沈墨与华若曦并肩走向营帐，两人步伐一致，气场相合，仿佛天生一对。营中众人目送他们离去，心中各有思量。有的羡慕华若曦能与殿下如此亲近，有的则暗暗为桂花儿不平，毕竟，在这漫长的旅途中，桂花儿对沈墨的关怀与爱慕，大家都是有目共睹的。
夜幕降临，营火渐熄，只余下几盏灯笼在风中摇曳，为这寂静的夜晚添了几分暖意。桂花儿独自坐在营边，望着远处模糊的山影。
“桂花儿，在想什么呢？”一个温柔的声音打断了她的思绪，李婶不知何时已坐在了她身旁，手里拿着一壶热茶，轻轻递给她，“夜里凉，喝杯茶暖暖身子。”
桂花儿接过茶，指尖触碰到那温热的杯壁，心中涌起一股暖流，却也夹杂着几分酸涩。“李婶，你说，我是不是真的比不上华姑娘？”她的声音低若蚊蚋，却带着几分不易察觉的哀愁。
李婶叹了口气，轻轻拍了拍桂花儿的手背，语重心长地说：“傻孩子，每个人都有自己的光芒，华姑娘有她的才华与冷静，而你，有着一颗细腻温柔的心。殿下心中自有衡量，不是我们能轻易揣度的。”
“可殿下他……总是对华姑娘格外不同。”桂花儿低头，眼眶微微泛红，她不愿承认自己的脆弱，却又无法掩饰心中的失落。
李婶摇了摇头，眼神中闪过一丝复杂的情绪。“桂花儿，这世间的情爱，哪是那么容易说清楚的。或许，殿下现在对华姑娘有所倚重，但那并不代表他对你的关心就少了一分。你看，他刚才不还收下了你缝制的香囊吗？”
桂花儿闻言，心中微动，她回想起沈墨接过香囊时那温柔的笑容，仿佛冬日里的一缕阳光，瞬间照亮了她心中的阴霾。“是啊，殿下他……还是在意我的。”她轻声自语，眼中重新焕发了光彩。
“而且啊，桂花儿，你有没有想过，或许你可以换一种方式去争取自己的幸福？”李婶神秘一笑，凑近了些许，压低声音说道，“我听说，这世上有种说法，叫做‘母凭子贵’。你若真有心，何不……”
“李婶！”桂花儿惊呼一声，脸颊瞬间绯红，她万万没想到李婶会说出这样的话来，心中既羞又急，“我……我怎么能做那样的事！”
李婶见状，连忙安抚道：“哎呀，我就是随口一说，你别往心里去。不过，话说回来，有时候，命运就是这么奇妙，谁知道呢？”她话锋一转，又变得意味深长起来。
桂花儿沉默了，自己本是花楼女子出身，能伺候殿下已是天大的福分，怎敢再奢望更多。但李婶的话，却如同投入心湖的石子，激起层层涟漪，让她不禁开始遐想。
在这乱世之中，若能以另一种方式稳固自己的地位，也未尝不是一种自我保护。
她只是喜欢殿下，这有什么错？
李婶作为过来人，最是懂得人心的微妙变化，她见桂花儿陷入了沉思动摇了，便知自己的话已在她心中种下了种子，只是这种子能否生根发芽，还需看她自己的抉择与造化。
低头在她的耳边轻声道：“桂花儿，你可知道，在宫廷之中，女子的命运往往与家族的兴衰紧密相连，但更重要的是，能否赢得那位至高无上之人的心。你有着一颗纯善的心，这是你的优势，但在这权力与欲望交织的地方，仅有这些是远远不够的。”
“李婶，我……我只是一个普通的女子，我能做什么呢？”桂花儿的声音里带着几分迷茫与无助，她抬头望向夜空，星辰点点，却仿佛遥不可及。
李婶握住她的手，“我这有一包秘制的草药，虽不能助你一步登天，却能调养身体，增加受孕的几率。桂花儿，你心思细腻，善解人意，这是你的长处。若能在殿下心中占据一席之地，再为皇家延续血脉，你的地位自然会不同以往。”
桂花儿一听受孕二字，脸颊更是滚烫如火，她连忙抽回手，羞涩地低下了头。她从未想过自己会走到这一步，用这样的方式来争取幸福和地位，但李婶的话却像是一束光，照进了她迷茫的心房，让她看到了另一种可能。
如果她怀上了龙种，想要的一切或许就能顺理成章地到来。
“李婶，你说的草药……在哪？”桂花儿的声音细若蚊蚋。
李婶见状，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，从袖中取出一包用油纸包裹得严严实实的草药，递到了桂花儿手中。
“这草药是我多年来的秘方，对女子调养身体大有裨益。你只需每日睡前取少量泡水喝，坚持一段时间，自然会有意想不到的效果。”
桂花儿双手颤抖地接过草药，下一秒又听到李婶继续说道：“我从看到你的第一眼便知道你和殿下之间，不简单啊。”
桂花儿一惊，连忙抬头望向李婶，眼中满是惊讶与不解。“李婶，您……您怎么会这么说？”
李婶切了一声，拉起她的袖子亮出白洁的手臂，“你的守宫
砂早已不见，说明你的心早已交付于人。我只是一个老妇人，见多了这世间的情情爱爱，自然能洞察一二。桂花儿，你无需惊慌，我只是想说，你的心意，殿下或许早已明了，只是他身为王者，有太多的考量与责任。”
桂花儿闻言，脸颊更是绯红一片，她低头，手指不自觉地绞着衣角。
军营帐篷内。
沈墨独坐于案前，烛光摇曳，映照着他深邃的眼眸，身侧的美人如软骨头般倚靠，正华若曦。
她轻声细语，讲述着近日里营中的趣事。然而，沈墨的思绪却似乎飘向了远方，他的目光偶尔掠过桌上那只精致的香囊，那是桂花儿亲手缝制的。
华若曦察觉到沈墨的心不在焉，柔声问道：“殿下，您似乎有心事？”
沈墨微微一怔，随即收敛心神，将视线从香囊上移开，转而看向身旁的华若曦，后者顺着他的目光也注意到了那只香囊，眼中闪过一丝不易察觉的微妙情绪，却很快恢复如常，微笑道：“这香囊绣工精细，香气袭人，定是出自巧手之作。殿下，您似乎对它格外上心。”