“打赌？”
楚嬴不太理解的样子。
“没错。”
江权几步追上楚嬴，回头看了眼韩曹二人，呵呵笑道：
“在下和两位大人的意思，我们可以同意你继续调查，不过，也希望你能给出一个期限。”
他的手掌在半空比划，解释道：“比如，如果你一直查不出原因，我们总不能一直等着你吧？”
“到时候，河神发怒，抓走更多的人，一旦传开了，大家谁都兜不住。”
楚嬴理解地点了点头：“话虽有理，不过期限我还真不好给，毕竟，下次阴差什么时候抓人你我都不知道，不是吗？”
“这倒也是，可此事又必须尽快解决……”
江权皱了皱眉，有些拿不定主意，只好回头征询韩淳和曹丘的意见。
“这有什么好考虑的，就以为下次阴差出现为期限，这是本千户能给出的底线。”
韩淳的语气毫无商量余地，楚嬴听完笑了笑，露出几分玩味：“这么说，在下只有一次机会了？”
“呵，那你想要几次？”韩淳冷笑，“时间不等人，要么你答应，要么此事作罢，劝你最好别逼本千户翻脸！”
楚嬴略作思量，竟一反常态地笑道：“好！你们想怎么打赌？”
“很简单，就以你查出真相为赌
约，你若办到了，届时你一句话，我们任凭驱使，全力配合你缉拿真凶，且还会为你向朝廷请功！”
韩淳顿了顿，表情严肃地道：“可是你要查不出来，那就乖乖配合我们，说服江村长和流民迁离下湾村。”
“并且，保证事后不对外泄露村民失踪一事，你觉得如何？”
“韩千户觉得我还有得选吗？”
话都说到这份上了，楚嬴自知再不答应，对方多半会恼羞成怒撇开他单干。
与其如此，还不如利用赌约暂时约束他们，如此，他也有机会验证自己先前的猜测。
听他这么一说，韩淳难得脸上放晴，笑着伸出右手：“那就一言为定！”
楚嬴的手伸到一半，忽然想到什么，顿住抬头道：“等一下，我还有一个要求。”
“还有？”韩淳脸色又垮下来，“够了，别以为打赌是我们提出的，你就可以得寸进尺……”
“我就想管江员外要一罐香肉煲带回去，这也叫得寸进尺吗？”
楚嬴打断他反问了一句。
“……”
韩淳嘴角一阵轻微的抽搐。
楚嬴不再理他，扭头对着江权一声轻笑：“江员外不会也认为在下是得寸进尺吧？”
“哪里哪里，在下家中什么都缺，就是不缺这一口，别说一
罐，就是十罐二十罐，楚公子也尽可以打包带走。”
事情已经谈妥，江权喜不自禁，又怎么会在意这些零头碎嘴的吃食。
一刻钟后，楚嬴手指勾着麻绳，
……
夏日的午后，因为日照的缘故，屋子里往往空气闷热，需要打开门窗透气。
然而，位于村长家后院的一间客房，尽管这两天住进了人，此刻却依旧紧闭门窗，显得神神秘秘。
红泥小炭炉上，蓝色的火苗舔舐着砂锅底部，将里面的汤汁煮的咕嘟作响。
伴随着砂锅上升腾的白汽，还有充斥着满屋子的浓郁肉香。
楚嬴坐在桌边，忍受着天气和炭火的双重闷烤，不解地看着对面的妖娆……或许吃货美人更合适一些：
“我就不明白了，这么热的天，你为什么不打开门窗，边吃边透气，多舒服？”
“那可不行，一旦打开门窗，香味飘出去，大家很快就会知道……”
苏眉一手端着小碗，一手拿着筷子，从砂锅里挑了一块肉放进小嘴里。
咀嚼一阵咽下后，又补充了一句：“会有损奴家的形象。”
“也是哦，谁能想到，鼎鼎大名的苏眉大家，居然也好香肉这一口。”
楚嬴擦了擦额头
上的汗，望着苏眉光洁白皙的脸颊，哪怕水蒸气扑到上面，依旧看不到一颗汗珠。
心中忍不住一阵羡慕：“你好像一点也不怕热？”
“小时候也怕，毕竟我们西川那地方，也就是你们口中的蛮荒瘴疠之地，一到夏天就闷热得厉害，就没几个人受得了。”
苏眉忽然挑眉看着他，鲜红若玫瑰的小嘴勾起一抹得意：
“不过，自从我武功练到家后，可以控制减缓气血搬运，从此这点热也就不算什么啦。”
“武功还有这作用？”
“当然，武功神奇的地方还多着呢，要不然，奴家从小辛辛苦苦练这个干吗？”
“那吃香肉呢？也是从小养成的吗？”话匣子一打开，楚嬴就忍不住想多问几句。
“算是吧，小时候练功，消耗很大，营养跟不上，家里又没什么吃的，全靠寨子里的大人们冒险进山打猎，给大家改善生活。”
苏眉秋眸凝滞，似陷入回忆：“可打猎也不是那么容易的，偶尔运气好，大家才有一口肉吃，有时猎犬出意外死掉，也会分给大家一些。”
“就这，每隔十天半个月能吃上一顿就很不错了，有时候一两个月不见一点荤腥，也是常有的事。”
她回过神来，又轻巧夹起一块香肉
：“所以，为了不至于被饿死，我们那的人都不挑食。”
“饿死？那你怎么长这么大的？这话未免夸张了些，难道当地衙门都不管的吗？”
眼看楚嬴似不太相信，苏眉搁下碗筷，看着他幽幽道：“殿下遭遇过饥荒灾年吗？”
没等楚嬴给出答案，她唇角微挑，带着三分讥讽三分凉薄：
“是了，奴家怎么会问出这种白痴问题，殿下出身天潢贵胄，又岂知偏远边民的疾苦？”
她的神情有些缥缈，幽幽道：“殿下可知，那些瘴疠山地，往往土地贫瘠，能耕作的土地，仅十之一二。”
“至于收成，更是少的可怜，一亩水稻能过百斤就是老天爷开眼，就这，还要面临头人的盘剥，官府的重税。”
“加上各种天灾人祸，隔三五年闹一次饥荒，在我们那是常有的事，大人都有不少饿死的，更何况是我们小孩，有一年很不幸，就连我的家人……”
她的声音戛然而止，将肉块默默放进嘴里，良久，忽然对着楚嬴嫣然一笑：
“所以，奴家能长这么大，真的很不容易呢！”
苏眉的脸上看不出半点心酸，甚至隐隐有些骄傲。
但从她那双不停闪烁的眸子里，楚嬴分明看到了一丝平日里看不到的东西……