沈墨屏住呼吸，尽量让自己庞大的身躯隐藏在一丛茂密的灌木之后。
夜风吹过，带着一股令人作呕的腥甜，让他胃里一阵翻涌。他强忍着不适，眯起眼睛，透过枝叶的缝隙观察着山谷中央的景象。
黑袍男子依然背对着他，吹奏着一个不知什么动物制成的骨笛。
沈墨注意到，黑袍男子的脚下，散落着各种奇形怪状的虫子，有的通体漆黑、有的色彩斑斓，、还有一些则是半透明的，隐约可见其中蠕动的内脏……
“这些都是蛊虫？”
沈墨心中一凛，他虽然不懂蛊术，但也听说过这种东西的可怕。
据说，这些由毒虫互相吞噬，最终存活下来才能被称为的蛊王。
而此时此刻，黑袍男子似乎正在用某种秘法，用这些本就剧毒无比的蛊虫在炼制更加恐怖的东西。
只见他从怀中掏出一只黑色的陶罐，小心翼翼地打开盖子，一股更加浓郁的血腥味瞬间弥漫开来。
沈墨强忍着恶心，定睛望去，只见那陶罐之中，竟然装着满满一罐蠕动的肉块，仔细看去，赫然是一颗颗跳动的心脏！
“这混蛋，竟然用活人心脏来炼蛊！”
然而，理智告诉他，现在还不是时候。
贸然行动，只会打草惊蛇，甚至可能让自己陷入危险之中。
他现在最明智的举动就是，静观其变。
只见黑袍男子将陶罐中的心脏，一颗一颗地丢入祭坛中央的鼎中，祭坛周围的蛊虫变得更加躁动不安。
沈墨心中一动，他知道，黑袍男子炼制蛊虫，肯定需要用到大量的活人，而这些村民，很可能就是被他抓来作为祭品的！
想到这里，他决定冒险靠近一些，寻找可以证明黑袍男子罪行的证据。
他当即弓着身子，开始在树林中小心挪动，尽量避开那些枯枝落叶，不发出任何声响。
然而，尽管他已经足够小心了，可终究还是出现了意外。
可能是因为大晚上的光线太暗的缘故。
就在他压低身形，小心朝着黑袍男子所在位置靠近的时候，突如其来的一声树枝断裂声，突然在这寂静的夜空下响起。
“咔嚓！”
沈墨的脚不小心踩到了一根枯枝，发出一道清脆的断裂声。
别看只是这么细微的一道声音。
可是，这声音落在那些感官灵敏的人耳中，简直与惊雷无异。
更何况，如今还是在这寂静的山谷中，这声音就显得格外刺耳了。
果然，下一秒他这边的动静就引起了那黑袍男子的注意。
“什么人？！”
黑袍男子猛地转过身来。
沈墨心中暗叫一声“糟糕”，连忙将身体紧紧地贴在一棵大树后面，一动也不敢动。
“出来！我知道你在那里！”
沈墨大气也不敢喘。
黑袍男子见没有人回应，冷哼一声，迈步朝着沈墨藏身的地方走了过来。
他每走一步，沈墨的心跳就加速一分。
“出来吧，别躲了！”
黑袍男子的声音越来越近，沈墨甚至可以感觉到他冰冷的目光，正落在自己藏身的这棵大树上。
“再不出来，就别怪我不客气了！”
黑袍男子看都没看，随手一挥，直接朝身后射出三道暗器。
“嗖嗖嗖！”
目标所指正是他刚才藏身的地方。
可是，等了半天，他却并没发现灌木丛中有任何动静。
黑袍男子不由得眉头紧锁。
他刚才明明听见这里有动静，怎么一眨眼的功夫就消失不见了？
难道是自己太过紧张，幻听了？
他摇了摇头，将心中的疑惑压下，转身继续进行着他的仪式。
沈墨躲在一块巨石后面，心脏砰砰直跳，刚才真是千钧一发，若不是他反应够快，恐怕现在就已经是一具尸体了。
不得不说，这黑袍男子当真有些手段，自己隔着这么远，竟然还是差点被他发现。
他深吸一口气，平复了一下心情，决定先撤离此地，再做打算。
他猫着腰，借着夜色的掩护，悄无声息地离开了山谷。
……
回到村庄时，天色已经泛起了鱼肚白。村民们大多已经起床，开始了一天的劳作。
沈墨找到小李子和华若曦，将昨晚的发现告诉了他们。
“什么？用活人心脏炼蛊？！”
小李子听了沈墨的描述，猛地站起身来，一向沉稳的脸上也露出了愤怒的神色：“这帮畜生，简直丧尽天良！”
“看来，我们这次遇到的，不是普通的敌人，他们很有可能是从苗疆那边流窜进来的蛊师。”
闻言，华若曦顿时秀眉微蹙：“我听说，这些苗疆的蛊师向来行事诡秘，手段毒辣，我们接下来必须要小心应付了。”
“不错。”
沈墨点了点头：“我们现在对这些蛊师潜入大乾究竟是何目的都一无所知，贸然行动只会打草惊蛇，眼下我们必须先弄清楚他们究竟想干什么，然后再做打算。”
“那我们现在该怎么办？”
小李子有些疑惑地看向沈墨。
“总不能眼睁睁地看着他们继续害人吧？”
“那是自然。”
“不管怎么着，这些山民都是我大乾的子民，在离开之力之前，我一定会想办法查清那些家伙的底细，然后将他们一网打尽。”
……
与此同时，京城郊外一个不知名的院落里。
房间内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
“王爷，探子来报，九皇子沈墨他们一行人距离京城只剩不到五日的路程了。”
一个身穿劲装的汉子单膝跪地，抱拳禀报道。
“哼，这小子终究还是没忍住，总算是舍得滚回来了！”
淮阳王冷哼一声，肥胖的脸上横肉抖动：“本王还以为他当真要在那穷乡僻壤待一辈子，做他的土皇帝呢！”
“王爷，那我们之前安排的那些人……”
跪在地上的汉子语气中带着一丝询问。
“告诉他们，都给本王机灵点！”
淮阳王猛地一拍桌子，咬牙切齿地说道：“传令下去，立刻给本王把那些谣言散布出去，务必要让整个京城，都传遍了他的‘好事’！”
“是，王爷！”
汉子领命，起身悄无声息地退了出去。
“沈墨，本王倒要看看，你这次还怎么翻身！”
……