九月初八，正午时分。
狄青与苏良吃罢午饭，便一起进入中军大帐商讨对敌之策，直到黄昏才走出来。
而后。
狄青将一众部将叫到营帐中。
苏良将徐莽、刘三刀和独臂老乔也都唤入自己的营帐，安排任务。
约一个时辰后。
众将走出营帐后都甚是兴奋。
又与他们的属下在营帐布置任务布置到了深夜，还有人连夜离开了军营。
翌日，天刚蒙蒙亮。
士兵们便开启了日常的训练。
虽与往常的训练内容一致，但士兵们的表情俨然比往常更严肃，训练也更加认真。
他们虽什么也不知情。
但从上官的表情和说话语气中，明显觉察到大战很快就要来临。
近午时。
苏良在许莽、刘三刀的陪同下，来到黄河北岸近水边。
此处区域建造有诸多弩台、石台，以供大军在渡河时，用抛石机、床子弩攻击敌方，保障渡河。
而此刻。
在苏良的不远处，放置着一架床子弩。
此床子弩甚是巨大，射程可达三百步，弩箭选用的是长约一丈的铁羽凿头箭，需要十余人同时绞轴才能发射。
之所以这里独有一架床子弩。
乃是因徐莽看到对面堤坝侧面的“生擒苏良割其舌，活捉狄青刺其面”十四个字后，甚是恼怒。
欲用铁羽凿头箭携带一枚风火雷将对面的堤坝炸了。
可惜。
那十四个字位于堤坝高处，距离又远，不在床子弩的有效射程内。
苏良听到徐莽的汇报后，又直接叫停，便出现了这么一架孤零零的床子弩。
不过现在，这架床子弩要派上用场了。
刘三刀将一封用兽皮包裹的书信，捆绑在一支铁羽凿头箭上，然后朝着一旁的众士兵道：“瞄准对岸的那片沙石地，射过去！”
众士兵将铁羽凿头箭放在床子弩上。
瞄准之后，转动轮轴。
哗啦！哗啦！哗啦！
射在那片沙石地中，箭身没入近一半。
这道声响自然一下子就惊动了对岸巡逻站岗的西夏兵。
很快。
便有数名西夏兵手持盾牌，一边望着对岸，一边朝着沙石地跑去，然后取下了上面捆绑的书信。
苏良向对岸送过去的这封亲笔书信，不是战书，而是和谈书。
……
约半个时辰后。
这份书信送到了嵬名旭德和嵬名阿嵇的手里。
嵬名旭德和嵬名阿嵇看完这封书信后，皆是一脸不敢置信。
嵬名阿嵇揉了好几次眼睛，并使劲拧了一下自己的大腿，才确认这是真的。
苏良明日正午邀嵬名旭德在河上谈判。
“这個苏良又是搞得什么怪把戏，当下他与我们有什么好谈的？莫非他想停战？”嵬名阿嵇不解地说道。
战前谈判，一般都是要停战和谈的征兆。
嵬名旭德站起身，来回踱步。
“不是没有这种可能。或许我们将宋人想得过于厉害了，狄青和苏良的目的可能只是在河湟拓边，并未打算与我们全面开战！”
“啊？那他们在河湟拓边，占据有利地势，又收归大量蕃族，如今连唃厮啰部都臣服他们了，难道不是为了灭我们？”嵬名阿嵇一脸疑惑。
这时。
嵬名旭德朝着脑袋一拍，瞬间变得兴奋起来。
“阿嵇，我想明白了，宋人可能想要灭我们西夏，但绝对不是现在。”
“咱们高估宋人了！穿鞋的永远不愿得罪光脚的，宋人根本不敢与我们全面开战。
“他们在河湟拓边，只是为了震慑我们，以防他们与辽国全面开战时，我们参战。”
“宋人若先打我们，国力将会被我们耗尽，辽国极有可能趁虚而入，一路南下。”
“宋人各个狡猾，他们非常清楚攻打我们西夏得不到什么油水，且我们的百姓，人人皆刺头，即使占领了我们的地盘，必然也是天天出事，损耗极大！”
“但辽国则不然。燕云皆汉人，契丹人又汉化严重，他们有实力后，自然是想要灭辽。灭辽之后，才会考虑我们。”
……
嵬名阿嵇点头道：“嗯嗯，是这个道理。”
“若明日苏良提出和谈，可能是要与我们以黄河为界，分而治之。我们要答应吗？若应下了，我们佯装惨败使得那群老头子（党项贵族）出血的计划就完了！”
嵬名旭德笑着摇了摇头。
“此乃好事，我们勒索大宋的机会到了！”
“明日我亲自去见苏良，他若提出停战和谈，我便向他讨要赔偿，他们占领河湟使得我们处于被动，至少要拿出五十万贯来，不然我不可能同意停战，此五十贯乃‘不助辽’之费。”
“他若不应，我们就与他打，我们惨败而归，依旧是立大功！目前狄青未曾调派周边的西军，就足以说明他们根本没有准备攻打卓啰城！”
