桂花儿一死，九皇子立刻去了华若曦的帐篷，一夜未归。
第二天沈墨下令收拾东西继续前行，不过两日，沈墨又回到了云州。
云州城内，气氛因九皇子的突然回归而变得微妙起来。街道上的人们纷纷议论，猜测着这背后是否隐藏着不为人知的宫廷秘辛。沈墨的归来，没有带来任何张扬，反而是一股难以言喻的压抑感笼罩了整个城池。
九皇子沈墨自桂花儿离世后，便一直闭门不出，将自己关在书房内，谁也不见。在外人眼里，这仿佛是他在用一种极端的方式，为逝去的桂花儿默哀，又或是沉浸在自我反省与深思之中。
云州城内的谣言与揣测如同野火燎原，却无人敢真正踏入那座象征着权力与孤寂的王府。
赵铁柱蹲在书房外，人高马大的他显得异常安静，伸着脑袋往里瞧，却只能看见书房门缝里透出的一缕昏黄光线，与外面明亮的天光形成了鲜明对比。
啧。不就是个女人吗，他沈墨至于这样吗？赵铁柱心中暗自嘀咕，但他知道，九皇子的决定从不是他这个武夫能揣测的。
他叹了口气，站直身子，转身走向一旁，继续自己的巡逻任务，但眼神中却多了一丝担忧与不解。他不明白，桂花儿的死，为何会让一向冷静沉着的九皇子变得如此消沉。
王府内的气氛愈发沉重，连平日里活泼的侍女们也收敛了笑容，走路时都刻意放轻了脚步，生怕打扰到九皇子的静思。
王府内外，仿佛被一层无形的阴霾笼罩，让人透不过气来。
但是主人公沈墨却蒙着被子呼呼睡着。
“欸欸欸，醒醒，你这小子，还以为你憋着什么大招呢，结果是睡大觉？”白逸风推门而入，看着床上被子鼓鼓的，显然还在熟睡的沈墨，不禁摇头苦笑。
他上前，一把掀开被子，阳光瞬间洒满床铺，沈墨被这突如其来的光线刺得眯起了眼睛。
“我说，你这算哪门子的哀悼？像个孩子似的躲被窝里，还以为你有多坚强呢。”
沈墨揉了揉眼睛，慵懒地坐起身，看着白逸风，嘴角勾起一丝无奈的微笑，“你以为我愿意？这不就是个梦吗，梦醒了，总得面对现实。”他伸了个懒腰，目光中却闪过一丝狡黠，“况且，我还等着京城的那位做什么反应呢。”
白逸风无语道：“京城离这里十万八千里的，能有什么反应。”
沈墨打了一个哈欠，“你不懂，皇宫里的消息，比风还快。桂花儿的事，恐怕现在已经在皇帝耳边吹风了。我倒要看看，他怎么处理这个烫手山芋。”
白逸风皱眉，对于沈墨的计谋，他总是摸不透，“你就不怕，这么一闹，反而把自己置于风口浪尖？”他担忧的神色不加掩饰，毕竟沈墨现在的身份太过敏感，任何风吹草动都可能引发轩然大波。
沈墨笑了笑，“怕？我沈墨什么时候怕过？我倒是要看看，他们能把我怎么样。再说了，我这不是在保护自己，也是在保护她。”他的话语中带着一丝不易察觉的柔情，显然是在提及华若曦时，心中有所触动。
“她？”白逸风愣了一下，随即明白了沈墨口中的‘她’指的是谁，
“我这么做，无非是想让她在宫中的处境不那么艰难。我沈墨既然无法给她一个名分，至少要保证她能安然无恙。”
白逸风叹了一口气，双手抱臂道：“那你知不知道青鸾已经回到苗疆，还带走了苗疆的神兵？”
沈墨一顿，鸡皮疙瘩瞬间爬满全身，他眯起眼睛，“青鸾？她怎么突然回苗疆了？”他心中一沉，青鸾的举动超出了他的预料。
“听说是苗疆出现了内乱，她作为苗疆的公主，不得不回去平息。而且，她带走的神兵，恐怕会让苗疆的实力大增。”白逸风的话语中带着一丝不安。
“黑影呢？他现在在苗疆混到什么哪了？”沈墨回京城前特地将黑影留在苗疆，继续潜伏做卧底，青鸾离开苗疆后按理来说身边的人已经松懈，这时候最好趁虚而入。
白逸风摇了摇头，“黑影的消息暂时还没有传来，但青鸾带走神兵，恐怕会对他的行动造成很大阻碍。”他看着沈墨，眼中闪烁着担忧，“你打算怎么做？现在苗疆的情况，恐怕比我们预想的要复杂得多。”
沈墨眼神变得深邃，手指轻轻敲打着床沿，沉思片刻后，他站起身，披上外袍，“我得去见见华若曦，看看她有什么打算。青鸾的举动，恐怕不仅仅是那么简单，背后或许有更大的阴谋。”
苗疆的复杂局势，青鸾的回归和神兵的调动，很可能与皇宫中的权力斗争有所关联。
“你打算怎么做？”白逸风追问，他知道沈墨的每一步棋都深思熟虑，从不打无准备之仗。
“我得去苗疆一趟，亲眼看看那里的情况。同时，我也要提醒华若曦，让她小心行事，不要轻易暴露在风口浪尖上。”
沈墨转身望向窗外，云州城的天际线在晨光中显得格外清晰，却也无法掩盖即将到来的风雨欲来之势。
“你留在这里，替我监视京城的动向。特别是那位娇贵妃，让林轩和红儿找机会处死了了，留着终究是个隐患。”
白逸风闻言，眉头紧锁，却也知道沈墨的决定不可轻易更改，他点头应允：“好，我会留意京城的一切，但你也需小心，苗疆之地，危机四伏，尤其是青鸾已归，局势更是变幻莫测。”
沈墨轻拍白逸风的肩膀，“放心，我自有分寸。而且，我还有些事情需要亲自确认。
出发前沈墨将自己捣鼓的几样小玩意仔细检查了一遍，这些看似不起眼的东西，实则每一样都蕴含着他在战场上多年累积的智慧与巧思。
他准备了几种简易却实用的机关与药剂，以备不时之需。
其中，有一枚小巧的烟雾弹，能在瞬间弥漫开浓烈的烟雾，遮蔽视线，为逃脱或突袭创造机会；还有几瓶特制药剂，分别用于解毒、提神醒脑以及制造短暂幻觉，这些都是他在无数次生死边缘中总结出的保命之物。