“瞧瞧这袋子，怕是在帕拉汶也看不到。”
维鲁加的大殿之中，正在面见各地觐见者的哈劳乌王子看着手中的香料袋子，不由得乐了出来。
那是一个用丝绸编制的浅褐色袋子，颜色和皮革类似，但是摸起来质感非常舒服，绝对是上乘用料。袋子上不但绣着漂亮的黑色花边，在袋子最中间的位置还有一个简单的黑色人头像，戴着一顶伯爵头冠，头像下边是十分漂亮的手绣金丝“伯爵”单词，是标准的卡拉德文。
袋子用红色的结实绳索绑好，看起来十分漂亮。而当打开这个袋子之后，里面的东西也不由得让人眼前一亮。许多南方纱布制作的袋子里露出美妙的香味，不同种类的香料被放在其中，虽然数量不多，但是质量上乘保存良好，胡椒甚至还有一半已经磨好了粉，豆蔻也已经事先处理好了，可以直接使用。最让王子殿下惊讶的是这里面竟然还有一段甘蔗，这种甜味来源产量不多，出产地更是有限，价格自然也不便宜。
“这可真是一份不错的礼物。”王子翻着袋子里的东西，斯瓦迪亚贵族们平时需要的香料里面都有，一些不常见的香料也用小袋子装好，比如那种干辣椒，这东西来自海外，长期被当做园林植物，很少会有斯瓦迪亚人去用这东西作为调料，贵族之中更是罕见，但依然准备了。面对这包装精美且全面的香料袋，即便是王子殿下，也挑不出什么毛病来。
“这是拜伦伯爵为您专门准备的，上面的字是奈尔达夫人亲手绣上去的。伯爵香料袋是拜伦大人为贵族们准备的精品，他希望您能喜欢。”使者彬彬有礼的说道。
“我当然喜欢！”王子殿下满意的说道：“我很高兴接受这份礼物，他配得上一位王子，我的厨子也一定能给我做出更美味的餐点。”王子殿下说完，又顺手拿起了一个酒瓶，玻璃瓶上同样刻上了那个头像和伯爵的字样，里面装的也是上好的南方葡萄酒。
“看来这不仅仅是一份礼物对吧？”哈劳乌王子对礼物十分满意，同样也对这个标志感兴趣了。
“是的，殿下，拜伦大人为城里尊贵的大人们都送上了一份“伯爵”牌的礼物，以后还会有更多伯爵牌的商品提供给各位大人。但您的是最独一无二的，只有您的上面有金丝装饰，因为您是斯瓦迪亚的王子，王位的合法继承人。您的酒也是最好的，是拜伦大人在阿米拉酒窖之中发现的珍藏，产自十二年前，那时的葡萄好得不得了，拜伦大人一共也只有三瓶，一瓶用在了婚礼上，一瓶献给了国王，最后一瓶就在您的手里。拜伦大人一直愿意为您献上最好的，无论是食物、饰品还是美酒。”
使者的吹嘘让哈劳乌王子更加满意，他甚至高兴的要给使者赏钱。旁边的人以为殿下是开玩笑，因为他上次赏赐别人已经是三年前的事了，如果把自己不喜欢的肉排推给别人算赏赐的话。
可是这回，他真的赏赐了！
“从我的口袋里找几个金币出来，对，都赏给他。对了，你叫什么名字？”
“强尼，殿下。强尼.金手。”
“哦，所以你是金手家给拜伦的那个侍从？我想起你来了，对，我们之前见过。拿着这几个金币吧，在城里好好转转，这座城市虽然让我待得腻味，但也有不错的玩意值得你掏第纳尔去买。”
“感谢您，殿下。”强尼恭敬的接过了赏赐。
“对了，告诉我，这东西只会提供给贵族吧？”哈劳乌王子高兴过后，突然想起拜伦那些对平民友好的诡异举动，他可不希望与那些低贱的家伙共用一样的东西。
“当然，殿下。拜伦大人没有禁止购买人的资格，但是他会让伯爵牌商品的价格达到一个低贱之人望而却步的地步，保证只有尊贵之人才能享受的到。”
“非常好，那就祝他好运，愿他的新点子和他的那些商人能给他带来财富。”殿下笑了几声，之后收下了礼品。
“哦，对了，差点忘了，听说阿米拉堡被罗多克人进攻了，你们确定不需要我们的支援？”哈劳乌王子在欢喜之中把正事忘得一干二净，直到强尼要退下的时候才想起来这件事情。事实上，柯尼斯之前就怀疑这名使者是因为这件事来的，甚至怀疑阿米拉现在已经陷入围城之中。可自从强尼到达之后，他丝毫没有提过这件事情。
“啊，您真是一位体恤臣子的君主，我向您表达我最崇高的敬意。”强尼鞠了一躬向王子行礼，之后笑着回答了一下。
“但是承蒙天父保佑，法提斯阁下已经成功击退了那些入侵者。我们杀死了70个人，俘获120个俘虏，他们落荒而逃，甚至连武器都扔掉了大半。等到拜伦大人从北方返回之后，我相信他一定会带着最好的战利品亲自来觐见您。”
哈劳乌王子点了点头，能省下麻烦他自然高兴，于是欣然让强尼退下。何况他相信强尼的话，拜伦一定会带着礼物前来维鲁加，为他献上一份大礼。
不过在他身旁的柯尼斯可就不是这么想的，在王子接受拜伦的礼物时，他的表情越来越严肃，对送给他的那份礼物也没有一点欣赏的意思。
当王子的接见结束，他兴冲冲的拿着香料袋要他的厨子给他做一道经典的南方佳肴的时候，柯尼斯再一次过来泼他冷水了。
“殿下，我们控制一下拜伦了。”他十分认真的说道：“他简直是在向我们在南方征服地区里所有的贵族行贿！他还一直在笼络那些南方人，我听到有些不好的传言，那些南方地主们认为在这一带他的言语要比您的还有力量。而且他现在即便闭上嘴，他的军队的力量也够强了，如果我们不加以控制，这片土地恐怕早晚会落入他的手中...”
王子听着柯尼斯的话，但是嘴里始终没停，这些话他听的耳朵都要生茧子了，但是他还要逼迫自己不显露出不耐烦的态度，毕竟柯尼斯是可以直接给他父亲写信告状的。
不过也就是在此时，在这座建筑的另一角，强尼正躲在角落里，四处张望着等待着什么。
“别这样做，这会让你看起来很可疑，你本来穿的就够招摇的了。”
突然间，一个厨娘突然出现在他身后，强尼吓了一跳，随后马上冲着这个脸上脏兮兮的厨娘轻鞠下身。
“抱歉，女士，我是害怕...”
“你不必怕什么，周围我都弄清楚了，不然也不会让你到这来。”那个厨娘皱了皱眉头，伸出了手。“东西呢？”
“哦，是的，在这里。”强尼马上递过去一个袋子，对方快速夺过那个口袋，低头看了一眼里面的东西，随后不打招呼就离开了，几秒之后便不见踪影。
强尼一直看着她消失，才松了口气，背上的恶寒感才消失不见。他看了看四周无人，随后摆出一副散步的模样，快速离开了这里。
崛起于卡拉迪亚