护送物资的队伍归来，及塞外来者进京，不过差了三天时间。
隐患还未爆发开来。
队伍一回京，一切尘埃落定，关于那些灾民造成的麻烦，终于告一段落，算是了却了皇上的一桩心事。
太子受了重重嘉奖，一时之间，更是风头无两。
似是位份已定。
连他，都给自己当成了靖楚的未来国君。
尤是皇上让他亲自去迎塞外使臣。
太子更是坚信。
他的位置，已经没有谁可以撼动。
连如此重任都交代在身上，岂是寻常皇子能够相提并论？
太子携着楚霁，及一众随侍护卫，亲自侯在城门口，迎接塞外使臣。
他没等多大一会儿。
就见远处黄沙滚滚。
无数马匹，掀开漫天的尘烟。
这是一趟极其粗豪的马队。
马车只有寥寥。
也都只是用来带些货物。
人大多骑在马上，放眼一瞧，各个都是满身肃杀之气的壮汉。
太子哪里见过这种阵仗，硬是给吓了一跳，来回瞧了一圈，又给心底不屑的撇了撇嘴。
怪不得只能生活在塞外蛮荒之地。
这一个个，都是粗野不堪。
骨血皆是低劣。
哪里能上得了台面。
但即使瞧不上这些蛮人，太子还是等马队离的近了，笑着上前一步，抱拳朗声道：
“欢迎各位草原儿郎，来我京城，我乃靖楚太子”
他刻意提高了嗓，声音洪亮。
可马队却没有要减速的意思。
距离越来越近。
太子脸色微变，楚霁上前一步，护在他身侧，低声道：
“太子小心。”
已有护卫欲要上前。
给楚霁一眼止住。
这里是靖楚，这群蛮人，就是疯了心，也不会在这里对靖楚的太子动手。
如此，不过个下马威罢了。
相隔不到二十步的距离，马队这才缓缓停下。
飞扬的沙尘打了太子一身。
他脸色
发黑，低声骂道：
“这群蛮子！”
楚霁目光给领头人身上绕了一圈，轻声劝道：
“太子息怒，不过虚张声势罢了。”
“也是，谅他们也没有其他的本事。”
太子冷哼一声，一甩袖摆，也不再出声相迎，只盯着马队领头，等着他们率先开口。
马队众人陆陆续续下了马。
其中领头的，是个颇为年轻的男子。
一身短打，身量很高，皮肤黝黑，长发编在脑后，一双眼瞳泛着青，乍一看，竟是像匹野狼般，浑身充斥着凶戾之气。
他气势凌冽，一走进了，给出了众人强大的危险感。
只模样却非寻常蛮人般粗野，眉浓目秀，鼻梁高挺，模样也算俊朗，且还有着不同于靖楚人的别样野性。
太子本就厌恶蛮子，方才这群人又无礼至极，不满早积蓄给了一一块，见了男子上前，面色也只是淡淡。
“你便是使臣？”
“是。”男子低下头，目光打人群当中一扫而过，最后才落到太子身上，道：“我父，为当代单于，我是二王子呼延灼，见过太子殿下。”
他的声音低沉浑厚。
说起话来，口音竟是和靖楚人，都相差无几。
楚霁下意识皱了皱眉。
只有他能察觉到的不对，太子确实一无所知。
一个塞外的王子罢了。
给太子看来，什么都算不上。
他心里仍在计较之前的不敬，双手负在身后，点点头，道：
“二王子，若是不需休息，就跟我进宫吧。”
“我草原儿郎各个身强体壮，可不像是你们靖楚人，赶个路，还要娇气的养上几天。”
呼延灼还没发话，倒是他身后的人，大声嚷嚷了起来。
这群汉子嗓门都是不小。
一响起来，给太子听得直皱眉头，更是给心里连骂了几声无礼。
“住口。”呼延灼斥了一声，又对太子抱了拳，
歉疚道：“未管束好手下人，实在是失礼，还请太子殿下不记小人过，莫要记怪。”
太子扯了扯嘴角，“哪里。”
楚霁倒是若有所思。
他和呼延灼对视一眼，略一犹豫，还是笑道：
“二王子，对我靖楚，倒是了解不少。”
“只是略有几分兴趣。”
和其他塞外人不同，呼延灼瞧着一身野蛮气，到言行举止，倒是彬彬有礼，丝毫不比一些贵族公子来的差。
这可并非是三天两头，能够修习出来。
楚霁虽是察觉，却也没有要提醒给太子的意思。
由太子为先，一众人马进了皇宫。
呼延灼带了不少礼过来。
都汇在一块，等着献给皇上。
其中还有个铁笼。
上面蒙着黑布，瞧不见里头的状况，只能隐隐嗅到腥臭味，从笼子中央，逐渐向着周围蔓开。
一众臣子早已候在了大殿，连着诸位皇子，以及公主都在其中。
