“我这是哪里？”
模糊的场景逐渐变得清晰，石砖砌成的喷泉喷吐着清澈的水***美的雕塑安置在四周，看起来像极了拜伦在书本中见过的那些卡拉德帝国的神话生物。
他眨了眨眼，抬头望了一下，温暖的阳光洒落在他的身上，让他感到十分的舒适，但即便如此，太阳的光辉依然让凡人无法直视。拜伦有些疑惑的看了看四周，自己好像置身于一个花园之中，四周都是漂亮的雕塑和修建整齐的花丛。而他自己，正坐在一个工艺优良的长椅上，正对着那座喷泉。
“我是又穿越了？还是在做梦？”
拜伦疑惑的神手掐了自己一把，但是什么感觉都没有。
“好吧，我真的是在做梦，不过这梦也太真实了。”
拜伦站起身在附近转了转，周围的景观真的是漂亮又让人感到舒适。而在远处，一座宏伟的城堡耸立在高地之上，样子很像德赫瑞姆的那座城堡，但是更加宏伟壮观，占地面积大了一倍有余，而且城堡上有着不少装饰和为了居住舒适而做的设计，说是一座宫殿也不为过。哪怕是帕拉汶哈劳斯国王的城堡，跟这座宏伟建筑比起来也只是座小房子而已。
“这是过去吗？”拜伦看着那些建筑，不由得想起了书中所描述的那个伟大的年代，那个被称为卡拉德帝国的庞大帝国，那个旧日的辉煌年代。那个帝国就像罗马一样，工程和技术上十分发达，甚至如今的卡拉迪亚各国也依然达不到过去的水平。如果这是那个年代的造物的话，那也不是不可能。
“我不认识那面旗帜，或许我应该回去翻翻书籍。”
拜伦抬头看到了城堡上的旗帜，那是一轮耀眼的金日，在作为底色的红色天空中夺目生辉。但是拜伦回忆了自己记忆中所有的古代图案纹章，也想不起来有这么一款。
不过奇怪的是，在那轮金日底下的底色当中，似乎有着一圈花纹，看上去十分的眼熟，就像...就像他的牡丹纹理一样，但是要精致的多。
一恍惚的功夫，拜伦就已经到了一片池塘的旁边，但是从旁边的卵石小路和四周的护栏和雕塑来看，这个池塘显然是人工挖掘出来的，能建设如此宏伟的城堡、如此别致的花园，起码在拜伦所在时代的卡拉迪亚诸领主之中，没人做的到。
拜伦低下头，看了看池塘里面，在池塘边缘较浅的位置，能看到有鱼在游。拜伦更加确认这是一个真实的梦境了，毕竟现在是冬天，这个地方不可能这么温暖。这可能是那个什么文青搞的鬼，这个所谓的神折腾他也不是一次两次了。
“站住！以帝国以及太阳女皇的名义，我命令你停下！”
突然之间，一句吼声将拜伦从思考中叫醒，他望过去，两个穿着全身钢制板甲，披着和旗帜一样罩袍的卫兵叫住了拜伦，他们的武装十分精良，胜过哈劳斯国王的皇家骑士。
“以统一者及女皇之名，说出你的名字，放下武器投降！”几个卫兵包围住拜伦，大声吼道。
“我的名字？”拜伦下意识的按住了自己腰间的佩剑，哪怕是在梦里，他也依然带着武器。但他刚要说什么的时候，那些士兵突然惊讶的张开了大嘴，放下了武器，但还不等他说什么，下一秒中他的眼睛睁开，就已经是自己营帐的篷顶。
“奇怪的梦，肯定有什么东西在影响着我。”拜伦长呼了一口气，这个梦太清楚了，让他醒来之后感觉头疼。
他站起身走到了帐篷的边缘，拉开门帘，两旁守卫的士兵立刻向伯爵大人行礼，拜伦抬头看了一眼，天刚蒙蒙亮。
“让肯拉德和波尔查过来一趟。”说完，拜伦又回到了帐篷里，拿出装着葡萄酒的水袋，一仰头给自己灌了一半。
他当然知道不能一起床就喝酒，但是他现在头疼的厉害，身上的压力也有些太沉重了，他得喝点酒缓解一下，虽然他也明白这只会让自己之后的情况更糟，但是他也没什么别的办法。
帐篷外面如今已经是遍地的黄沙，而在几天之前，他们沿途所见的还是绿洲和椰枣林。在青铜沙海的西部边缘，富裕的村镇随处可见，围绕着沙瑞兹的绿地为萨兰德提供了充足的粮食，同时也是大陆贸易的南方节点，在通过这些地方的时候，拜伦花了很大力气才说服友军不在这些富得流油的地方劫掠。虽然对于大军来说，给敌人造成损害对自己有利，但是对拜伦来说，这些东方的贸易村镇是不能摧毁的，没了这些地方，自己战后的商贸网络会遭到毁灭性打击。而且他不能过度刺激哈基姆苏丹，他的第一要务是逼迫苏丹放弃西进计划，而不是激怒苏丹和自己死磕。
更何况，通过“友好的交流”，那些长老和酋长为他们的军队提供了充足的物资、骆驼和客观的第纳尔，以此保证他们的安全。这样大军在进入沙漠的时候，才不用担心生存问题，也不用一直为补给线而发愁。
毕竟，沙瑞兹的大军已经开始有动作了，他们最初曾认为拜伦的军队只是为了劫掠，并且为了城市的安全而放弃了外围的村镇，反正大军一回来他们还能再抢回来。但是没想到对方并没有劫掠那些富裕的村镇，而是一步步的控制住那些地区，并且征收补给和赋税，并且看样子正在迂回试图切断他们的后路，包围这座城市。
按理说对方的兵力是不够的，但是现在城市之中有了传言（显然是阿萨辛的杰作），说是德赫瑞姆的军队要趁机南下，协助拜伦包围沙瑞兹。本来这就是谣言，但是架不住战争期间人心浮动，大军还不知道什么时候能赶回来支援。而且从战略上考虑，拜伦如果能占领沙瑞兹，不管是谈判还是据城坚守，都比在阿米拉的残破废墟上抵抗萨兰德的大军要好。
于是城市里的军队有些焦躁了，阿萨辛的刺客制造了许多的误导，而拜伦也故意的增加旗帜营帐让军队看起来更多，这让守军误判了敌人的数量，认为对方是有攻城的能力的。与其坐以待毙，不如先出手，截断对方的补给，摧毁他们的后军，给他们造成沉重的打击，减轻之后可能面对的攻势。
当然，他们也可以进攻阿米拉，这也是一个机会，但同样需要离开城市。
但不管他们选择了哪条路，拜伦的目的都达到了，那就是让他们离开城市的城墙，到平原和沙地上来。
崛起于卡拉迪亚