“若宋辽大战爆发，我们真的不参与吗？”嵬名阿嵇道。
嵬名旭德冷哼一声，道：“到时，谁强我们就帮谁，有便宜岂能不占！”
二人互视一眼，忍不住都笑出声来。
契约、诺言之类的东西，对绝大多数党项人都不适用。
他们是天生的强盗基因，只讲拳头不讲礼。
苏良若知二人如此擅于推理，连大宋不会与西夏全面开战的理由都想到了。
他就不用再浪费口舌，去讲述他想到的那番理由了。
……
翌日，近午时。
黄河之上，水流缓慢。
苏良坐在一艘单桅船上，停在黄河中央，除了他，船上只有许莽和刘三刀两人。
不多时。
嵬名旭德出现在岸边。
他走上昨晚便命亲兵准备好的船只，朝着苏良的方向驶来。
一刻钟后。
两船皆在水中央，相隔约十米。
嵬名旭德和苏良站在甲板上，相视一笑，互相拱手。
苏良率先开口道：“嵬名将军，我知你也是爽快人，我就开门见山地来讲了。”
“本官与狄枢相奉命赴河湟拓边，而今即将完成任务，只要你现在率兵退回卓啰城，我军便不与贵国全面开战，咱们彼此都会很轻松，你守住了边境，免于受罚，我回朝受赏，没准儿直接就入了中书，对咱们都有好处，你觉得如何？”
听到此话，嵬名旭德大喜，他觉得自己猜对了。
嵬名旭德胸膛一挺。
“苏中丞，你这话说得倒是轻巧，你们占领了河湟，拓边近三千里，整编了多个蕃人部落，对我西夏形成了巨大威胁，你不想打了，我就要跟着你停战，我西夏就这样被伱们欺负？”
“年初，熙河镇抢掠之事，是我西夏的错，我们是道歉又赔偿。而今你们率先挑起战事，使得我西夏边境难安，你说结束就结束了？”
嵬名旭德伸出两个手指。
“现在，我给你两个选择，其一，所有宋兵退出河湟，恢复年初各个蕃部自治状态；其二，给予我们一定赔偿。”
听到此话。
徐莽和刘三刀都悄悄使劲掐向自己的大腿，才让自己没有乐出来。
嵬名旭德的话语，简直和苏良提前猜测的一模一样。
苏良断言嵬名旭德会索要赔偿，毕竟对方当下连“惨败”都不惧。
苏良正色道：“退出河湟，那自然是不可能的。”
“那就给赔偿吧，一百万贯！”嵬名旭德伸出一个手指。
“一百万贯？嵬名将军，你这简直就是狮子大张口，真当我大宋的钱是大风刮来的吗？”苏良瞪眼道。
“那咱们就全面开战！我军在黄河北岸有八万精兵，在卓啰城更是屯兵十五万，根本不惧你们！”嵬名旭德放大了声音。
此时的他，一脸自信，自认已经拿捏住了大宋的软肋。
苏良将脸扭到一边，也差点儿没有笑出来。
两万多兵外加八千民夫，号称八万精兵。
城内屯兵六万，号称十五万。
虽然各国对外的战争都会虚报人数，但虚这么多的还真是少见。
苏良犹豫了一下，道：“一百万贯太多了，没法聊！”
此话一出。
嵬名旭德的脸上已经洋溢出了笑容。
这说明苏良已经完全妥协了。
愿意赔偿换和平。
他心中喃喃道：“这不还是曾经的宋朝吗？无论输赢，都愿赔钱换和平！”
苏良又道：“二十万贯如何？”
“二十万贯，打发叫花子呢？”嵬名旭德接着道：“这样吧，五十万贯。这笔钱算作宋夏联盟之费，我可向你保证，若宋辽开战，我西夏帮宋而不帮辽，如何？”
苏良微微撇嘴，道：“你容我向上汇禀一番，十日后，给你答复，如何？”
嵬名旭德点了点头，然后大手一挥，甚是潇洒地说道：“回！”
当即，船头调转，嵬名旭德坐船回了对岸。
此刻的他。
心情激动，口里不断小声喃喃道：“我要立功了！我要立功了！”
苏良望着对方已走远，回头笑着看向徐莽和刘三刀。
“正所谓兵不厌诈。烟雾弹已发射成功，嵬名旭德必然会向西夏朝廷汇报此事，我们该准备横渡黄河了！”
“是！”徐莽和刘三刀都甚是兴奋，跟着苏良打仗实在是刺激。
此战。
苏良不仅要让两万多嵬名军全军覆没，还要激化没藏讹庞与党项各部贵族之间的矛盾。
……
一个时辰后。
嵬名旭德回到营帐中，告知了嵬名阿嵇，他与苏良谈论的内容。
嵬名阿嵇也是大喜过望。
他本来还有疑虑。
但听到嵬名旭德称，苏良自认河湟拓边之功便能入中书，故而不愿与西夏全面开战而涉险。
这个理由让他瞬间笃定，苏良是真不愿与西夏全面开战。
谁不是为了高官厚禄，谁不是为了荣华富贵，谁又会愿意舍命为朝廷或百姓。