六公主垂着眸，她身份娇贵，又受皇上宠爱，连站在位置都距离龙椅不远，和其他公主们隔开，更显与众不同。
这平日里，让她颇为骄傲的荣宠，此时却成了催命符一般的存在。
她掌心尽是细密的冷汗，随着脚步声的不断接近，连身体都隐隐有些发抖。
皇后注意到她的失态，皱了眉，低声提醒道：
“锦玉，仪态。”
六公主抿紧了惨白了唇，微微点了点头。
她不敢去看进来的那些人，目光飘忽了一会儿，最后落到大殿一角。
那里，站着个紫衣少女。
少女似有所觉，同时也看向了六公主。
四目相对。
她张开嘴，无声的安慰道：
“莫怕。”
许是她的眼，宛如一片静谧深沉的湖泊，带着疏离而又温和的力量，六公主看着她，竟真的稍稍放心了些。
塞外使臣进了殿。
领头的男人大步向前，看着龙椅之
上的帝王，他右手抵在左胸前，微微鞠身，道：
“单于次子呼延灼，见过皇上。”
他行的，并非是靖楚之礼。
甚至连跪也未跪。
不少大臣当即变了脸色。
出声欲斥，但皇上却是笑了笑，道：
“好一个草原儿郎，不亏是给马上长大，果然不拘小节。无需多礼，起来吧。”
“是。”
呼延灼直起身。
视线有意无意扫过众人。
他目光锐利，竟似鹰隼一般，落在身上，一些胆子小的，都忍不住心中一突。
六公主不过瞥去一眼，就慌得不行。
如此蛮人。
粗野无礼，愚笨蛮直，不比野兽来的聪慧。
她越想越想厌恶。
眉头紧皱，头低垂着，也分不出心去听他们交谈，只面色更加白了。
等六公主回过神来，便听呼延灼道：
“此次前来，除了要献礼给皇上，还有一事相求。”
“说吧。”
“早闻靖楚文韬武略，皇城诸位公子，各个都是文武俱佳，我等族人，难以相提并论。”呼延灼先赞了一声，又道：“只是我草原儿郎向来傲气，之前听闻后，便都跃跃欲试，想要亲自比试过。”
他不用给话说完，意思已经不言而喻。
在场的，各个都是人精。
有几个听不出他话说深意。
竟是想要比试？
众人面面相觑，心里头，只有一个念头。
这蛮子，是疯了不成？！
他可知道，靖楚土地宽广，诞出人才无数。
一众皇子公主们，皆是人中龙凤。
官员当中，文武兼备者，也不是寥寥。
塞外来的蛮子，想要和靖楚比试，岂不是自找苦吃？
但若是如此，能杀一杀蛮子锐气，似也是件好事。
燕丞相沉思半刻，又仔细打量了番呼延灼，他想不出失败的可能，于是对着皇上微微颔首，以示态度。
皇上还未表态，太子却是已经忍
耐不住。
他上前一步，拱手道：
“父皇，既然呼延王子有求，不如就同呼延王子比试一番，以了却他的心愿。”
太子低着头，余光瞥向呼延灼，又道：
“儿臣，愿意请呼延王子赐教。”
他心里自得的很。
一介莽夫，草原出身，怕是识得几个大字，都勉强的很。
更别提是诗书了。
即使是射箭骑马，太子也并非不懂。
这些年间，除了面对况铮惨败一场，他还从未再败谁给。
皇上抬起眼，却未应允太子的话，而是道：
“呼延王子若是想比试，朕自然不会拒绝，不知王子想比些什么？”
呼延灼笑了笑，眼底有精茫一闪而过，道：
“我族擅长骑射，听闻太子殿下善于诗书，不如，就一场骑射，一场诗书。至于第三场”
他抬起手，泛着青意的眼瞳当中，有火光亮起。
“就比勇气。不知皇上，意下如何？”
骑射、诗书、勇气。
前两场，倒是清楚明白。
但这勇气，只看得见，却摸不着，不知是个怎样的比法？
可箭在弦上，却也拒绝不得。
毕竟谁人都知，草原中人，并不擅诗书。
已经算是让出一场，以示公平。
若是派出擅武之人，这骑射，也不是赢不得。
不仅是臣子。
连大多皇子公主，都是信心满满。
尤其是太子，眼里已经有战意浮现，恨不得现在就开始比试，好好教训一番，这些个无礼的蛮人。
皇上轻咳两声，淡淡道：
“允。”
一言既出。
比试，便势在必行。
太子眼睛一亮，当即转了头，道：
“请吧，到宫内的骑射场去！”
呼延灼轻笑一声，并未回话，只是拱了拱手。
等着皇上先行出殿，他正欲跟上，眼角一扫，却是瞥见了一个颇为眼熟的影子。
是她？
她怎么会在这？