与徐州烽火连天、战云密布的景象截然不同，此时的并州，上下一心，众人欢聚涿郡，洋溢着一片喜庆祥和之气。
蔡琰因需细心照料幼子，便暂且安身于长安，未能前来。
而其余的将领们，几乎无一缺席，纷纷归来，共襄盛举。
在并州军中，流传着一个悠久的传统——每年特定之时，全体将领都会齐聚一堂，共赴一场盛大的宴聚。
“哈哈，恭喜主公！贺喜主公成功攻取辽东、玄菟、乐浪三郡，威震四方！”
“三韩之地，已是囊中之物，指日可待矣！”
众人纷纷举杯，欢声笑语中，手中酒盏闪耀着胜利的光芒，共同庆祝这一辉煌时刻。
刘耀高举手中晶莹剔透的酒杯，笑声爽朗地回荡在宴厅之中：“哈哈哈！诸位爱将，这些时日确是辛苦了，来来来，让我们共饮此杯！”
众将闻言，纷纷将杯中佳酿一饮而尽，那淳厚的酒香似乎瞬间点燃了宴会的气氛，欢声笑语逐渐充盈了整个空间。
围坐一堂的将领们，或讲述着征途中那些令人捧腹的趣事，或添油加醋地吹嘘起自己的英勇事迹，言语间尽显豪情万丈。
期间卢植、皇甫嵩、王允等一众老人也喝了不少酒。
同时刘耀也了解各大军团如今的兵力配比和装备空缺等等问题，这些都会在酒席之后汇报。
夜深人静之时，刘耀披着一身淡淡的酒香，踉跄步入内室。月已高悬，夜色正浓。
推开房门，一抹温柔的灯光映入眼帘，貂蝉早已守候在一旁，一盆热气腾腾的热水散发着袅袅热气，仿佛能驱散一身的疲惫与寒意。
“夫君，你怎么喝了那么多酒啊，快点来洗一下。”
“夫君，怎生饮了如此多的酒？快来，让妾身为您洗去风尘。”貂蝉轻声细语，手中热毛巾轻轻拂过刘耀略显沧桑的脸庞，带着无尽的关怀与柔情。
“辛苦你了，这段时间我一直都领兵在外作战，倒是冷落了你。”
刘耀醉眼朦胧，嘴角勾起一抹歉意的笑：“辛苦你了，貂蝉。这些日子，我忙于征战沙场，疏忽了对你的陪伴，实在心中有愧。”
貂蝉闻言，脸颊染上一抹绯红，手上的动作更添了几分温柔，细心地为刘耀擦拭着每一寸肌肤，仿佛要将所有的思念与爱意都融入这细微的动作之中。
“夫君，明日您定有诸多要事需处理，早些歇息，养足精神。”
貂蝉的声音十分轻柔的说道。
刘耀点了点头，清洗一番后，直接搂着貂蝉很快就睡了过去。
……
数日之后，刘耀正深陷于幽州繁琐的政务之中，难以抽身，而远在徐州的烽火，却已熊熊燃烧，战事正酣。
曹操，这位乱世枭雄，亲自披挂上阵，引领着麾下精锐，如狂风骤雨般席卷南下，已经攻破琅琊郡，直接扑向了东海。
每到一处，曹操便以雷霆手段，下令屠城，那熊熊燃烧的怒火，似乎要将心中积压的怨恨与不满，统统倾泻在这片无辜的土地上。
数十万无辜百姓的生命，就这样在刀光剑影中消逝，化作一缕缕冤魂，飘荡在徐州的上空。
然而，在这残忍与血腥的背后，曹操也收获颇丰。徐州，在陶谦的治理下，本是鱼米之乡，富庶一方。
这些被攻破的城池，如同一个个巨大的宝藏，被曹操一一收入囊中，粮食、财物堆积如山，数目之巨，令人咋舌。
徐州各个郡县瞬间就被曹操连番震慑之下，东海县有很多县全都选择不战而降。
毕竟投降输一半，硬刚就是让曹操攻下了就变成遗迹。
在那烽火连天的岁月里，陶谦屡次亲自披挂上阵，与曹操麾下的铁骑展开了数轮激烈的交锋。
然而，命运似乎并未站在他这一边，每一次战役，皆以他的部队溃不成军而告终。
败局如潮水般汹涌而来，陶谦被逼得节节败退，四处逃窜，最终仅余东海郡的一隅之地，成了他最后的避风港。
若非北海的孔融，在这危急存亡之秋，慷慨伸出援手，率部驰援，恐怕连这弹丸之地也将落入敌手，陶谦的基业将彻底化为乌有。
如今，陶谦所能做的，不过是与曹操在这残垣断壁间形成一种微妙的平衡，彼此僵持，互不相让。
但明眼人都看得出，这是一场耐力与资源的较量，而陶谦的储备，正随着时间的流逝而日渐枯竭。
就在他辗转反侧的时候，他突然想到了一个人。
也许只有此人能劝住曹操。
说罢，他便立刻书信一封，命人快马加鞭送出去。
……
数日之后
当刘耀终于接过了陶谦那封沉甸甸的求救信时，不禁微微蹙起了眉头，仿佛那薄薄的纸张承载着千钧之重。
他轻轻抬手，将信笺递给了身旁的郭嘉及一众谋士，动作中带着几分沉稳与深思。
“呵呵呵，”郭嘉轻轻一笑，那笑声中带着几分玩味与不屑，仿佛已洞察世事，“这陶谦，倒是挺会挑选盟友啊。”
“整个大汉，若是说谁和曹操的关系要好，除了袁本初就剩下主公您了。”
“不过，这个陶谦也是有些病急乱投医了。”
“他太天真了，即便是主公您真的能劝下曹操，于我们而言有什么好处呢？”
“我们除了提前和曹操交恶，没有任何的好处。”
说到这里郭嘉停顿了一下。
“曹操胸怀大志！相信主公您也能看出来。”
“若我是曹孟德，我现在无论如何都不会放弃徐州！”
“一旦我拿下了徐州，扬州近在咫尺！那可是一片富庶之地！”
“接下来再徐徐南下！日后也能谋取霸主之位！所以徐州无论如何自己也要夺下！”
“即便是您当年对他有救命之恩又能如何？夺人钱财如同杀人父母！”
“更何况，您阻挡的是他曹孟德的称霸之路！”
荀彧认可点了点头。
“没错，主公，现在我们在北方最主要的对手还是袁绍，曹操我们现在能不得罪就不得罪。”
“别忘了，西凉的马腾还一直虎视眈眈地盯着我们。”
……