书上写的，夫子教的，百姓愿信的，都是骗人的。
这位不过三十多岁的大宋士大夫，拓边之功，便能让他入中书，日后拜首相已是板上钉钉，确实没必要再涉险。
嵬名阿嵇的追求本就如此，故而他觉得苏良定然也是这个心思。
“阿嵇，你速速向没藏国相汇报此事，虽然这五十万贯还未落入口袋，但已经八九不离十了！”
“趁着还未停战，让他再向那群老头子卖卖惨，能骗多少便骗多少，即使他骗不来，我们提前向他汇报，也算是我们有心了，让他知道我们与他是自己人，日后，向大宋索赔的机会不多，而勒索那群老头子的机会多着呢，能赚一个是一个，这次，咱们兄弟为西夏争光了！”
“嗯嗯，明白，我现在就去写，今晚就命人将此信送出去！”嵬名阿嵇点头道。
……
九月十二日，入夜。
中军大帐中。
狄青和苏良围在一方大桌前，桌上有一张非常清晰的西北地图。
狄青看向地图，说道：“三日后，月圆之夜，子时，咱们便开始横渡黄河。”
“八千兵丁留守南岸，操控抛石机、床子弩、弓弩于河畔掩护。而后，三千搭桥兵，分三路在河上搭桥。”
“我先命一万先锋军过黄河，此时，敌方精锐必然会朝向卓啰城方向逃窜，而那些民夫负责阻拦，先锋军率先冲阵，高呼：降者不杀，尽可能俘虏这些民夫，且要迅速冲出一条道来。”
“与此同时，徐莽率五百龙羽军，以轻骑兵出战，我率一万骑兵，紧随其后。然后，我们绕此道，赶在嵬名军精锐的前面，在此处，即距离卓啰城约有三十里的这处山坡设下埋伏，先用火器，而后围攻，力图让其全军覆没。这一万五百人，将会配备上最好的马匹！”
“之后，还有八千骑兵负责在后面追赶嵬名军，只追不打，直到与我形成合围之势。”
……
狄青认真地讲着。
而苏良一手持碳块，一手持戒尺在地图上划线，做记号。
狄青讲完。
苏良也将狄青的战略规划全都画在了纸上，形象生动，即使不识字，也能看明白。
狄青这一套战术。
总结而言，就是四个字：围，追，堵，截。
其中最重要的一点就是，那一万先锋军必须在半个时辰内开拓出一条追击路径。
这绝对是嵬名旭德和嵬名阿嵇想不到的。
二人想不到宋军会突然过河。
更想不到宋军根本就不与前方的军阵对攻而直接选择追击。
更想不到宋军此次的目的是将两万余名嵬名军全歼。
而这还只是一部分策略。
苏良先与嵬名旭德和谈，目的就是迷惑对方，让其放松警惕。
然后让其将和谈信息汇报给没藏讹庞，没藏讹庞定然会急着向党项贵族们索要军费财物。
而后，宋军抓大量民夫俘虏，战后将此事广而告之，让西夏人知晓：嵬名军精锐遇战即退，拿民夫充数。
紧接着。
苏良会命潜伏在西夏的暗探放出“嵬名军欲佯装惨败，使得没藏讹庞骗取党项贵族财物”的消息。
那些党项贵族们听到此消息。
然后再结合被大宋抓到的充当嵬名军的大量民夫俘虏，战前没藏讹庞急切向他们索要财物，以及统管卓啰城之人还是没藏家族之人等等。
绝对会在嵬名军全军覆没后，仍然怀疑此乃没藏讹庞为骗取他们财物的假败之计。
如此以来，双方矛盾必然会加剧，有可能还会生发内乱。
这就是苏良的计策。
既要全歼两万多嵬名军，兵临卓啰城，又要让没藏讹庞搬起石头砸自己的脚，使得党项族内乱加剧。
狄青满意地看向苏良，道：“景明，你这画图的手艺，我这擀面杖粗的手指是一辈子都学不会啊！”
苏良微微一笑。
“汉臣兄，你的这些围追堵截的战术细节，也不是我能学会的。”说罢，苏良突然看向狄青。
“狄枢相，你还没安排我的任务呢？”
狄青胸膛一挺，道：“你在刘三刀的保护下，坐守军营，不得外出，等待我们凯旋即可。”
“我……”
苏良刚开口，就被狄青伸手拦住了。
“军令如山，我才是军中主帅，你必须执行！”狄青正色道。
苏良乃是整个大宋的宝贝疙瘩。
此次大战，刀剑无眼，狄青俨然是不能让苏良有任何损伤的，故而便让他留守军营。
“是，狄枢相。”苏良无奈道。
他也知自己的能力，即使去了战场，也是来回折返跑。
这里的兵，任何一个的战斗力都强于他，而苏良还需要有人保护，留在军营中最好。
“哈哈哈哈……这才对嘛，等着庆功吧！”
狄青朝着苏良的胸口捶了一下，然后大笑起来。
(本章完)