“嘿嘿。”
“姐姐剥的虾仁最好吃。”
秦钟嬉笑一声。
别说……口感真不错，待会再品尝品尝？
“人小鬼大的。”
“不学好。”
“钟儿，说来……接下来几日都是你的好日子。”
“明儿就是县试最终结果出来的日子了。”
“正场以来的所有考试，你都是第一，县案首……真好，直接就有了生员秀才之名。”
“也不用参加接下来的后续考试了。”
“后日也是好日子。”
“后日是你的生日，三月初五……你的生日。”
“如今爹爹远在金陵，你准备怎么过？”
“要不姐姐在府中摆筵，一起庆祝庆祝？”
剥着大虾的手指还是有些酥麻感觉，秦可卿再次瞪了某人一眼，钟儿肯定不知道跟谁学的！
让自己知道了，定要好好收拾他。
“自己夹着吃！”
剥完一只大虾，这一次没有伸手递到某人的嘴边，而是落于某人的小碗中。
“……”
秦钟有些遗憾。
“大操大办就不必了。”
“月初西府二太太的生日都是简单的用了一顿饭，今儿下午我本来打算去西府走一走的。”
“不曾想百草厅那里一前一后来了两位城外的肠痈之人，三姑娘那里的生日也是很简单。”
“我之意……，嗯？”
“后儿不行！”
“若是明儿县试结果出来，后儿提督学政的事情又来了。”
“事情还真是不少。”
“待提督学政那边的事情解决，再办那件事吧。”
“上元节以来，我多在书院学业，闲暇却是少了些。”
“如今三月初，今儿还是上巳节，城外郊野踏青是一个不错的选择。”
“要不……等我县试的事情彻底解决，咱们去城外游玩一日？西府那里姐姐和老太太说说。”
“到时候由珠大奶奶或者凤婶子领着，林姑娘她们也一块前往。”
“城外的庄子里也正是热闹。”
“姐姐觉得如何？”
明儿出结果。
后日提督学政就要来了，不外其它，就因为顺天府衙和大兴县府几乎就是挨着。
直接派人知会一声，很快就来了。
过生日？
对于过生日，秦钟其实没有太大感觉，如果只有自己一个人，就无所谓了。
姐姐之意，肯定要操办一下的。
既如此，倒也有了主意。
“出城郊野踏青游玩？”
“这……这倒是一个好去处，三月初，也当其时，这几日出城的人不少，大都如此。”
“嗯。”
“钟儿你考虑的也是，西府二太太都没有大操大办，东府这里越是过于盛筵……也不合适。”
“和老太太说说也不难，老太太同意的可能性很大。”
秦可卿略有起身，从宝珠手中接过香皂，滑动一二，便是盥洗一双纤白的小手。
钟儿的建议，很好！
比自己考虑的更加全面些。
“去南成庄吧。”
“那里种的五十亩花田都绽放大半了，这几日城外传来的消息，南成庄那里的花田都几乎成京城人士必去之地了。”
“哈哈哈，为此，南成庄赚了不少入门费用。”
“南成庄那里一切都有，好玩的地方也不少！”
看着姐姐洗手完毕，秦钟更为遗憾。
姐姐亲自递过来的虾仁，的确更加好吃。
将桌上的转盘转了一下，面前一份东坡肉出现，这玩意自己一直爱吃。
前提，做的好吃，起码要肥而不腻。
“五十亩花田！”
“听你先前说过，如今春日盎然，花儿全部盛开……当很是好看。”
“南成庄！”
“出城游玩……更不错了。”
秦可卿坐回原位，从瑞珠手中接过一碗百合莲子薏米粥，城外的庄子……自己也都有好久没有去过了。
接下来也该去瞧瞧。
******
三月初四。
大兴县府公布最后的名单，非为团案，而是真实名姓的长案，从第一名至两百名都在列。
长案第一，为案首。
县案首！
秦钟！
北直隶大兴人！
于长案的那个结果，秦钟还是平静的，实在是覆试以来的团案都是第一。
最终的结果也就定下了。
白石书院这一次的大兴考生一共十一人，吕赉出了一点小问题，其余十人皆在榜单。
前十之位，有两名！
一位是自己，名列第一！
一位是温巨。
勉强第十，倒是令秦钟有些诧异，因为温巨先前的一次次团案名次都在二十名左右徘徊。
最后的覆试也是垫底的。
如今综合考量第十！
想来孙有才自有考量。
除了县案首有特别待遇，只要通过接下来的提督学政面试考校，无需后续考试。
其余取中考生皆无特殊，除了前十的那些人。
入县府，亲自于孙有才闲谈一二，定下明日考校之事，又同书院学员在城中燕来楼用餐。
报馆待了一会儿了，便是前往青园先生府上。
未时末，自己运气不错，先生刚刚回来。
“不错！”
“鲸卿，以你的经义才学，拿到那个县案首并不令我意外。”
“不知道八月份的秋闱你是否能有收获！”
“半年的时间，你还可以更进一步。”
