淮阴府衙，后堂客厅。
地上烧着红红的炭盆，外面天寒地冻，屋内却是温暖如春。
“殿下今日辛苦一天，臣特意命人准备了酒菜聊表感谢，殿下请！”
为了方便商量事情，忙完之后，方孝纯特意将楚嬴一行请到府上，单独为楚嬴开了一桌。
“呵呵，让方大人破费了……请。”
楚嬴也不客气，当先坐下，望着一桌子热腾腾的菜肴，不禁食指大动。
这时。
“啪啪”两声，方孝纯竟拍起了巴掌。
旋即，一道楚嬴熟悉的倩影推门而入，对着两人盈盈下拜：
“秋兰见过殿下，义父。”
不同于在驿站的时候，此刻的秋兰，一身簇新的锦缎襦裙，研姿丽态，明显经过精心的打扮。
她的身姿修长而匀称，样貌也十分出众，明眸善睐，令人过目难忘。
任谁看到这样一位娇媚的少女，都只会认为这是富家小姐，而不会把她和婢女联系到一起。
“义父？”
楚嬴诧异地看了方孝纯一眼。
他之前就觉得秋兰不像是婢女，如今看来，果然如此。
方孝纯抬手让秋兰起身，随后哈哈笑道：“殿下不用奇怪，之前一时寻不到人照顾殿下起居，臣只好让兰儿暂为顶替。
“兰儿从小乖巧懂事，更兼琴棋书画、刺绣女红样样精通，就是没有伺候过人，若是有照顾不周的地方，还请殿下见谅。”
“哪里，早知道秋兰姑娘是方大人的义女，当初她来的时候，本宫说什么也不能同意啊。”
楚嬴嘴里客套着，感觉方孝纯不像
是在介绍义女，更像是在推销女儿一般。
联想到今天早上，秋兰说想留在他身边一辈子，心中不由一阵疑惑。
这对父女，到底唱的哪一出？
楚嬴想不明白，却见秋兰忽然撅起小嘴：“殿下这话，是在说奴家不能吃苦么？”
“姑娘别误会，本宫不是这个意思，只是觉得你一个千金小姐，不该吃这个苦。”
楚嬴打了个哈哈。
“奴家可不是千金小姐，不吃苦，那吃什么？”秋兰有点不依不饶。
这我哪知道？吃鸡……吧？美容塑形还不肥胖……楚嬴心里吐槽一句，端起酒杯想要糊弄过去，发现里面竟是空的。
伸手去抓酒壶，却摸到一只细腻滑嫩的柔荑。
“好滑……”
楚嬴脱口而出，忽然想到，这个时代女子的手可不是男人能随意摸的，赶紧改口：“不好意思，秋兰姑娘，本宫是说自己手滑……嗯，手太滑。”
“殿下不必道歉，都怪……都怪奴家冒失……殿下请。”
秋兰小脸泛出羞窘的红晕，还是捧起酒壶为他斟满杯子。
“哈哈，殿下不必拘谨，往后兰儿在你身边待的日子还长，相处习惯就好了。”
方孝纯望着陷入尴尬的两人，忍不住哈哈大笑。
“方大人说的对，反正日子还长……”
楚嬴赶紧点头附和，刚说到一半声音戛然而止，放下酒杯惊讶地看着方孝纯：“方大人这话是什么意思？”
只见方孝纯直接起身，对着他双手长揖一礼：
“实不相瞒，关于殿下之前所说的诚意，臣其实已经
猜到一二。
“殿下此行北上，无依无靠，所需无非只有黄白之物，这原本也在情理之中，可惜……”
“可惜什么？”
楚嬴这样问，等于间接承认了对方的猜测。
他现穷得都快吃土了，确实需要银子，非常非常需要。
方孝纯轻叹一声，低头从袖中取出一叠银票，楚嬴瞄了眼，全是十几二十两的小额度。
“这是三百两，也是臣目前能拿出的所有，还请殿下权且笑纳。”
“三百两？”
楚嬴忍不住皱了皱眉：“方大人应该明白，这种能治瘟疫的药方有多稀缺，说是价值千金也不为过。”
他其实还说少了，这种神奇的药方，便是卖给一个小国，轻轻松松几万两银子绝对不成问题。
