“节彼南山，维石岩岩！”
刘菲菲大叫着，再次释放了一道守护咒。淡黄色的魔力从她的法书冲涌出，须臾间便堆砌出一座宛如大山般的虚影，重新笼罩在五个猎手上方，挡下了最后几道风刃。
砰！砰！
数尺长的风刃交错着、砰然破碎，撞得淡黄色山影摇摇欲坠，洒落一片青濛濛的光点，映照在尼古拉斯铁青的脸色上，显得四周氛围愈发阴郁。
“我以为是三叉剑或者助教团的那些狗皮膏药，没想到是几只小虫子。”
编号零三的乌鸦语气显得有些失望，收起法书，顺手从旁边的返魂杨上又捉下来几只灯火虫，在手中把玩着，打量对面五个紧张的年轻人：“你们是参加校猎赛的猎手吗？等等……竟然还有一头鱼人……我好像有点印象……”
他抬起一根手指，挠了挠尖锐的鸟嘴。
“边缘猎队，此次猎赛改革后新组建的猎队，未注册，队长尼古拉斯，北区巫师，半血狼人，”编号零七的乌鸦目光在其他几位猎手身上滑过，最终落在伊势尼身上：“……至于那头鱼人，来自临钟湖。”
“有趣的组合。”
三号乌鸦抛玩着手中那几只灯火虫：“北区巫师、吉普赛女巫、鱼人……难怪叫自己‘边缘’猎队……这省了不少麻烦诶。”
尼古拉斯攥着拳，死死盯着说话的那只乌鸦，冷汗涔涔——猎场上最糟糕的事情就是信息不对称，对手知道自己的一切消息，但己方却对对手一无所知。
“我跟那些狼崽子没有关系！”他咬着牙，低声吼道。
两只乌鸦齐齐看向男生。
“啊，想起来了。”七号乌鸦轻声纠正了自己之前的说辞：“确实，他已经不是半血狼人了……上学期末，他在大庭广众之下拔出了体内的狼人血脉……然后才成为一个北区巫师的。当时那件事闹的挺大。”
尼古拉斯心情愈发糟糕。
他感觉自己像一名进了忏悔室的囚徒，栅栏外的神甫对自己的事情了如指掌，而自己能够看到的只有四周狭小漆黑的屋子。
“这是个意外。”边缘猎队的队长哑着嗓子，低声道：“我们什么也不知道……确实不知道。”
七号乌鸦看了同伴一眼。
“或许吧。”三号乌鸦敷衍着点点头，抖手甩出一张羊皮纸：“但我们都是巫师，应该按巫师的规矩办事。”
羊皮纸轻盈的滑到尼古拉斯面前。
不出预料，是一份沉默契约，丹哈格认证的标准版本，条款也不苛刻，只是让边缘猎队四名猎手十年内对今天发生在森林里的一幕保持缄默。
刘菲菲与卡门一起帮着他参谋片刻，确认这份契约大体是合格的。
尼古拉斯稍稍松了一口气。
“我们猎队有五个人，”他看向对面两只乌鸦，指了指契约中的一项错误：“你这里只罗列了四个……除此之外，没其他问题了。”
羊皮纸飘回三号乌鸦面前。
但三号乌鸦并未接，而是低头看了一眼上面的内容，摇摇头：“没错……就是四个……你们猎队不是只有四名巫师吗？”
尼古拉斯的心骤然沉了下去。
耳边传来鱼人粗重的呼吸，男巫伸手按住了鱼人抬起的胳膊，悄无声息冲几位同伴打了个手势。
“伊势尼也是我们的队员，”他仍旧抱着万一的希望，努力证明道：“这是在猎委会处认证过的……”
“一头鱼人而已，既不是学校的学生，也不是正经巫师。”三号乌鸦语气温和，态度很坚决：“送给我们，作为大家友谊的见证，不是很好吗？说起来，校园杯现在竟然已经允许鱼人参赛了？真是越来越堕落。”
后一句话，他是转头对七号乌鸦说的。
七号乌鸦没有评价这番话，而是瞥了一眼漂浮在刘菲菲面前的那枚铜勺：“还有那个勺子。”
他指了指边缘猎队选拔赛后获得的‘线索’，补充道：“那枚勺子也交给我们……然后你们四个人可以找一个隐秘的角落，安安稳稳呆到比赛结束。”
“校猎会前十名，已经是一个足够优秀的成绩了。”三号乌鸦叹口气，心情似乎瞬间变得很差：“尤其你们猎队成立还不到一个月……必须承认，有的时候运气比选择或者努力都更重要……”
“鞗（tiao）革有鸧(qiang)，休有烈光！”
伴随着这句短促的咒语，尼古拉斯右手上那枚红宝石戒指骤然一亮，绽放出刺眼的红芒，瞬间淹没整片林地，与此同时，尖锐而刺耳的声音从四面八方响起，仿佛几百个铁刷子同一时间用力刮起了玻璃板。
只迟了一瞬间，刘菲菲便翻开法书，释放了一道与完全相同的咒语：“鞗革有鸧，休有烈光！”
但与尼古拉斯不同，刘菲菲的这道咒语制造的声音更响亮，仿佛数道炸雷落在众人耳畔，而且它制造的强光是白色的，掺杂进尼古拉斯释放的红光中，让这片小小的林间空地愈发混乱。
“起！”
伊势尼低喝一声，浑身鳞片炸起，绽放出道道水汽，缠绕在四位伙伴周身，以自身为轴、林炎与刘菲菲为轮、尼古拉斯为舆、卡门为轭，须臾间便展开了一道天车阵——也即轸宿战阵——下的轸水蚓战阵。
水蓝色的胞衣瞬间笼罩在边缘猎队五名猎手身上，林子里仿佛突然出现了一条半透明的蓝蚓，没有丝毫犹豫，一头扎进漆黑的林子深处。
‘闪光弹’与‘震撼弹’的效果只持续了短短几秒，两只乌鸦的身影便重新出现，两个颜色迥异的‘奥斯特守护’笼罩在两人周围，替他们屏蔽了噪音与强光的伤害，却也令他们没能立刻阻止边缘猎队的逃跑。
七号乌鸦迟疑了一下：“还追吗？”
“难得有临钟湖的鱼人跑到林子里……这么强壮的实验体很少见了。”三号乌鸦掏了掏耳朵，显得有些漫不经心：“对学校而言，一支猎队或者两支猎队被袭击区别不大……但对我们而言，多个掩护，说不定效果还会更好一点。”
说罢，他将手中灯火虫向空中一丢：
“肇允彼桃虫，拚飞维鸟！”
小虫子在咒光中挣扎着，转眼便化作一只凶恶的青色大乌鸦，拍打着翅膀，嘎嘎叫着，在半空悬停一瞬，便立刻向林子深处扑去。