“不知死活的混账东西，你以为皇上不知你在花楼里做了什么吗？竟惦记上凤藻宫的宫女！”
如镇海恼怒憋着一口气，直憋闷地心口钝痛，喉头涌上一阵腥甜，几乎要呕出血来。
他愤然甩开儿子的拖拽，严苛警告道，“你与皇上的三天之约，可是掉脑袋的大事，若抓不到那石猛，莫说提亲，就连你的命，为父也不一定保得住！”
“儿子已想到了法子过皇上这一关，三天一到，儿子也定有法子交差！找个死囚易容成石猛，打死了交差，定让那石猛也不敢再出来自投罗网。”
如展翔狡猾地冷眸一笑，跟着父亲出了门槛，不禁回头看了眼凤藻宫的大门。
“爹，听说这皇后是只不会下蛋的鸡，妹妹若能生下皇子，得咱们父子帮扶，迟早会取代她！”
这话虽然如镇海爱听，却还是谨慎地看了眼门内。
“你这张嘴注意些，隔墙有耳！苏清璃毕竟是奉了太上皇的圣旨嫁过来的。”
“等收了那宫女，打探出这位皇后的软肋，叫太后下懿旨休了她，不更简单？！再不然，直接杀了。”
如镇海不禁格外看了眼儿子，如此倒也算是妙计，不过，这等歪心思，却也是铤而走险。
他压住了怒火，却突然就“噗——”一口血喷在了地上。
如展翔被吓得面如土色，忙扶住父亲，“爹，您这是怎么了？”
宫道上候着的随侍都迎过来，担心地唤道，“大人……大人怎忽然呕血？”“大人可是素来身体健朗呀！”
如镇海忙扯住如展翔的袍服，搭着护卫的手勉强站稳，眼前却阵阵发黑，“别惊动任何人！朝中不知多少人盯着刑部的差错呢，先回府再说！”
清璃站在宫廊下，始终听着大门外的动静，见门口的
护卫上前来，她忙迎上前，“何事？”
“启禀娘娘，如大人刚才在门口呕血了！”
“有这样扶不上墙的儿子，不呕血才怪！”殿内传来宇文吉嘲讽的声音。
清璃忙朝着书房门口道，“若如大人平日健朗，突然呕血，恐怕另有原因。要不要臣妾去给他探探脉？”
宇文吉冷声道，“这种费力不讨好的事，皇后还是不要做的好，免得如妃怀疑，她父兄在你的凤藻宫受了什么恶气。”
清璃瞧着大门无奈地摇了摇头，示意护卫去关门，便进入书房内，却见宇文吉蹲在地上，捡地上摔碎的白玉香炉碎片，香灰在地毯上撒了一片，烫得地毯已然焦黑。
宇文吉正要起身，就见一双月黄色珍珠绣鞋停在眼前……
绣鞋上方，垂坠如水的樱粉丝袍上花瓣绣得栩栩如生，莹莹闪耀着温柔的光，仿佛每一片花瓣都随时能飘展而起。
她发丝和身上若有似无的淡淡清香浮动四周，沁入心脾，他心底沉沉的怒火就莫名其妙地散了。
轻一抬头，就见清璃松松侧绾着斜髻，鹅蛋脸被耳畔和颈侧微卷的碎发映衬，越显得妩媚惊魂，一双凤眸幽亮如星，清浅含笑，眼底透着一丝冰凉，明明冷如月下清霜，却仍是有勾魂摄魄的魔力。
这魔力分散他的心神，却也不只让他一人失魂。
清璃被他痴怔看着，浑身不自在，“臣妾是穿错了衣服，还是脸上有脏东西？”
宇文吉回过神来，忙又看地上，“皇后见谅，刚才朕失控，摔了你最喜欢的香炉。难得朕送的东西你喜欢，竟还被朕一时冲动打碎了……”
清璃这才发现，这香炉的确是她最喜欢的，雕刻的花纹温润圆滑，且不是狰狞的神兽，而是栀子花叶和祥云图。
“皇上为
国事忧心就罢了，何必再为这香炉费神？臣妾这寝宫里也不缺香炉。”
宇文吉拿着手上的一把破碎的羊脂玉微僵，惊喜地莞尔抬头，“皇后到底是关心朕！”
她怎会关心他，不过是关心这案情的事实罢了。她不动声色地浅扬着唇角，没有争辩，把托盘放下，就唤了值夜的小太监过来清扫。
宇文吉把香炉的碎片放在桌案上，在椅子上坐下，思忖着该如何修补。
清璃瞥了眼桌案上的大堆奏折，强忍着没有翻看，从旁探看一眼他的神情，见他没了怒色，才道，“刚才皇上所说的石猛，可是月前我们回来京城前夜，突袭皇上客房的那位刺客？”
“不错，就是他。”宇文吉摆弄着碎玉，漫不经心地道，“本来朕怀疑，那人可能是九弟派来的杀手，看他的功夫尽是蛮力，且颇有异域之风，并非御风堂那种灵敏迅捷功夫。”
