“妈。”
“怎么了？”
“为何这般看着我？我……。”
“……”
午时！
天降的雨雪小了许多，甚至于都开始不下了，也就微风之故，吹的雪花零星飞舞，宛若雨雪余韵仍存。
荣国府。
从府外处事归来，薛宝钗与跟着的莺儿并不入大观园蘅芜苑，而是前往薛家在府中的客居院子。
院子不远，就在大观园入口的东侧区域，走两步就到了。
妈，还在院中。
如此正好，刚好可以一块用午饭。
只是……哥哥还和前几日一样，还待在他自己的房间里，并未和她们一处用饭。
哥哥！
自小年之时归来，初始几日都在房间里待着，也不出去，要么在房间里睡觉，要么就折腾屋里的丫鬟。
要么就大吃大喝。
也不和她们说话。
……
反正，就是不出去。
终于昨儿静极思动了，出了房间，也出了府门，可……不到上午又回来了。
身上……好像还有一些伤势。
身上穿的衣裳都破损许多，额头都有血迹伤痕，走路也是不太正常。
妈……问他发生何事了，哥哥也不说，还冲着妈……生气发怒，自己也是后来才知道的。
提及那件事，妈……有些生气，有些发怒，更有些……伤心难过，更是哭了。
自己！
也不知道该如何宽慰妈。
哥哥身上的伤势……只怕和那些人脱不了干系，月中的那件事，那些人后来也进入顺天府牢里了，和哥哥有一些关联。
……
哥哥和那些人生分了，也不为一件坏事。
若是哥哥接下来可以有改，若是性情可以有转，那就更好了，眼下……还不知道。
自这个月中旬以来，为哥哥的事情，妈……不知哭了多少次，一双眼睛总是红红的。
夜里睡觉也不安稳。
鬓间的发丝……更有一些泛白。
那些……先前都是没有的，都是近半个月以来因哥哥的事情所至，也许，还有自己的事情。
这些日子，若是有暇，都会来这里陪着妈一块用饭，妈……半个月以来，明显疲惫苍然许多。
观之。
自己也是伤心。
也是难过。
也是……无力。
好在。
无论如何，哥哥的事情算是解决了，哥哥现在无事了，妈……也不必那般劳心劳力劳神了。
自己，也可宽心一些。
此刻用饭，妈……多看着自己做什么？是自己脸上有什么东西？话语间，宝钗微微一笑。
放下手中的碗筷，双手轻抚双颊，似乎……无碍。
“宝丫头。”
“这些日子……城里的营生多亏你了。”
“你……多吃些。”
“……”
看着懂事省心的女儿如此，薛姨妈心中酸楚之意弥生，忍不住……一双眼睛有些颤颤。
放下手中的米饭，筷子夹了一些宝丫头喜欢吃的时蔬。
“妈！”
“您又在说那些没道理的话了。”
“……”
“妈，今岁的营生大体都是不错的，银子赚了不少。”
“尤其，明岁……精华原液的营业也可以铺开了，凤姐姐亲自和我说的。”
“有了精华原液的营生，外省之地，咱们薛家还是有些力量的，丰字号虽不如往年，也非寻常人可比。”
“若是顺利，明岁可赚更多的银子，说不定还会翻一番。”
“……”
“明岁，薛蝌他们就该来了，我也能有些帮手，有些助力。”
“宝琴那丫头也会前来，妈，到时咱们就热闹了不少。”
“妈，您也多吃些。”
“这些日子……您都清瘦不少，万幸……身子还好，郎中也说了，让您心情舒畅一些，饮食有序一些。”
“妈，事情都已经过去。”
“不要多想了。”
“如今都二十九了，明儿就是除夕了。”
“一年就要过去了。”
“明岁，肯定会不一样的。”
“……”
看着妈夹过来的饭菜，宝钗笑语的吃了两口，继而也筷子夹了一下菜放入妈的碗中。
自己的饭都吃一小半了，妈的饭……才吃一两口。
妈！
肯定又在想那些事情了。
都已经过去了，无需多想的。
越想，越容易心有挂碍，越容易落下心病，越容易身子有碍，这……不好的。
“……”
“妈吃，妈多吃一些。”
“宝丫头，若你是个男娃，就好了，妈……也不至于整日里多想。”
“……”/
“营生之事，有你和张掌事那些人，妈很放心。”
“银子！”
“精华原液的营生，这个营生妈知道的，京城之内很火热的营生。”
“凤丫头和蓉大奶奶也是有心的，连日来，多有来看看我，也和我说了一些营生之事。”
“她们都是好的。”
“宝丫头，接下来你挑选一些上好的礼物，前往小秦相公府上，好好拜谢一番。”