“若是用心用力，我观……也是不难，就是名次前后而已！”
刘府。
书房。
刘延顷看着面前的少年人，不为吝啬赞誉，这般年岁就进学了，比当年的自己还要出色。
还要做的好！
尤其自己是了解鲸卿的经义水准的，此时此刻放在乡试都足够，所差别名次高低。
眼下三月初，而乡试惯例一般都是八月初十前后，近半年的时间……鲸卿还可以更进一步。
至于进步到哪里……就不好说了。
轻捋颔下短须，刘延顷笑语不断，若是自己的孙儿也这般才学，就好了。
正儿！
去岁的打算，是今岁上元节后和鲸卿一块入书院学习受教的，毕竟正儿的年岁比鲸卿还要大一些。
一切都基本上定下了，也都说好了，夫人也同意了。
谁曾想，正月十六……正儿犯了风寒，一连病了数日，书院的招生日子错过了。
那不是大问题，只要正儿还愿意前往，可以送过去的。
夫人却不愿意了，怕正儿一个人在书院还会出现病患之事，若有碍就不好了。
正月下旬，拗不过夫人。
在夫人的坚持下，将正儿送入城中国子监了，以备将来直接参与顺天府乡试。
国子监那边的学长、博士自然也不差，不比白石书院差，却是……管理上松弛不少。
京城国子监里的许多学员背景不一，因此，国子监的学员参与乡试，有所成之人鲜少高门大户、高官重臣之子。
多各省选拔而来的上佳贡监生！
且看看吧，果然再过半年、一年，正儿没有什么进益，无论如何，都要把他送入白石书院。
小小年纪，如何可以怕吃苦？
当年自己求学的时候，一年四季，风霜雪雨，都基本上没有停歇过。
方有后来早早中进士。
但……夫人所忧……也不能不考虑，正儿从小娇生惯养，直接前往白石书院，怕是会出现一些问题。
嗯。
那些都是外事了，都是外事了。
鲸卿！
既然位列县案首，至于接下来的提督学政面试考校，基本上走过程比较多。
除非提督学政对大兴县令很不信任，不准备给他面子，亦或者鲸卿的才学是虚无的。
“先生！”
“我会尽力而为。”
“直隶之地，乡试录取一百余人，希望位列其中。”
秦钟一礼。
八月份的秋闱有成，接下来数年会省很多工夫，因为……摆在自己面前就只剩下最后一关了。
只剩下会试了！
殿试？
通过会试，殿试不会黜落的，也就是名次而已。
“乡试！”
“是天下间各省竞争最大的举业之事。”
“直隶之地上一次乡试，参与之人八千多，八千多人取中一百余人，可见其难。”
“鲸卿，你若要取中，接下来不能放松。”
“我因今岁要参与主持科举之事，我这里你怕是不能常来了，一些教导也艰难。”
“接下来我会整理一些书籍，给你送到书院。”
“嗯，江南之地，我也有一些故友，天下间文风鼎盛之地，在江西、江苏、浙江、福建之地。”
“那里一些书院的好东西不少，我让他们收集一些送过来，于你参照，当有受益。”
“山长师兄那里，我也会写信的，接下来你要多多请教于他，哈哈，不需要与他客气！”
“毕竟白石书院接下来若是出了一位十一岁的乡试举人，对山长师兄来说，与有荣焉。”
“于白石书院而言，也是极大的好事。”
刘延顷踱步书房。
鲸卿童试有成，接下来就是乡试。
自己有心亲自教导，奈何职责科举，要避嫌！
能做的就是多多为鲸卿准备一些可用之物，近半年的时间，鲸卿只要不放松，定可前进一大步。
乡试的机会就更大了。
“多谢先生！”
秦钟深深一礼。
先生虽未收自己为弟子，可……这般恩情不亚于师徒情分。
江南之地一些书院的经义典籍，好像前几日林如海托人送给了自己一些。
负责送来的人是林家之人，后来知道是林伶俐拜托林如海收集的。
还真是……有心了。
那些经义典籍自己看了，童试所用比较多，于接下来的自己用处不大。
“鲸卿，若你这次乡试举业有成。”
“我准备收你为弟子，你觉如何？”
刘延顷近前两步，端量面前的鲸卿。
同鲸卿相识数月，对于鲸卿也有许多了解，鲸卿的实干之才……自己很欣赏。
那些商事营生就是最好的例子。
还有去岁治水的一些建言。
性情！
医者仁心可观。
学业水准，十一岁的县案首……虽不错，但……十一岁的举人会更好。
心中有动，笑语看向鲸卿。
十多年来，因一些事情，山长师兄多有建议自己空出一些时间，收一些门人弟子，传授所学。
自己一直没有那么心思。
现在……得遇合适之人，焉能错过？
“这……。”
“先生，秦钟今岁乡试必不让您失望！”
霎时。
秦钟先是一怔，而后大喜。
旋即，一礼深深而落。