入夜。
罗格勒大宅的一处单独院落内。
苏良躺在一张躺椅上，欣赏着灿烂的夜空。
西北晴日居多。
外加蕃人都喜入夜便睡，家家户户皆无光亮，星辰就显得纷繁而明亮。
月光如白纱般泼洒在院内，令人觉得甚是惬意。
这时。
刘三刀和独臂老乔快步走了过来，面色都有些焦急。
刘三刀道：“头儿，他们调集了数千人围在咱们龙羽军士兵周围，此宅院四周也都隐藏着多名手持兵器的黑衣人，我们要不要将我们的兵都调派到身边，以防万一。”
苏良摇了摇头。
“不用，罗格勒还没有动我的勇气，让大家好好歇着。真有意外，也是我预想的那样，让咱们城外的人动手即可。”
独臂老乔和刘三刀皆是一脸疑惑。
入城前。
苏良命十名战斗力相当强悍的龙羽军士兵留在了城外。
二人本以为是便于传递情报。
哪曾想。
苏良给这十人的任务是：今夜或明早，若见阿柴思出城，立即将其擒拿。
苏良一扭脸，见二人都是一脸困惑，顿时乐了。
“你们是不是疑惑我为何命人在城外待命，做好擒拿阿柴思的准备？”
二人如小鸡啄米般点了点头。
他们不明白阿柴思这个时候为何会出城，更不明白苏良抓他做什么。
这与劝降罗格勒部落似乎没有任何联系。
“闲着也是闲着，我便与你们讲一讲吧！”苏良坐起身来。
“罗格勒生性谨慎，他知晓我们大宋已今非昔比，所以绝对不敢与我们为敌，他也清楚，唃厮啰想着吞并他们，西夏想着剥削他们，辽国最多就是利用他们，皆不可靠。他接下来的路只有两条。”
“其一，他相信咱们能灭掉西夏，于是诚心归宋，接受大宋册封，日后没准儿能成为河湟地域的一位贤能之官。”
“其二，他不相信咱们能够灭夏，但是又不愿投靠西夏。”
“此等情况下，最好的办法就是让他的儿子因此事与他决裂，离开部落。他选择归宋，其子在外，视以后的情况而定。”
“日后，若咱们赢，他们便降宋；若西夏赢，他们便降夏。若双方打的不可开交，他们还有可能借机扩张，甚至自立门户，成为类似唃厮啰这种自治的部落或者直接学西夏立国，就看罗格勒有没有这个野心了？”
独臂老乔点了点头。
“有道理。若罗格勒归宋，其子离开部落，我们还真没有办法惩罚罗格勒，并且还要防范阿柴思将我们要拓边灭夏的事情提前告知西夏，他要这样做，是给我们出难题啊！”
“朝秦暮楚，实属可恶！”刘三刀想了想，又生出一个问题。
“头儿，若阿柴思真逃走了，他会不会带走大量战士，我们城外安排十人恐怕难以抓住他吧！”
“不会。罗格勒知晓我们可能会猜到这是他们父子的计策，故而一定不会让阿柴思带着很多人跑的，并且他若带领大量战士，目标太大。我若一怒之下，宁杀错不放过，提议狄枢相武力拓边，他们就完了！只要他还有些脑子，就不敢让阿柴思带走太多人，咱们派遣十人，足矣。”
“头儿，你想的果然周到。”刘三刀笑着道。
苏良再次躺在椅子上。
“你们以为我没事儿就是看看星星，将脑子放空？罗格勒部落对我们非常重要，我不得不慎重，不得不多想一想。”
“头儿，若罗格勒部落真如此做了，那他们就不可信了，我们还需要这样的人归宋吗？”
“他若真这样选择，那咱们只好将他们族老，罗格勒的家人全都接到熙河镇了，待狄枢相派人接手这里，他们就只能当个普通百姓，不可能再享有任何特权。我看重的是此部落的八万部众，至于罗格勒等人，他们走错了路，就该为此付出应有的代价！”
独臂老乔和刘三刀认可地点了点头。
他们就欣赏苏良这种“讲道理的狠劲”，以往败给西夏，很大原因就是军事主帅过于仁善、处事呆板，低估了敌方的狡黠。
……
而此刻。
