“是我僭越了。”裴珒卿前一句话说得客气，后一句却转了话音，“不过令妹的岚字，虽与土行沾边，但终究勉强了些，严格来说算不得五行之字。令尊博学强识，怎会这般大意？”
“珒国公大人。”方紫桐咬牙切齿，一字一句道：“你究竟想说什么？”
“方家这些事，桩桩件件看似无关，但若联系在一起，便值得深思了。令尊为一座与前朝颇有渊源的玉矿大费周折，会不会是为了掩护前朝某位大人物的遗孤？譬如与方家起名规制不符的——令妹方紫岚……”
裴珒卿还未说完，便被方紫桐打断了，“我敬珒国公大人乃朝中重臣大京栋梁，这才在此耐着性子听大人说话，却不曾想大人竟是以无端猜测，对我方家泼脏水来了。”
她说罢站起身，居高临下道：“我方家虽非九大公卿世家之一，但也绝不是什么任人宰割的砧板鱼肉。”
“方家是否私藏前朝遗孤，与前朝余孽有所牵连，一查便知。”裴珒卿颇为好笑地看向方紫桐，道：“方家向来坦荡，方二小姐缘何如此生气？”
“珒国公大人说得轻巧，难道不知人言可畏？”方紫桐神色冷然，“我爹曾为前朝之官，即便处处小心谨慎，也无法说与前朝没有丝毫关系。众口铄金之下，方家便负上莫须有的罪名也未可知。”
“若方家当真清白无辜，何惧一查？”裴珒卿淡声道：“在事实面前，人言不足畏。”
“好一句人言不足畏。”方紫桐神情凛冽，寒声道：“既然珒国公大人已经说到这个份上了，那我们不妨打开天窗说亮话。珒国公今日之言如此针对方家，除了试探我之外，便是要在来日查证之时推波助澜，我说得可对？”
“对极了。”裴珒卿勾起唇角，拊掌道：“方二小姐，我果然没有看错人。我的生意，只有你能接得住。”
“为什么？”方紫桐神情有些狰狞，“京城不乏世家高门，裴大人为何独独针对我方家？”
“针对？”裴珒卿重复了一遍这个词，意味深长道：“方二小姐说得不错，便是针对。令尊前朝旧人，只因卖主求荣，就摇身一变成了当朝宰辅。来路不正，德不配位，自是群起而攻之。方二小姐，京城之中等着看令尊身败名裂，方家万劫不复的人，远不止我一个。”
方紫桐为他的话所震，猛地后退了一步，却仍强撑着脸面道：“珒国公大人说是谈生意，实则威逼利诱，诚意全无，要我如何能信？”
“这些消息，便是我的诚意。”裴珒卿庄容正色道：“只要方二小姐嫁与我为妻，我保证往后大京之中，不会有任何一个人吐露半个字。”
方紫桐冷笑出声，“珒国公大人敢要我一纸婚书，想来掌握的消息不止这些吧？”
“确实不止。”裴珒卿微微颔首，落落大方道：“不过其他的消息，我怕方二小姐不想听。”
“是我不想听，还是珒国公大人没有其他的消息？”方紫桐挑了挑眉，裴珒卿笑了笑，“方二小姐不必激我，你要听我说便是，权当是表表我娶你的诚意。”
方紫桐垂眸咬唇，只听裴珒卿道：“我听闻当年陛下还是襄王之时，原本求娶的襄王妃另有其人，可最终娶的却是令姐，不知方二小姐是否知道其中缘由？”
方紫桐默然不语，裴珒卿便自顾自地说了下去，“据说突生变故，原定的襄王妃骤经丧母之痛，于是令姐不得已只得替嫁。”
他说着顿了一顿，“对了，能让令姐替嫁的，应该只有令尊了吧？而且令姐替嫁之人，便是令妹方紫岚。真是有趣，为何所有事都与令妹有关？更让我好奇的是，堂堂襄王，为何要娶令妹那样一位庶出之女？还有令妹的生母，为何殁得那般凑巧……”
“够了。”方紫桐倏地截住了他后面的话，神情平静了许多。
裴珒卿知道得太多了，加之他的权位手段，即便不能毁了方家，也足以让方家永无出头之日。
壮士断腕，尚有一搏之力。更何况，不过一纸婚约，远没有到山穷水尽的地步。
只是，她从未有这样恨过方紫岚。为了她，姐姐和自己的婚事，都被毁了。
她紧紧闭上了双眼，再次睁开之时，眼中只剩下肃杀之意。
她重新坐了回去，逼视面前的人，缓缓开口道：“我可以嫁与你为妻，但我要你答应我两个要求。”
裴珒卿迎上她的目光，道：“方二小姐但说无妨。”
方紫桐认真道：“其一，珒国公大人知道的所有关于方家的消息，从此之后不会从任何人口中吐露半个字。其二，日后珒国公大人、太皇太后娘娘，乃至整个裴家，都必须站在方家这边。朝中不害我父亲，后宫不伤我姐姐，在外不动方家人。什么背地里的手段，都不许有。”
裴珒卿饶有兴致地打量了一番面前的人，忍不住笑了，“方二小姐，
“不会。”方紫桐答得干净利落，“所以我会嫁与你为妻。”
裴珒卿愣了片刻，只听她声如珠玉，清脆动人却透着彻骨凉意，“我嫁入裴家后，会日夜陪伴在珒国公大人身侧。如若大人有反悔之意，我便杀了你。”
她说得轻描淡写，裴珒卿的笑容凝固在了脸上，然而只一瞬，之后他面上笑容更盛，“方二小姐自称深闺弱女，如何能杀了我？”
“珒国公大人尽可一试。”方紫桐红唇轻弯，逸出了一抹笑。她本就生得艳丽，如今在幽幽烛火的映照下，仿佛生在黄泉之畔的曼珠沙华，平添了噬人的妖冶。
不知为何，裴珒卿的心兀自抽动了一下，打乱了原本的心跳节奏。他不动声色地端起茶盏，抿了一口茶，定了定神。
一切都在他的掌握之中，谁都不能成为变数。
方紫桐离开之后，裴珒卿的心腹走了进来，“大人，潇泽公子那边都安排好了。”
“好。”裴珒卿放松了下来，长舒一口气道：“就让我那堂弟再添一把火，将方二小姐逼到毫无退路好了。”
“大人把方二小姐捏在手中，宰相大人真会乖乖听话吗？”心腹神色犹疑，“寒门学子入仕一事，宰相大人背后站着陛下和诸葛家，恐怕……”
他没有说下去，裴珒卿半眯着双眼，道：“一边是天下世家和爱女，一边是陛下和诸葛家。方崇正，你可莫要让我失望了。”
方氏庇护家中的每一人，相应的方家人也竭力保全方家之名，不惜任何代价。
方紫桐：我不相信的诚意，便由我自己来验证。