“自从咱们家丢了内务府的差事，若非小秦相公麾下那些营生的支持，薛家的营生现在还不知道是什么样子。”
“精华原液的事情，更是如此。”
“还有凤丫头，还有东府蓉大奶奶，你都要准备一份重礼，好好替咱家谢谢她们。”
“……”
“宝丫头，你用饭，听我说就好了。”
“我这几日的饭量寻常，用的并不多，待会喝点汤就好了。”
“……”
“唉，一些事情，其实妈也不想要多想的，只是……总忍不住多想。”
“你哥哥，现在我也管不了了。”
“你……你的事情，明岁上元节后，就要开始了，你……你哥哥那个孽障。”
“你哥哥那个祸根！”
“若非他，你上次就待选有成了。”
“这次……都临近待选了，又出了那样的事情。”
“宝丫头，如若……如若这次待选不成？”
“呸，呸，呸！”
“一定会有成的！”
“一定会有成的！”
“妈现在越来越不会说话了。”
“……”
“宝丫头，无论如何，咱们也要好好准备，争取待选有成，争取有成！”
“……”
薛姨妈放下手中的筷子，亲自起身，取过小碗，准备盛一碗莲藕排骨汤。
却是宝丫头也起身了，忙对其摆摆手。
营生！
多亏了宝丫头和张掌事她们，若然宝丫头是一个男娃，自己根本不必为那个孽根祸胎操心！
这一次入牢里，就算死罪……自己也不会十分的难过。
可！
自己就一个儿子，就只有那个祸根。
只有那个孽障！
宝丫头的一切自然都是好的。
奈何。
奈何她是一个女孩，无论接下来待选是否有成，她将来都会离开薛家的。
成为别人家的人。
自己年岁都这般大了，唯有那祸根一个依靠，偏偏又这般的胡作非为！
但凡他有宝丫头一半、一小半的心思，自己都会谢天谢地！
他！
从顺天府牢里回来，他一直待在房间里，大吃大喝，胡乱的折腾屋里丫鬟，很不成样子。
自己说了两句，他就对着自己大吼大叫，说着牢里受的苦，说着入京以来都坐两次牢了。
还怪自己没有早点将他弄出去。
在牢里吃的不好，睡得也不好。
……
自己无法，自己能做的都已经做了，自己也已经尽力了，为那孽根的事情，半个月来，都花了五六万两银子了。
宝丫头！
这段时间多早出晚归，临近年关，营生上的事情本来就多，她又是一位女子，一些事情也不方便。
但……薛家也需要人出面。
宝丫头！
那个孽根祸害。
上一次生事，影响了宝丫头的待选。
这一次……只怕……，再次一观面前宝丫头那清静自然无事的模样，心中就是一痛。
许多事情，宝丫头都知道的。
只是不表露出来，不想让自己担心，不想让自己多想。
待选！
是入京以来宝丫头的一件大事，明岁又要开始了，仅剩那一次机会了。
若然那次机会没有了，宝丫头……，宝丫头年岁也到了，也要寻觅良人了。
自己！
自己愧对宝丫头。
那个祸根孽障……更是亏欠宝丫头很多很多。
“妈，放心吧。”
“那些事您先前就说了，我也都准备好了。”
“今儿二十九，是营生最后一日了。”
“明儿，我便亲自将东西以礼送过去，钟哥儿那里，我会亲自拜谢的。”
“精华原液的事情，我会亲自盯着的。”
“凤姐姐和东府蓉大奶奶自然也不能少。”
“……”
“妈，您就是想的太多，事情已经发生了，咱们要向前看，争取过得开心一些，过得好一些。”
“明岁待选，无论结果如何，我都接受的。”
“倒是哥哥那里，妈也不必过于担心，比起哥哥在外面可能遇到的麻烦，眼下一直待在房间里也不错。”
“何况，以哥哥的性子，缓过来后，估计会主动出去。”
“妈，不用太担心。”
“妈，我自己来就好了，您喝！”
“……”
宝钗小口用着饭，妈想要说什么……自己大体能够猜出来，待选之事，接连有碍。
自己……却有一些难过。
却有一些不太欢喜。
然而。
比起自己，妈心中怕是也不好受，更别说还有哥哥的事情一直压在妈心头。
自己！
对自己而言，最坏的结果，就是待选不成，接下来寻觅一门亲事嫁出去。
对妈而言，哥哥……一日如此，妈心中就不会安定，就不会安心。
一日如此。
一年如此。
数年如此。
思忖此，亦是伤感起来，话音未落，便是看到妈端了一碗汤落于自己手边。
下午茶