“弟兄们！大皇子登基！定是将九皇子赶尽杀绝，再跟随他便是死路一条！”将领的话如同火种，叛逆的情绪在官员中迅速蔓延开来。
立刻有人提议道：“不如割下九皇子头颅献给
新皇，这样我们还能保住云州，保住自己的脑袋！”此话一出，不少官员纷纷点头，眼中闪烁着恐惧和贪婪。
沈墨看着眼前的一幕，心中暗自冷笑。他早就料到会有这样的情况发生，毕竟，这些官员大多是沈秋的忠实追随者，他们更愿意选择站在新皇的一边，以求自保。
“呵呵，”沈墨轻笑两声，目光中透露出一丝寒意，“我沈墨待你们不薄，你们却如此待我。罢了，你们要背叛，我沈墨绝不拦着。”
“王富贵！关门！”
沈墨突然下令，声音中带着不容置疑的威严。醉花楼掌柜王富贵愣了一下，随即反应过来，立刻喝令手下关闭醉花楼的大门。
瞬间，原本嘈杂的楼内变得安静下来，只剩下风拂过窗棱的轻微响动。
“你们想投靠新皇，我沈墨绝不拦路，”沈墨缓缓抽出腰间的长剑，剑锋在灯光下闪烁着冷冽的光芒，“但今日，谁敢踏出一步，便
是与我沈墨为敌，我定要他血溅三尺，死无全尸！”他的话语掷地有声，充满杀气，让在场的官员们不由得倒吸一口冷气。
“我沈墨从不惧死，但你们要考虑清楚，”他目光扫过众人，剑尖指向那名提议的将领，“你，想要我的头颅，那我就先取你项上人头，让新皇看看，背叛我的下场！”
说罢，沈墨挥剑如龙，瞬间便将那将领斩于马下，鲜血溅湿了他的衣襟，更染红了周围的地面。
这一举动震慑了在场的所有人，他们面如死灰，再也不敢有半点异动。
“我沈墨的军队，从不缺乏忠诚之士，”沈墨收起长剑，目光坚定，“愿意留下的，我沈墨必将以诚相待，共谋大业；若有意离去，我也不强求，只需放下武器，自行离去便是。”
楼内的气氛再度紧张起来，但沈墨的话音落下后，那些原本心存动摇的官员们，此刻却都沉默了下来。他们知道，沈墨的这番话，既是威胁，也是机会。
沈墨见众人沉默，便又补充道：“新皇登基，天下未定。你们若选择离去，我沈墨绝不阻拦；但若选择留下，我必将倾尽所有，与你们共同面对未来的风雨。”
这番话，如同春风拂面，让那些原本犹豫不定的官员们，心中都涌起了一股暖意。
终于，一名年迈的官员站起身来，他的脸上满是坚定之色，对着沈墨深深一拜，道：“九皇子英明，老臣愿意留下，与您共谋大业，同舟共济！”
随着这名官员的表态，其他官员们也纷纷站起身来，齐声说道：“我等愿意留下，与九皇子共谋大业，同舟共济！”
沈墨见状，脸上露出了一丝欣慰的笑容。
他走到那名年迈的官员面前，亲自扶起他，说道：“多谢老大人支持，有您这样的忠臣在，我沈墨何愁大事不成！”
随后，沈墨转向众人，高声说道：“今日之事，大家已见分晓。新皇虽登基，但天下未定，我沈墨虽为九皇子，却心系百姓，志在天下。我愿与众位共同努力，为了云州的安宁，为了天下的太平，共同奋斗！”
他的话音刚落，整个醉花楼便响起了雷鸣般的掌声。
京城御书房。
沈秋坐在龙椅上，手指轻轻敲击着桌面，手中的奏折正是关于沈墨在云州的最新动向，以及那日在醉花楼发生的一切。
一位身穿紫袍的宦官轻声安慰道：“陛下何必担忧九皇子沈墨，他虽在云州有所积蓄，但终究难成气候。如今他虽斩了一将，却也是自断臂膀，云州官员人心惶惶，岂能齐心协力？”
燕飞南坐在下首笑而不语，
他的目光透过御书房的窗棂，望向那远方的天空，仿佛能够穿透千山万水，看到云州发生的一切。
沈墨并非易于对付之辈，他在云州的经营非一日之功，且深得民心，这一点，沈秋陛下恐怕并未完全意识到。
能折掉心狠手辣的青鸾公主的羽翼，又能在云州布下如此天罗地网，非池中之物。
沈秋闻言，眉头微皱，他自然知道沈墨的能耐，但如今自己已登基为帝，手握天下大权，又岂能容得沈墨这样的威胁存在？
他担心的是，沈墨一旦真的在云州积蓄了足够的力量，再加上那些忠心耿耿的官员的支持，到时候，他这皇位恐怕就会岌岌可危了。
紫袍宦官忽觉腿边一凉，低头一看一条青蛇正从他脚边滑过，他顿时吓得面如土色，惊叫出声，引得御书房内的其他官员也纷纷侧目。
“陛下饶命陛下饶命！”
紫袍宦官跪在地上，连连磕头，声音颤抖得几乎听不清。
沈秋眉头紧锁，望向那条青蛇，只见它滑过地毯，迅速消失在御书房的角落中。他挥了挥手，示意宦官退下。
“陛下大可不必如此心忧，沈墨即使掌控了云州，陛下手中的十万大军也不是他能轻易撼动的。如今苗疆站队已经集结完毕，只要陛下一声令下，便可挥师南下，云州顷刻间便可平定。”
有了燕飞南这句话，沈秋心中的忧虑似乎稍微减轻了一些。
忽然想起一事。
“你的人不是已经找到当年丢失的女婴了吗？人呢？”
燕飞南低头一笑，抓着脚边的青蛇轻轻提起，那青蛇似乎与他心意相通，乖巧地缠绕在他的手臂上。
“陛下，展翅的鸟儿终要飞翔于天空，她既已得知身世，自然不会再愿意回到牢笼之中。”
沈秋冷哼一声，眼中闪过一丝寒光：“既是如此，那就不要怪我心狠手辣。我沈秋登基为帝，乃是天命所归，岂容他人觊觎我的江山！那女婴，既然不能为我所用，那便只有一条路可走。”
“陛下放心。”燕飞南瞧着树枝上盘旋的鸟儿，眼中闪过一丝难以名状的情绪，“鸟儿总是喜欢自由的天空，但终究难以逃脱命运的束缚。”
云州城外，夕阳如血，沈墨站在城楼上，远眺着远方连绵起伏的山脉。