三百两，和他预期的数目至少差了九成以上。
老方，你不会是练过辟邪剑谱吧？
这一刀何止是砍中大动脉，简直就是砍到了命根子上啊！
眼看楚嬴似乎无法接受，方孝纯跟着解释道：“殿下，臣也知道给的贱了些，可这半年来，臣的薪俸连同族中送来的接济，几乎全都花在疫病上，真没有多余的钱财……”
这话说得可怜，让楚嬴竟不由生出一种负罪感，抬手道：
“好了，方大人别说了，你也是为了一方百姓，实在拿不出来，本宫也无法强求不是？哎，只能自认倒霉了……”
“殿下千万别这么说，臣并非那种知恩不报的小人，银子虽然没有，但臣想用其他方式作为弥补。”
“其他方式？”
就在楚嬴疑惑之时，方孝
示意秋兰上前，指着她道：
“臣希望能将小女兰儿，送与殿下此生为婢，用以弥补殿下的损失，不知殿下以为如何？”
“啊？”
卧槽，这老方还真打算送女儿……楚嬴吃了一惊，赶紧摆手：
“方大人，这种玩笑可开不得，秋兰姑娘是你的义女，本宫哪能收她当婢女，况且，你这样做，可曾征求过她的意愿？”
“奴家愿意。”
话音刚落，便听秋兰一口答应，表情十分认真：“这两日奴家其实已经观察过，殿下为人宽厚，体恤弱小，能跟在这样有情有义的主人身边伺候，是奴家的福气。”
有情有义？我怎么不知道，你确定不是馋我的身子……楚嬴促狭地笑笑：“秋兰姑娘，你怎能这么草率地做决定？须知世道险恶，人心难测……”
“但殿下是好人。”
“呃……那也不行，本宫连自己都快养不活了，哪还能照顾到你。”
“殿下不用担心，奴婢能自己照顾好自己。”
“还是不行……”
楚嬴还想拒绝，忽然“扑通”一声，秋兰竟跪在他面前抹起了眼泪：“伺候殿下，是奴婢心甘情愿的，殿下为何百般推辞？莫不是嫌弃奴婢不配追随殿下么？”
“这……你快起来，本宫当然不是这个意思。”
楚嬴吓了一跳，赶紧站起来伸手去扶，忽又记起刚才那幕，只能尴尬地僵在半空。
“那，殿下为何不肯收下奴婢？”秋兰眼泪就像断了线的珠子，并没有起身。
“这……”
楚嬴最怕见到女孩哭，就跟自己
把人家始乱终弃似的。
心下一软，再想拒绝已是说不出口。
方孝纯抓住机会长身一礼：“殿下，兰儿是真心仰慕殿下风骨，才会一心追随，恳请殿下念在我们父女一片赤城的份上，就收下她吧。”
“请殿下成全！”秋兰俯身叩首。
“你们，唉……好吧，既如此，本宫就破例一回了。”
眼看两人不答应就不起身的架势，楚嬴估计再僵持下去，也榨不出几文钱，只能含泪选择了妥协。
你妹，我现在缺的是美婢吗？
我缺的是钱啊！
至于这两父女背后到底有何动机，也只能将来从秋兰身上慢慢挖掘了。
“多谢殿下！”
秋兰喜极而泣，又磕了三个头，这才擦去眼泪起身乖巧一礼：“奴婢见过殿下。”
“嗯。”
楚嬴微微颔首，这时，一脸欣慰的方孝纯不知从何处找来一副纸笔，呵呵笑道：
“殿下，臣还有一事相求，之前从孙大人他们那得知殿下诗才惊人，一首青玉案，半阙吟雪诗，无不令人拍案叫绝。
“为了让百姓引以为戒，避免重蹈这次疫病的覆辙，臣恳请殿下，能够留诗一首，以警醒世人。”
楚嬴愣住了，没想到自己的才名流传得这么快，这才几天，竟连江南省的人都知道了。
然而他却没办法开心起来。
区区三百两，赚了我的药方不算，还要赚我一首诗？不知道我的润笔费都是上千两吗？
望着笑成狐狸的方孝纯，楚嬴忍不住眼角一阵抽抽。
老方，是什么让你这么快乐？是白嫖吗？