大宅另一处角落的房间内。
罗格勒、三名族老、阿柴思面色铁青地坐着。
而在他们前面的圆桌前。
数名身穿长衫的老者，一边翻阅账册，一边提笔计算。
他们正统计着自变法改革以来，整個部落的财物增减情况。
自午后，这些人就开始统计了。
罗格勒是知晓这两年部落的财物逐渐减少的，但具体减少了多少，他并没有详细统计。
他沉迷于全城百姓营造出的繁华，不愿破坏这份和谐。
稍倾。
一名账房先生将统计好的账册交给了罗格勒。
罗格勒看过后，脸色变得铁青起来。
他们乃是大宋皇祐二年开启变法改革，至今已近四年。
第一年，整个部落的营收是向上的。
这得益于罗格勒部落的疯狂扩张兼并，获得了许多财物。
第二年下半年，随着扩张逐渐结束，罗格勒部落开启自给自足状态，部落的财物开始减少，但并不明显。
原因是部众们的劳作还算是辛勤，再加上这片土地的肥沃，整体还是良性的。
但自去年三月开始。
部落的支出逐渐扩大，但收益却逐渐降低。
罗格勒所倚仗的牛羊，每个月都在大幅度下降，依照目前的趋势，若罗格勒部落不扩张，额外得到外在的财物，最多一年，部众可能就将部落的财物全部用尽。
若遇到天灾或战乱，可能会更快。
到那时。
苏良所言的“部落将会四分五裂”，一定会出现。
罗格勒不得不承认，苏良确实优秀，一下子就看出了罗格勒部落改革的致命缺陷。
三名族老看罢满是藏语的账本，也都黑着脸，没有说话。
屋内安静了足足半刻钟后，罗格勒终于开了口（皆用藏语）。
“看来，我们只有降宋这一条路可走。即使我们的变革没问题，也扛不住大宋西军的攻击，而唃厮啰、西夏、辽国，皆无实力做我们的靠山，与其等着挨打，不如直接降了！”
罗格勒的脸上有些无奈，显然不愿意接受这样的结果。
但这就是现实。
如今的变革成果，不但不能给他自立的勇气，反而让他完全失去了继续扩张的信心。
阿柴思顿时急了。
“爹，咱们不可妥协，万万不可妥协啊！孩儿宁折不弯，大不了咱们与宋打一仗！”
“我已经将苏良的人全都围住了，只要你一声令下，他们就是我们的俘虏，我们完全可以与大宋谈条件，甚至与西夏或辽国谈！”
罗格勒瞪眼看向阿柴思。
“怎么打？靠什么打？我们最多能凑出两万兵，大宋在西北轻松松松便能集结五万兵，我们毫无胜算可言！我们若敢囚禁或杀了苏良，大宋绝对会倾国之力灭掉我们。”
“我是为了我们的八万部众考虑，我不愿血流长河，不愿我们部落灭亡！”
罗格勒非常清楚。
整个大西北，无人敢动苏景明。
“爹，部众如草，可以再召集。若降了大宋，你便再也没有可能成为国主了，这是我们光复吐蕃唯一的机会，你……你……难道就不想像西夏那般称帝吗？我们也有机会啊！”
称帝二字，一下子让罗格勒愣住了。
他怎能不想，怎会不想，他只是觉得自己没有这个实力。
这时，一名族老说话了。
“我觉得，并非没有此等可能。宋虽强，但并不一定能统一河湟，并不一定能灭掉西夏，我们不能将所有的牛羊都赶到一个圈里面，我建议，明日一大早，我们降宋，然阿柴思可因反对而外逃……”
此族老所言的计策，与苏良的猜想一模一样。
听到此主意，众人的眼睛都亮了。
阿柴思更是兴奋地道：“爹，此计可行啊！伱给我三千战士，我明日一早便离开部落。只要宋兵抓不到我，他们就会一直忌惮我。而之后，你明我暗，我还可视情况决定站在哪一边，无论是大宋赢还是西夏赢，我们都能立于不败之地！”
罗格勒想了想。
