趁着沈秋打岔的瞬间，华若曦如燕子般从墙边跃出逃离现场。
好险，差点被他发现。
那人是谁？看衣着打扮也不像是皇宫的侍卫。更是在深夜与沈秋独自在巷中相遇，两人看似不是上下的关系，更像是平辈或者认识的朋友。
华若曦心中疑窦丛生，忽然听到一声沉闷的布谷声，那是她与小耗子之间的暗号，意味着有紧急情况。
她立刻收敛心神，决定先与小耗子会合。
华若曦身形轻盈，如同夜色中的一缕幽魂，迅速消失在巷弄之中。
黑衣人双耳一动，缠绕脖子的青蛇从黑纱中探出头，蛇眼闪烁着诡异的红光，似乎在追踪着华若曦消失的方向。
黑衣人微微皱眉，低声自语：“有意思，居然能从我眼皮子底下溜走。
他没有再追上去，而是转身朝沈秋走去，斗笠下的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“看来，今晚的皇宫比我想象中还要有趣。”
沈秋走到黑衣人身旁，疑惑地问道：“你刚才在巷子里遇到什么人了？”
黑衣人没有直接回答，而是反问道：“你找我，是有什么事吗？”
沈秋这才正色道：“父皇如今与婉儿待在一块，我怕他把婉儿玩死了。”
日日夜夜不分昼夜待在寝宫，是个正常的男人都会受不了。
黑衣人冷笑一声，“现在反悔也迟了，男人只要吃下此药便会对其钟情至死，你父皇这辈子算是栽在那个叫婉儿的女子手里了，最后只有死在女人肚皮上的下场。”他的话语中带着一丝嘲讽，似乎对皇宫中的事情早已见怪不怪。
沈秋皱眉，显然对这个结果感到不满，“淮阳候的虎符如今还在父皇的手里，
他若是有个三长两短，我该如何夺回？”
淮阳候的虎符是沈秋手中的一张重要底牌，关乎着他能否在皇位争夺中占据优势。
黑衣人闻言，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“你急什么？那药虽烈，但总有解的时候。到时候，你父皇身子一垮，自然会想起你的重要性。到那时，他为了保住自己的江山，会主动把虎符交出来。你现在要做的，就是耐心等待，同时巩固自己的势力，别让其他人趁虚而入。”
“你怎么就确定沈墨不会插其中一脚，沈秋的目光变得冷厉，“听说云州如今不太平，你们的人几次失败，沈墨可不是那么好解决的。”
香妃和淮阳候就是败在沈墨的手上，这让他在皇位争夺中占据了上风。
沈秋几次让婉儿在父皇身边伺候的时候试探虎符的下落，没想到父皇只是一心想着做那档事，谁的话也不听，嘴里还不停地喊着“媛儿媛儿”。
黑衣人轻轻一笑，“沈墨确实是个棘手的角色，云州的动乱，不过是他在皇位争夺中的一步棋，他不可能不顾及自己的根基。只要我们能找到他的弱点，就能牵制住他。你只需记住，时机未到，不可轻举妄动。”
“我要你找的人找到了吗？”
沈秋不满嚷嚷道：“你给的线索太少，十几年前丢失的一个婴儿，要在这么多人中找出，无异于大海捞针，你确定一个婴儿当年没死？”
莫名其妙突然要他暗中在京城中找一个十几年前走丢的女婴儿，谁知道如今是死是活。
黑衣人猛然抬手朝脖子处一捏，青蛇瞬间缩回黑纱之中，“我确定。那个女婴儿还活着，只要大皇子找到了，大乾的皇位定是您的。”
诱惑太大，沈秋的眼神闪烁不定，压制下内心的躁动，“你说的我都会去做，但你也要给我一个确切的期限，那你们也要拿出诚意来，我要看到沈墨的人头挂在我面前。”
“还有一件事我需要你去做。”
林府。
红儿与林轩正更衣歇下，门窗被轻微敲响。
林轩立刻警觉，起身走向窗边，低声问道：“谁？”窗外传来熟悉的声音，“是我，有急事。”
林轩迅速打开窗户，窗外之人正是沈墨的暗卫，手里拿着一封信，“殿下传来急信。”
红儿立刻披衣起身，紧张地望着窗外的暗卫。
林轩接过信，快速拆开，信中的内容让他面色一沉。
“相公？怎么了？”红儿见状，连忙问道。林轩没有回答，而是将信递给了她，信上的内容让红儿的面色也变地严肃。
“殿下要在京城开一家青楼？”
林轩看着红儿惊讶的神色，“不仅如此，他还让我负责此事，说是有一项重要的计划要实施。”
红儿皱眉，不解地问：“青楼？皇室不得沾惹风月之事，这岂不是自毁名声？”
暗卫跳下屋檐，从怀中拿出一叠厚实的银票递给红儿，“殿下有令，林公子如今准备科举，银票是给公子和红儿姑娘的资助，另外，青楼的选址和筹备也需尽快进行。”
红儿接过银票，感受到沉甸甸的重量，“殿下可还有再说什么？”
暗卫压低声音道：“殿下思虑未来的京城或许不太平，在京城的势力薄弱不好打听消息，若是在京城开一家青楼，红儿你做东家，既能掩人耳目，又便于收集情报。此事关乎重大，还请林公子和红儿姑娘务必保密。”
说完，他迅速消失在夜色中，只留下微风摇曳的窗户。
林轩想通了其中的暗机，没有男人可以拒绝貌美如花的红儿，而红儿在京城的交际圈中人脉广泛，由她打理青楼再合适不过。
再者大乾的风气开放，逛青楼的官员贵族不在少数，这确实是一个隐蔽而有效的收集情报的途径。
而林轩才学出众，科举在即，若能顺利高中，加上红儿的辅助，他们在京城的根基将更为稳固。
他看着红儿，心中已经有了决定，“红儿，看来我们得忙碌一阵子了。”
红儿心头发酸，许久未见殿下，瞧着信纸上潇洒飘逸的‘红儿’二字，怪想念的。
过几日，红儿便开始忙碌起来，选址、购置、装修，每一件事她都亲力亲为，沈墨给的银子足够在寸土寸金的京城购置一处极好的地段。
青楼的装修更是极尽奢华，既要体现出皇家的气派，又要不失风月场所的神秘与诱惑。
林轩则开始出入各种文人墨客的聚会，利用自己的才学和宰相留下的人脉，与上层贵族结交。
这一日应邀户部尚书府上的诗会，一进大厅便看到众星拱月的沈秋。