清璃心头咯噔一下，功夫有明显的异域之风，难道是巴图墨派来的？
巴图墨因喜欢她，憎恨宇文吉，若刺杀宇文吉，定然会寻一个自己信任的族人。
“皇上可能判断出，他的功夫是属于哪一族？”
“那人不过是个流浪者，装扮怪异，朕实在判断不出。不过，近来北疆部族个个蠢蠢欲动，都要趁着我们北周国库空虚寻衅滋事，若是真的打起来，朕势必捉襟见肘。
如皇后所说，圣人不仁，以百姓为刍狗。
到那时，朕有三个如皇后这般的女子相助，也保不住北周，百姓势必活在水深火热中。”
清璃心头微动，不禁又怀疑是巴图墨和宇文恒合谋。
但是，从南周前往北疆往来信件，也着实不便，两人合谋的可能也不大。
饶是宇文恒再能筹谋，也不能想到如此长远之计。
怕
是北周的窘境，早就被北疆那些人看在眼里了。
她却着实没想到，宇文吉对她如此坦白自己的困境。
这意思，倒也异常明显——唇亡齿寒。
若北周亡了，她这北周皇后的位子也不复存在……这明显是让她向父王借兵借钱的意思。
“若要化解与北疆的恩怨，倒也不难，皇上与他们和亲便是了！”
宇文吉堆积木似地，把香炉堆了一半，听她如此说，心头赫然一亮，却又陡然钝痛。
“皇后这是把朕当一件东西，毫不吝啬的送人么？”
“皇上言重了，您本来就不是东西！”
清璃无辜骂他一句，倒也不吝啬对他坦白。
“家父之前囤积了不少粮草，也从云世琰手上买了不少兵器，但是，从南周前往北疆援助，也是强弩之末，难穿鲁缟。和亲，加强部族友好往来，是最简单有效的法子。”
宇文吉气结失笑，“皇后如此聪颖，若是男子，恐怕朕也不是你的对手。”
他拿帕子擦了擦手上沾染的香灰，握住她的手，动容凝眉，却又怕她恼怒生气，一番情愫深浓的甜言蜜语到了唇边，又咽下去，疼惜看着她脸上狭长的伤，忍不住关切道，“这伤还疼么？”
清璃却已然洞悉他的心思，忍不住揶揄道，“臣妾倒是想听一听，平日皇上与妃嫔们在动情之时能说些什么酸诗假话……不过，那些女子个个聪慧狡黠，怕一般的话，也不好哄骗。”
“她们喜欢的，是朕的皇位，是朕这还算俊美的皮囊，皇后比任何人都看的透彻，不是么？”
“是。”不过，可怜之人，必有可恨之处。
“朕若是凡夫俗子，怕是无人会喜欢。”
“的确也是。”
两人又怼了对方几句，便入了寝殿就寝。
清璃始终忙于揣测
石猛到底是谁的人，昏昏沉沉，直到宫苑外的宫道上，传来丑时的打更声，方迷糊地入眠。
宇文吉始终平躺着，听着她呼吸匀净，忍不住悄悄挪近，把她揽在怀里，怅然长叹一声。
“皇后，我们如此一直到老，也不错。”
他的手突然被纤柔的手死死扣住，然后——慢慢地挪到了一旁。
他这才发现，就算同床异梦，她竟也始终保持警惕的浅眠。
“皇后没睡？”
“臣妾身上藏了毒，皇上若想与臣妾熬到老，还是规矩些的好。”说完，她翻身面朝床里，闭上眼睛。
宇文吉一阵气恼无言。
早朝，坐在龙椅上，堂堂皇帝，又忍不住哈欠连天，他慵懒地靠着椅背，随口就将昨晚与清璃讨论的北疆寻衅一事，丢给百官议论。
一群人浑浑噩噩在丹陛下，竟是颇为认真的争论起来。
有的主战，有的主和，有的提议向皇上的岳丈御平王借兵，有的说送厚礼安抚，有的嚷着给他们两座贫瘠的城池划分了安抚再合盟……
宇文吉波澜不惊地听着，思前想后，竟还是清璃那和亲的法子简单易行，且稳赚不赔。
“怎么？刑部尚书如镇海没有来？”
一旁裴禄忙道，“启禀皇上，如大人重病，告假了！”
“很严重么？”
“听来的下人说，呕血咳血，请了几个大夫，说是急火攻心所致，怕是被刑部的事给气着了。”
宇文吉摆手，便示意他退下，方对丹陛之下说道，“关于北疆一事，皇后提议和亲……”
户部温尚书忙站出来，他也正是温妃温明蝶的父亲。
“启奏皇上，和亲此法的确好，也能彰显皇后之贤惠淑德，但是，后宫已然有百位妃嫔，若是再纳妃，恐怕百姓们会认为皇上贪色误国。”