“此计确实可行，但我们也不能将苏良当成傻子，他怎会不怀疑这是我们父子之计，我建议，你带数名随从离去即可，给他们能抓到你的希望，也能减轻他们的怀疑，日后，我自会想办法派遣战士跟随你！”
“好，我同意。”阿柴思激动地几乎要跳起来。
他再次看到了自己成为皇子以及日后成为一国国主的希望。
……
翌日，天微微亮。
苏良从睡梦中刚刚醒来，刘三刀便汇报，罗格勒与三位族老在院外等候。
当即，苏良洗漱更衣完毕后，便大步走了出去。
罗格勒带着三位族老，在苏良距离他们还有足足两丈之时，便躬身拱手。
“苏中丞，昨晚我与三位族老商量后，决定诚心归顺大宋，唯有归宋，河湟才有可能兴盛，这里的百姓才能过上好日子，这也是我此生最大的愿望。”
苏良笑着拱手还礼。
“罗格勒首领与三位族老深明大义，日后，河湟的百姓一定会感激你们的，稍后，我们签订归宋契约就可，我很高兴，咱们能成为自己人！”
“我们也非常荣幸！”罗格勒的笑容也甚是真诚。
就在这时。
一名罗格勒的护卫突然跑过来，焦急地说道：“首领，不好了，少族长他跑了，他称自此以后不再是罗格勒部落之人。”
“啊？什么？怎么会这样？”
“昨晚，他称不愿归宋，我打了他两个耳光，而今恐怕是在生我的气，他带走了多少人？”
“有三个近卫。”
“立即派人去找，找不回来，你们也就别回来了！”
随即，罗格勒朝着苏良一脸愧疚地说道：“苏中丞，真是抱歉，我儿自在惯了，还没能接受归宋，但我已经派人去找了，保证能找到他，他不过带走了三人，跑不远的，绝对不会将咱们的事情泄露出去。”
罗格勒的演技很不错。
但此刻在独臂老乔和刘三刀的眼里，感觉其错漏百出，甚是刻意。
苏良看向罗格勒，道：“罗格勒首领，这不会是你们父子为了防止所有鸡蛋烂在一个框子里，想出的应对之策吧？”
罗格勒心头一紧，连忙解释道：“苏中丞，你说笑了，我怎会做出如此龌龊的勾当，我部诚心归宋，若我真有二心，那定然会安排我儿带着大量数千战士离去，这真是一场意外。”
“苏中丞放心，我一定很快抓到这个逆子！”
苏良微微一笑。
“我相信你，不过若抓回少族长，不知罗格勒首领打算如何处置？此事关系咱们的机密，万万是不能外泄的。”
“我……我至少打他二十杖！”
苏良点了点头，道：“除了二十杖外，我希望将他带往熙河镇管教几日，以防消息外泄，罗格勒首领以为如何？”
“没问题。苏中丞可随意惩罚他，犬子过于任性，不调教一番，根本不会长记性！”罗格勒非常认同地说道。
他敢这样说，乃是因为他清楚，在他们自己的地盘，阿柴思一旦离开，只要不主动现身，那就像在河湟区域寻找一只没有任何特殊标记的羊一般，根本找不到。
“希望罗格勒首领能信守承诺！”
“那是一定的，从此刻起，我就是大宋之民，一切都以苏中丞马首是瞻！”罗格勒挺着胸膛说道。
苏良的脸上露出满意的笑容。
就在这时。
一名罗格勒部落的战士快步跑了过来。
“首领，不好了，不好了，少族长被抓了，然后被绑在……在了城门口。”
“什么？”
罗格勒顿时大惊失色。
苏良则是微微一笑，道：“罗格勒首领，要不咱们去城门口看一看？”
“嗯嗯，好。”
这一刻，罗格勒的双腿都打颤了起来。
片刻后。
罗格勒和苏良带着一众人来到了城门口。
城门外。
阿柴思和他的三个护卫被五花大绑在城门之外，身后之人，自然是苏良的龙羽军士兵。
罗格勒顿时尬尴了。
若苏良没有猜出阿柴思会出城，绝对不可能抓到他。
苏良面带微笑地看向罗格勒，道：“罗格勒首领，是否要在此处执行杖刑呢？”
“可……可以，吾儿该打，该打！”罗格勒苦着脸说道。
(本章完)