明珠长公主面上神色丝毫未动，嘴角噙着矜持的弧度，看着皇后高高在上的一道旨意，轻易地便葬送了舞姬大好芳华的一条性命。明珠长公主生在帝王家，自小看惯了这等阶级分明的生杀予夺，自然不会把皇后这样一个小小的下马威放在眼里。
明珠长公主一敛宫装的衣袖，起身福了福，轻启朱唇道：“皇嫂何必要为这样玩物一般的人物动了肝火，明珠特意为今日的赏春会准备了贺礼，”她一边缓缓说着，一边气定神闲地鼓了鼓玉掌，身后的宫人呈上了一个朱漆云纹的木盒，“也不是什么值钱的罕见物什儿，就为了给您凑个趣儿。”
皇后也不打断，只冷眼看着明珠长公主作态。
那宫人跪在殿中将那木盒高高呈上，皇后给身边伺候的内侍递了个眼风，内侍便走下去接了木盒，捧着回到皇后身侧，再将盒子轻轻打开，皇后的黛眉一挑，眼神里流露出一丝意外。
那盒子里头不是别的，正整齐地码了十二把折扇。瞧那扇骨、扇面都只是普通的样式，并无殊意。细看下来，也没有什么名贵的扇坠，这等俗物，倒是鲜见于宫廷皇室的宴席之上。
皇后自然不信一向自矜身份的明珠长公主会拿十二把普通的折扇来打她自己
的脸面，想必玄机一定在这折扇之内。
皇后抬眼与堂下悠然站立的明珠长公主交换了一个眼风，两双同样装饰精美的眼睛里各自闪过不同的情绪。
明珠自然看出了皇后眼里的不解与犹疑，她笑吟吟地说道：“皇嫂对明珠的贺礼可还满意？”皇后也不与明珠多言，直接冷声吩咐身旁的内侍道：“将这些扇子打开。”
随着内侍将那十二把普通的纸扇打开放在皇后身前的案上，皇后细长柔展的黛眉渐渐拢成凝重的眉峰，而她的脸色变化自然没有逃过明珠长公主的眼神。
皇后猛地抬起头，凌厉的目光投向明珠长公主，撞上一对志在必得的眼眸。皇后这才知道，明珠长公主今日必定是有备而来，此事怕是难以善了了。
原来，那十二把折扇的扇面上画的不是什么名家笔墨，而是写实地记录了一桩骇人听闻的杀人事件。
这桩命案对于皇后来说再熟悉不过了，因为它的始作俑者不是别人，正是皇后亲子——太子殿下。当初太子殿下违背祖制卖官鬻爵的事无意间被户部侍郎林彦舒撞破，太子情急之下竟然选择将林侍郎当场杀害。
谋害朝廷命官自然不是一件小事，若是被皇帝知道了凶手是太子殿下，那便是直击太子继承
大统的要害。
皇后费尽了波折才将这件事在天子眼皮底下瞒天过海，却不想今日却被明珠长公主揭破了她苦心掩埋的真相——皇后仿佛被人扼住了喉咙，差点当场就失态了。
可是皇后毕竟是皇后，她坐在这个位子上经历过后宫的波诡云谲，好歹让她强自按捺下了惊慌的神色，虽然脸色铁青，但是在众人眼里，也不过是不满于明珠长公主送呈的贺礼。
有眼明的人早就看出了今日赏春会上皇后和明珠长公主之间涌动的暗流，场内热烈的气氛竟有渐渐平息的征兆。
台上的歌舞表演早已换成热闹的杂耍表演，皇后将情绪从惊怒中抽离出来，故作感兴趣一般盯着台上的表演不错眼地看了一会儿。见皇后如此，机灵的内侍忙传了底下的宫人：“今日的杂耍得了娘娘的喜爱，快赏快赏！”
赏春会上的众人忙凑趣地附和着鼓掌赞叹起来，场内的气氛才渐渐回温，仿佛方才发生的一切都不存在一般。
明珠长公主不知何时也退回了自己的席位上，她却没有心思观看杂耍，全幅心神都放在了凤座上的那人身上。只见皇后一手托腮，一边半阖着眼眸，仿佛有些疲惫的样子。
“皇嫂是身子有哪里不适吗？”明珠长公主仿佛嫌风
头出得不够，再次扬声出言。
司马雅柔和曹铮坐在明珠长公主斜对面的一席上，她一直在暗暗观察着明珠长公主的一举一动，到此时也不得不佩服这一位连连挑衅的小姑子，是打量皇后真的好性子么？
只不过皇后此时却是对明珠长公主施展不了威风，毕竟自己的要害已经被她牢牢地掌握在手里了。
于是皇后只是淡淡地答道：“本宫有些头疼。”
有机灵的命妇连忙上前关怀皇后的身体，皇后顺势道：“本宫去后殿休息一会，余下的节目安排，德妃，你主持吧。”
皇后身后一名貌美的高位妃子连忙出席，恭声应了。
眼见着皇后扶着内侍的手就要消失在殿内，明珠长公主连忙起身，莲步稍显急促，向着皇后的背影说道：“让明珠陪皇嫂去休息吧。”
皇后正红色的礼服背影一滞，话语里听不出语气，淡淡道：“那你便一道来吧。”
后殿里，皇后挥退了身边服侍的宫人，只余下明珠长公主坐在她下方的椅子上。此时后殿的光线昏暗，却掩盖不住明珠长公主眼里的精光。
皇后无声地叹了口气，却强自撑着自己后宫之主的威势，说道：“说吧，你今日如此反常，是为何故？”
明珠长公主嘴角一勾，语气显得
有些不敬：“皇嫂千万别误会明珠的好意，我可是一心为了太子殿下啊。”
她说着话，一边抚平裙角的褶皱：“本来嘛，我与我那好侄子也并无过节，只不过我到底是皇兄的亲妹妹，怎么能看着有人在他眼皮子底下瞒天过海呢，这可是折辱天颜的大事啊！”
皇后黛眉一皱，有些把不住自己的语气：“明珠，你我姑嫂之间不必这样阴阳怪气。明人不说暗话，你对我有何求？”
见皇后已经失态，明珠长公主知道自己已经拿住了她的七寸，便也爽快道：“明珠所求，只有西部运送粮草的户部主事一职。”
这个职位看似低微，手中无形的权利却极大。她与振武大将军之间的关系始终未有缓和，原本她并不在意，可事到如今，与皇后积怨至此，她必须想办法得到夫君的支持。
即使是……用这样的手段。
皇后的凤眸猛地睁大，似乎是不信她的胃口如此之大。然而明珠长公主并无畏惧，大方地与皇后对视，终究还是皇后棋差一招，自己的命门就在明珠的手里握着，此时若不答应她的要求，太子将来的大业，也就灰飞烟灭了。
“本宫答应你。”许久之后，在皇后疲惫的声音里，明珠长公主得到了自己想要听到的回答。