“我记得程大人曾说过，你入苏州府十二年，自问兢兢业业，无愧于心。所行之事，无一不是为了太平。”方紫岚定定地看着眼前的人，“是吗？”
“是。”程之砚没什么犹豫，方紫岚把书信一掷，扔在了他身前的桌案上，“敢问程大人，设计怂恿流民，纠缠困住沈将军，致其分身乏术，大京数城沦陷，百姓流离失所，也是为了——太平？”
她一句说得比一句重，直到最后太平二字，更是近乎逼问。
“下官……”程之砚张了张口，过了好一会儿，才吞下了所有的辩驳之言，只是不轻不重地应了一声，“是。”
方紫岚神情凛冽，“程大人，我没有想到，你竟是这般自欺欺人。”
“下官究竟是不是自欺欺人，世子夫人难道不清楚吗？”程之砚猛地一拂衣袖，厉声道：“当年的东南之地是什么模样，世子夫人应是比任何人都清楚，那一仗打不起。”
方紫岚面沉如水，“打不起，大京的百姓便该任由汨罗人鱼肉吗？”
程之砚下意识地辩驳道：“汨罗人想要的不过是城池金银，只要给了他们，便能保更多百姓安枕无忧……”
“不过是城池金银？保更多百姓安枕无忧？”方紫岚冷笑出声，“程之砚，你身为一府主事，就是这么想的？”
程之砚神情一滞，方紫岚讥诮道：“也就是战火没有烧到苏州府，如若不然，程大人怕不是要率领百姓献降了？”
“世子夫人，彼时你战得起，那是陛下举大京之力。”程之砚肃声道：“否则……”
“否则什么？”方紫岚寒声打断了程之砚的话，“陛下为何要举大京之力，你不明白吗？即便打不起，那一仗也必须打。”
“你们这些短视的鲁莽武人，此举与竭泽而渔有何异？”程之砚愤声道：“若不是你们非战不可，东南之地如何会落到今日千疮百孔的局面？小不忍则乱大谋……”
“程之砚，这便是你勾结左先生的原因？”方紫岚怒不可遏，程之砚颔首道：“是，至少左先生提出的法子可行。”
“可行？”方紫岚像是听到了天大的笑话一般，“对你而言是可行，对汨罗而言是有百利而无一害，对慕容清而言，便是一本万利，你不明白吗？”
她说到激动处，不住地咳嗽了几声，“向汨罗进贡，便是弱大京之力以强汨罗，更不要说再偷偷多两成给忠正王府，以酬左先生斡旋之劳。”
她顿了一顿，冷声道；“且不说汨罗人巴不得大京进贡，用不着他姓左的斡旋，就说那两成之利，可供慕容清把银甲军养成什么模样，你想象不到吗？程之砚，你没有上过战场不会打仗，我不与你多言。可这最起码的账，你也算不清吗？”
闻言程之砚呆若木鸡，后脊直冒冷汗，却是一个字都说不出。
“若说短视，你这才是真正的短视。”方紫岚冷哼一声，“谁曾想大京将士在前浴血奋战，而你们这些人，想的却是如何在他们背后捅刀。”
“下官不是……”程之砚连忙否认，却被方紫岚截住了话头，“程之砚，这些年你做了什么，自己心里最清楚，当真无愧于心吗？午夜梦回之时，难道从未有那么一两件事，二三个人……”
“你住口！”程之砚用尽全身力气吼了出来，整个人踉跄了几步，撞到了身后书架，架上文书扑簌簌掉落而下，砸得他一个激灵，却是从未有过的清醒。
当真，无愧于心吗？
方立辉拿着茶壶的手停了一瞬，而后状若无事道：“有些事，不适合让他知道。”
“是不适合，还是不敢？”方紫岚紧紧盯着方立辉，近乎质问道：“我听说立人堂兄继任家主之后，便从未回过江南本家……”
“岚妹。”方立辉沉声打断了方紫岚的话，“你心知肚明便好，没必要非说出来不可。”
“难怪……”方紫岚的神情晦暗不明，“你追立人堂兄至西关城，还说什么他是你心中唯一承认的家主，不过是为了粉饰太平……”
“那又如何？”方立辉眼中闪过一抹戾色，“他行事坦荡，便是做生意也最为公平，方家有他掌舵才能走得更远。我已经浮不上去了，难道还要整个方家共沉沦吗？”
浮不上去了吗……
方紫岚只觉胸中一窒，垂眸沉默了许久。末了，轻声道：“堂兄，你在茶中加了什么？”
方立辉愣了愣，“你怎么会发现……”
“堂兄莫不是忘了，我还有一重行走江湖的身份？”方紫岚端起茶盏晃了晃，“倘若下药之举能瞒过紫秀，那赌命之局，我要如何赢？”
“赌命之局，你算不得赢。”方立辉的声音中多了一丝关切，“昨夜我派人送的……”
“可我也算不得输。”方紫岚截住了方立辉后面的话，淡声道：“堂兄，我如今好端端地坐在你眼前，你便该知道，下毒奈何不了我，更何况是蒙汗药？”
方立辉被戳穿后，丝毫没有遮掩之意，脸上却露出了一抹怅然之色，“然而你还是喝了。”
方紫岚无所谓地点了点头，“堂兄盛情，我如何能拒绝？”
“岚妹！”方立辉的声音中满是隐忍的怒意，“你分明可以置身事外，不踏入这趟浑水里……”
“晚了。”方紫岚勾起唇角，无可奈何地笑了，“堂兄若是在我娘亲去世之前说这些话，或许还来得及。如今，却是太晚了。”
“你说什么？”方立辉怔怔地看着方紫岚，她的笑容渐渐勉强，“我知道，从赌命之局到茶中下药，堂兄是想保护我，能把我远远打发了，便是最好。但我已入局，早就无法抽身了。”
她顿了一顿，长叹了一口气，“朝廷之人不会放过先越国公，江湖中人不会放过紫秀。堂兄，你觉得我逃得了吗？”
“你从未逃过。”方立辉别过了头，低声道：“甚至，从未想过逃。”