随着马蹄声的越来越近，一支身穿盔甲、手持长矛的军队出现在众人的视线中。
他们的队伍整齐划一，气势如虹，仿佛一股不可阻挡的洪流，席卷而来。为首的将领，身披战甲，手持长枪，脸上带着坚毅与果敢，正是沈墨的得力助手，云州大将军赵铁柱。
赵铁柱骑马行至宴席前，一跃下马，单膝跪地，向沈墨行礼：“九皇子，末将赵铁柱，奉命率领云州精锐，前来护驾！”
“赵将军，你来的正是时候。今日，我们要为云州的未来，为我们的家园，而战！”
赵铁柱站起身，目光坚定：“末将领命！云州勇士，愿为九皇子，为云州，死战到底！”
随着赵铁柱的呼声，身后的军队齐声高喊：“死战到底！死战到底！”声音响彻云霄，震撼着在场的每一个人。
原本还准备动手的帮派首领和他的手下们，此刻都愣住了，他们被这突如其来的军队和震天的呼声所震慑，手中的兵器都缓缓放下。
“赵将军，你……”帮派首领面色惊恐，声音都有些颤抖。
“我已经听说了你们的所作所为，你们背弃云州，与苗疆勾结，企图将云州推向深渊。但我赵铁柱，誓死效忠云州，效忠大乾，绝不允许这样的事情发生！”赵铁柱的声音铿锵有力，每一个字都像是重锤一般，砸在在场每一个人的心上。
“现在，我给你们一个机会，放下武器，投诚九皇子，共同对抗苗疆，守护我们的家园。否则，今日你们就是云州的罪人，我赵铁柱，必将亲手将你们斩于剑下！”赵铁柱的声音如同雷霆，震撼着在场的每一个人。
硕大的宴席上，原本喧嚣的气氛在此刻变得异常肃静。
“注意到了吗，他们身上的盔甲”
“都是新的，哪来的银子？”
有人窃窃私语，声音中带着疑惑与震惊。
确实，这支军队身上的盔甲，在阳光下闪烁着耀眼的光芒，显然是新制的。而在云州这片饱受战乱和压榨的土地上，如此精良且全新的装备，无疑是一笔巨大的开销。
沈墨微微一笑，他早已料到众人会有此反应。他转过身，对赵铁柱说道：“赵将军，是时候让大家看看我们的新装备了。”
赵铁柱点头，大手一挥，
身后的军队立刻行动起来，他们纷纷解开背上的包裹，从中取出各式各样的装备，摆放在众人面前。
首先亮相的是一排排锋利的刀剑，剑身闪烁着寒光，刀柄上镶嵌着宝石，显然是经过精心打造的上品兵器。接着，是一副副厚重的铠甲，铠甲上镶嵌着金边，不仅美观大方，更是坚固无比，足以抵挡敌人的重击。
更令人瞩目的是，军队中还出现了一些新型的火器。
这些火器形状各异，有的像是短小的火炮，有的则像是手持的枪管，枪口处冒着丝丝白烟，显然已经装备了火药。
众人看着这些新装备，眼中都露出了震惊和羡慕的神色。
云州竟然能够拥有如此精良的装备，这简直是颠覆了他们的想象。
“不可能啊，云州一直饱受战乱之苦，财政拮据，怎么可能拿出这么多银子来购置这些新装备？”有人忍不住惊呼出声。
沈墨微微一笑，在他来到云州之前当然不可能，在他经过一顿勘察
和深思熟虑之后，却发现云州并非真的资源匮乏，而是缺乏一个能够将资源有效利用起来的领导者。
他沈墨，便是这个时代的变革者。
“少废话！这些新装备是如何得来的，与你们无关。”沈墨目光冷冽地扫视了全场，接着沉声说道：“现在，我们要关心的是如何使用这些装备来守护云州，对抗苗疆的侵略。”
“九皇子英明！”赵铁柱高声称赞，随后转身对着士兵们大喊：“战士们，将新装备展示给云州的同胞们看！让他们看看我们为了保卫家园而做出的努力！”
士兵们齐声应和，迅速将新装备一一展示给在场的众人。
那些原本还心存疑虑的帮派首领和官员们，此刻都露出了震惊和敬佩的神色。他们开始意识到，这位年轻的九皇子并非空口说白话，他是真正有能力带领云州走向复兴的人。
“沈大人，我……我愿意投诚！”一位帮派首领在震惊过后，终于下定了决心，他站起身，将手中的兵器扔到地上，向沈墨表示臣服。
“我也愿意！”
“我也愿意！”
……
随着第一个帮派首领的表态，其他原本还心存疑虑的人也纷纷表示愿意投诚。
还有一部分顽固之辈不愿屈服。
名官员带着质疑和担忧的语气说道：“九皇子，不是我不信你，你如今身在云州，京城那位岂能容你？你的这些新装备，若是被朝廷知道，恐怕你也会有大麻烦吧。”
“京城如今已是一片乌烟瘴气，权臣当道，朝廷内部纷争不断。不出几月，京城的天很快就会变了。到时候，大乾各地的军队和百姓都会看清谁才是真正的明主。”
“报！！！有紧急军情！”一名士兵疾驰而来，满脸焦急地打断了沈墨的话。
沈墨眉头一紧，示意士兵上前：“何事如此慌张？”
士兵跪在地上，急促地说道：“九皇子，刚刚得到的消息，皇上皇上突然驾崩了！”
此言一出，整个宴席如同被炸开的油锅，瞬间沸腾起来。众人议论纷纷，有的面露惊恐，有的则是欣喜若狂，显然这个消息对他们来说，意味着天翻地覆的变化。
沈墨的脸色却异常平静，他微微闭眼，似乎在思考着什么。随后，他睁开眼睛，看向那名士兵：“消息属实吗？是如何得知的？”
“是京城快马送来的加急文书，由守城的将领亲自确认过，绝对不会有假。”士兵递上一份密封的文书，上面盖着大乾朝廷的玉玺印记。
沈墨接过文书，快速浏览了一遍，脸色大变