“皇宫有刺客！快把人拿下！”
追兵们的呼喊声此起彼伏，在寂静的夜空中回荡，更添了几分紧迫与危机四伏的气息。沈墨心中冷静异常，他知道，自己每多拖延一刻，白逸风他们就多一份安全撤离的希望。
他巧妙地利用宫墙间的阴影作为掩护，时而紧贴墙面，让追兵们的视线难以捕捉；时而跃上高墙，利用视线差混淆追兵的判断。
沈墨却是没想到翻进一个荒芜的院落时，意外地发现这里并非他所熟悉的皇宫一角。四周杂草丛生，断壁残垣间透露出一股被时光遗忘的苍凉。
他本以为只是一个冷宫，正要转身离开，几条手臂粗的青蛇突然从草丛中窜出，吐着信子，发出嘶嘶的声响，显然对这不速之客充满了敌意。
沈墨身形一凛，迅速后撤几步，同时从袖中抽出一条细长的银鞭，鞭身泛着冷冽的光芒，在夜色中显得格外耀眼。
“看来，今晚的惊喜还真是不少。”沈墨低语，眼神中却无丝毫惧色。他轻巧地舞动银鞭，鞭影如龙，将那些青蛇一一击飞，但更多的蛇群似乎被惊动，从四面八方的草丛中涌来，密密麻麻，令人心悸。
“还躲着藏着干什么？你不是最想看到我了吗？”沈墨突然提高了声音，声音中带着一丝不易察觉的挑衅，仿佛是在对某个隐藏的存在说话。
四周的空气似乎凝固了一瞬，那些原本疯狂进攻的青蛇也仿佛得到了某种指令，动作变得迟缓起来，不再那么急不可耐。
就在这时，一阵清脆的铃声自院落的深处悠悠响起，伴随着一阵轻微的脚步声，一个身着苗疆服饰的女子缓缓步入月光之下。
她手持一串精致的银铃，面容艳丽，扭着水蛇腰，步伐轻盈而神秘，每一步都似乎与周围的自然之力相呼应，使得那些原本凶悍的青蛇渐渐退回了草丛之中，不再攻击。
“九皇子殿下，别来无恙。”青鸾开口，声音温婉却带着不容忽视的威严，她的目光在沈墨身上流转，既有久别重逢的复杂，又含着疯狂的爱意。
沈墨微微挑眉，被她盯着起了一身的鸡皮疙瘩，多看了两眼两条修长白嫩地掐出水的玉臂，打着哈哈缓解这份突如其来的不自在。
“青鸾姑娘，真是人生何处不相逢。没想到在这皇宫的隐秘角落，竟能再次遇见你。”
“人家可是想你想的紧呢，殿下。自从上次一别，青鸾心中便再也无法忘怀您的英姿。”青鸾的声音里带着几分娇嗔，轻移莲步缓缓向沈墨靠近，那双充满情愫的眼眸让沈墨心中警铃大作，却也不得不保持面上的风度。
沈墨轻轻一侧身，避开了青鸾那过于靠近的身形，同时银鞭在手中轻旋，既是防御也是保持距离的姿态。
“青鸾姑娘言重了，沈某不过一介皇子，何德何能让姑娘如此挂念。今夜之事，实属意外，还望姑娘能行个方便，让我等离去。”
青鸾闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑，那双眸子在月光的映照下更显深邃。“殿下此言差矣，这皇宫之大，何处不是您的天下？”
月光下，她周身环绕着一股淡淡的异香，与这荒芜院落的清冷气息格格不入，却又莫名和谐。
沈墨心中暗自戒备，面上却不动声色，保持着适当的距离，笑道：“青鸾姑娘言重了，沈某何德何能，能让姑娘如此挂念。姑娘的抬爱，沈某心领了。但此时情势紧迫，沈某有要事在身，不便久留。若姑娘真心相待，便请让出一条路来，他日沈某定当厚报。”
沈墨同时他眼神四扫，寻找着可能的逃脱路径，以防万一。
青鸾勾唇一笑，看出沈墨的戒备与急切，却并不急于回应，而是轻轻摇曳着手中的银铃，铃声清脆悦耳，却似乎带着某种魔力，让周围的空气都为之凝固。
“殿下，何必如此急着离开呢？青鸾这里有美酒佳肴，更有无数秘辛趣事，愿与殿下共赏。”
沈墨眉头微皱，他深知这苗疆女子手段非凡，此刻的温柔陷阱背后，或许隐藏着更深的危机。
“青鸾姑娘的好意，沈某心领了。但今夜之事关乎重大，沈某实在无法分心。
“哦？关乎重大？”青鸾轻轻一笑，那笑容中既有玩味也有几分认真，“莫非，是关乎殿下心中的那位佳人？白逸风，亦或是其他？”
沈墨眼神一凛，没料到青鸾会如此直接地提及白逸风，更没想到她对自己的行踪了如指掌至此。但他迅速调整情绪，面上恢复了淡然之色。
“青鸾姑娘误会了，沈某行事，只为家国大义，个人私情，不足挂齿。姑娘若真有诚意相助，便请告知这院落的出路，沈某感激不尽。”
青鸾的眼中闪过一丝复杂的情绪，看透了沈墨的伪装，却也不急于戳破。她轻轻旋转着手中的银铃，铃声逐渐变得急促而富有节奏，四周的草木似乎也随着这铃声轻轻摇曳，空气中弥漫的异香愈发浓郁。
“殿下何必如此固执？这皇宫之中，权谋与爱恨交织，谁又能真正置身事外？青鸾愿以真心相待，助殿下一臂之力，只望殿下能给予青鸾一个机会。”
沈墨沉吟片刻，此时与青鸾硬碰硬绝非明智之举，更何况她似乎对皇宫的布局了如指掌，或许真能成为他逃脱的关键。
于是，沈墨决定暂时放下戒备，以智取胜。
“青鸾姑娘言之有理，沈某确有诸多身不由己之处。既然姑娘愿助我一臂之力，沈某自然感激不尽。只是，姑娘所求为何？”沈墨的语气中多了几分诚恳，试图探清对方的真正意图。
青鸾微微一笑，那笑容中既有期待也有一丝不易察觉的哀愁。“殿下聪慧过人，自然知晓青鸾所求非名利权势，而是……”她说到这里，话语一顿，目光温柔地望向沈墨，似乎在期待着什么。“是殿下心中能有一席之地，足矣。”