小李子吞了口唾沫，声音有些发颤：“殿下，就在前面不远，您……您自己看看就知道了。”
沈墨和华若曦跟着小李子穿过一段灌木丛，眼前的景象令他们倒吸一口凉气。
空地上，横七竖八地躺着大量的毒虫尸体，五颜六色的毒液流了一地，散发着令人作呕的腥臭味。
几根粗壮的树干被砍伐下来，摆成了一个奇怪的形状，上面还残留着斑驳的血迹，周围散落着一些破布碎屑和不知名的草药残渣，空气中弥漫着一股诡异而压抑的气氛。
“这……这是什么邪门玩意儿？”
小李子脸色发白，声音都变了调。
“闭嘴！别乱说话！”
沈墨低声呵斥了一句，目光锐利地扫视着四周。
华若曦蹲下身，仔细地检查着地上的毒虫尸体，这些毒虫种类繁多，颜色各异，有些甚至是她从未见过的品种，但无一例外，都是剧毒无比。
“怎么样？有什么发现？”沈墨问道。
华若曦站起身，秀眉紧锁：“这些毒虫的确是人为饲养的，而且都经过特殊的训练，毒性比一般的毒虫要强上数倍。村民们所中之毒，应该就是来自这些毒虫。”
“这些毒虫如此歹毒，看来幕后黑手是想要将这些村民赶尽杀绝啊！”
沈墨眼中闪过一丝寒芒：“只是，他们为什么要这么做？”
“从现场这些残留的痕迹来看，应该是有人故意对这村子动了手脚。”
华若曦指着地上的图案和残渣说道，“我曾经在师父的医书上看到过类似的记载，坊间一直流传着一种用活人喂养毒虫的邪术，只是其手段和饲养方式极其歹毒，这才鲜有人知。”
“毒虫……邪术……”
沈墨沉吟片刻，脑海中突然闪过一个念头：“难道这背后的家伙是……苗疆蛊师？”
华若曦点了点头：“很有可能。苗疆蛊术神秘莫测，其中不乏利用毒虫和邪术来害人的手段，而且……”
说到这里，华若曦突然停了下来，脸上露出一丝犹豫之色。
“而且什么？”
沈墨追问道。
“而且，我怀疑这件事可能与我有关。”
华若曦咬了咬嘴唇，低声说道。
“与你有关？”
沈墨有些惊讶：“这怎么说？”
“毕竟在咱们这些人当中，只有我才是大夫，我担心对方之所以会在咱们的必经之路上整这些东西，很有可能是想……”
华若曦没有继续说下去，但沈墨已经明白了她的意思。
如果这件事真的是苗疆蛊师所为，那么他们的目标很可能是华若曦，而这些村民，不过是他们用来牵制华若曦和沈墨返回京城的工具罢了。
“该死的！”
沈墨眼中闪过一丝怒火，他最痛恨的就是这种滥杀无辜的卑鄙小人。
“看来，我们这次是遇到硬茬子了。”
沈墨眯起眼睛，语气冰冷地说道：“不过，我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在我的眼皮子底下滥杀无辜！”
“殿下，您打算怎么做？”小李子问道。
“既然对方喜欢玩阴的，那我们就陪他玩玩。”
沈墨嘴角勾起一抹冷笑：“小李子，你跟若曦准备一下，我要乔装打扮一番，亲自去会会这位苗疆‘朋友’！”
……
夜幕降临，树林里一片寂静，只有几声虫鸣偶尔打破夜的宁静。
沈墨一身夜行衣，脸上戴着一张青面獠牙的面具，腰间别着一把锋利的匕首，身后背着一个鼓鼓囊囊的包裹，整个人看起来就像是从地狱里走出来的索命阎王。
“殿下，您确定要一个人去吗？”
华若曦看着沈墨，眼中满是担忧之色：“要不，还是让我和您一起去吧，也好有个照应。”
“不行！”
沈墨断然拒绝道。
“你不能去，太危险了！这次行动，我只需要一个人就够了。”
“可是……”
“没有什么可是！”
沈墨语气坚定地说道：“你放心，我心里有数，不会有事的。你就在这里等我回来，记住，没有我的命令，任何人都不准轻举妄动！”
说完，沈墨不再理会华若曦的劝阻，转身消失在黑暗的树林中。
华若曦望着沈墨离去的背影，心中充满了担忧和不安。
不知不觉间，她脑海中便开始不受控制的浮现出各种稀奇古怪的念头。
会不会有埋伏？
会不会中毒？
会不会……
尽管他心中忐忑万分，可熟知沈墨性格的她心里也很清楚，沈墨一旦做出的决定，没有人能够改变。
无奈，她只能做的只有默默祈祷，祈祷他平安归来。
“殿下，您一定要平安归来啊……”
华若曦低声呢喃着，双手合十，默默地为沈墨祈祷。
……
至于沈墨这边。
他按照小李子先前打探到的情报，一路潜行，不多时便来到了距离村子不远的一处山谷。
还没等他靠近，一股浓郁的血腥味便扑鼻而来，夹杂着令人作呕的腐臭味，令人几欲作呕。
沈墨强忍着心中的不适，猫着腰，小心翼翼地朝着山谷深处走去。
穿过最后一道由藤蔓和灌木组成的屏障，眼前的景象令沈墨心头一沉。
这片隐秘的山谷仿佛被一股阴冷的气息笼罩，空气中弥漫着令人不安的躁动。
山谷中央，一座由粗糙石块搭建的祭坛显得格外突兀，上面似乎还残留着不明的暗红色痕迹。
数十支火把粗暴地插在祭坛周围的泥土中，跳动的火焰贪婪地吞噬着夜晚的黑暗，将这片区域照得如同白昼一般，也映照出树木扭曲可怖的阴影。
在祭坛的中央，一个身穿黑袍，头戴面具，身材高大的男子正背对着沈墨，口中念念有词，似乎在进行着某种仪式。
而在祭坛的下方，则躺着一个人，不，应该说是一具尸体。
那具尸体全身赤裸，四肢扭曲，身上布满了密密麻麻的伤口，鲜血染红了地面，看起来惨不忍睹。
沈墨一眼就认出，那具尸体正是白天在村口见到的那个跪地求医的年轻小伙子……