小李子感激地说道：“多谢九皇子关心，小的已经好多了。”下意识抬手扶住殿下的手臂，双手举至半空看见被剁掉的五根手指，顿时脸色一变，痛苦地皱起眉头。
“殿下，奴才无能，没能保护好东西，还连累了您。”他愧疚地低下头，想起自己被绑架的场景，仍然心有余悸。
“奴才没想到还能活着，殿下的恩情奴才感激不尽，奴才一只手已断，无脸
在宫中立足，下辈子再给殿下做牛做马。”
沈墨轻轻叹了口气，拍了拍小李子的肩膀，“你已经尽力了，没有人能预见到会发生这样的事情。你现在最重要的是养好身体，其他的事情，交给我来处理。”
他转向医师，“请医师给他好好诊治，务必确保他能恢复如初。药材不必担心，全部由我府上承担。”
“本宫要你找的材料找到了吗？”
医师闻言，立刻回答：“九皇子，根据您的描述寻到云州的瓷器匠人，殿下所寻的材质十分特殊，据匠人所述，那材料似乎是苗疆特有的‘青瓷石’，极为稀有，一般只用于制作高级瓷器，很少有其他用途。”他顿了顿，继续说道，“不过，匠人有自己的渠道，说是可以尝试寻找，但需要一些时日，况且价格不菲。”
“无妨，只要能找到，花费多少都不重要。”沈墨坚定地说道，“青瓷石，这个名字我会记住的。你继续与匠人沟通，尽快找到那种材料，我会准备足够的银两。”
小李子听不懂两人的对话，“殿下，您要建房子吗？”
沈墨笑了笑，“不是建房子，是另有用途。你先好好休息，等你身体恢复了，我再告诉你详情。”他转头对医师吩咐，“小李子的饮食也要格外注意，要营养丰富，但不可过于滋补，以免身体承受不住。”
医师领命，退至一旁准备安排小李子的后续调理。
沈墨则在床边坐下，握住小李子的手，安慰道：“你放心，一切都会好起来的。那些人既然敢在云州动手，就一定会留下蛛丝马迹，我一定会找出幕后之人，给你一个交代。”
小李子感受到沈墨的坚定，心中涌起一股暖流，感激涕零，“谢九皇子，小的相信您，您是小的救命恩人，也是小的主心骨。”
许青至今仍昏迷不醒，沈墨把脉发现他的脉象平稳，过不久便会醒来。
“殿下，刺史大人求见。”
沈墨闻言，眉头微皱。
在这个时候，刺史为何要见他？他站起身，对小李子说道：“你先好好休息，我出去一下。”他走到门口，对医师吩咐，“小李子的情况，随时向我禀报。”
沈墨来到前厅，只见刺史刘宇
正焦急地在厅中来回踱步，见到沈墨，立刻上前施礼，“九皇子，您来了。”他的神色显得有些紧张，显然有重要的事情要说。
“刺史大人，这么匆忙找我，可是有什么急事？”沈墨示意他坐下，自己也跟着坐下，目光中透出询问。
刘宇搓了搓手，面色凝重，“九皇子，刚刚收到边关急报，近几日有不明势力频繁在边境活动，且手段狠辣，不少巡逻士兵遭到袭击，生死未卜。据俘虏的口供，他们口中提及的似乎是苗疆的标志。”他顿了顿，看了一眼沈墨，继续说道，“加上之前小李子和许大人被绑架的事情，我怀疑苗疆可能在酝酿着什么大动作。”
沈墨的眉心紧锁，这些线索确实都在指向苗疆，但他并不想这么快就把所有事情都归咎于苗疆。
“是否有确凿的证据指向苗疆？毕竟，边境复杂，各路势力交错，不能仅凭口供就定论。”一旦涉及到两国之间的纷争，必须要慎之又慎。
刘宇点头，明白沈墨的顾虑，“九皇子所言极是，目前的证据确实还不够确凿。但据情报，这些不明势力使用的武器和手法与苗疆的风格极为相似。”
刘宇急地额头直冒汗，继续说道：“而且，边境城镇的居民也有目击者声称，看到一些穿着苗疆服饰的人混迹在袭击者中。此事非同小可，若是处理不当，恐引发两国战端。”他看着沈墨，希望他能理解事情的严重性。
沈墨轻点扶手，“这些情报是从哪来的？”
刘宇答道：“情报是由驻守边关的将领直接传递的，他们对边境的情况一向敏感，不敢有丝毫怠慢。而且，这些消息已经在当地官府中引起了恐慌，若不及时处理，可能会有谣言四起，进一步恶化局势。”他顿了顿，补充道，“我已经派人去核实这些情报的真伪，但边境紧张，将领们希望朝廷能尽快做出应对。”
沈墨笑而不语，赵铁柱都没给他递消息，刘宇又是如何从军营将领那知晓的。
“看来刺史大人为此事费了不少心思。”沈墨赞赏地说道，心中却对刘宇的情报来源产生了疑虑。
他沉吟片刻，接着问道，“刺史大人是如何看待此事的？是认为苗疆在挑衅，还是有其他势力在嫁祸？”
刘宇搓了搓手，显得有些犹豫，“九皇子，依老臣看，此事确实有苗疆的嫌疑。但边境复杂，也确实有可能是其他势力想要挑起两国纷争，从中渔利。老臣认为，此事需谨慎处理，殿下最后亲自前往边境调查，同时加强边防，以防万一。”他看着沈墨，希望得到他的认同。
沈墨微微点头，刘宇的分析不无道理，但他的直觉告诉他，事情可能没有那么简单。
“刺史大人的建议我会考虑。不过，在我前往边境之前，需要在朝廷内部统一意见，避免引发不必要的恐慌。我会即刻禀报皇上，同时调阅近年来与苗疆交涉的全部资料，看看是否有遗漏的线索。”
他站起身，准备着手处理这突如其来的危机。
刘宇心头一震，禀报朝廷？！
若是朝廷真的派人下来，那他的计划岂不是全被打乱了？！