汉阳城之内，夜色如墨，月隐星稀，映照出牛辅那紧锁的眉头与满脸的忧虑。
自那震惊西陲的战报传来——八万羌骑，在玉面屠夫刘耀的雷霆一击下灰飞烟灭，他的心中便仿佛压上了一块巨石，沉甸甸的，让人难以入眠。
对于刘耀那令人生畏的战力，牛辅再清楚不过。昔日虎牢关前，那场血与火的较量，至今仍历历在目。
那刘耀及其麾下将士，犹如自九幽之下归来的修罗，所向披靡，无人可挡。那一幕幕惨烈的画面，如同梦魇般缠绕着他，挥之不去。
虎牢关失守后，他肩负董卓的重托，匆匆踏上归途，直奔西凉，意图稳固后方，重振旗鼓。
然而，世事难料，他前脚刚踏入故土，后脚便传来了这足以撼动西凉根基的噩耗，那便是董卓兵败。
董卓直接被刘耀当众处死、所有和他一党的全部被斩杀殆尽，董卓的时代彻底过去，而自己也成为了旧时代的残党，而且还是唯一的残党。
牛辅原本计划，借羌人之勇，作为先锋，先行试探那刘耀麾下的铁骑锋芒，同时暗中布局，加固城防，以逸待劳。
结果他没有想到，羌人的大祭司竟然死的这么利索。
“胡三！”
“末将在！”
应声而至的，是一位身形雄壮，卷发如狮的将领——胡三。
此人身兼西凉与羌人之血，过往的马贼生涯赋予了他非凡的骑射之术，人也很机灵，也因此被牛辅慧眼识珠，纳入麾下，视为左膀右臂。
“金城和其他等地的援军抵达了没有？”
“"将军，关于金城及其他各路援军的动向……至今尚未收到他们的确切回复，如同石沉大海，杳无音讯。”
“岂有此理！这群鼠辈，莫非真欲坐视我等深陷绝境而不顾？莫非真要本将孤身一人，以血肉之躯，硬撼那刘耀如狼似虎的千军万马吗？”
“许他们正忙于调兵遣将，集结力量，以图更大之援。毕竟，坊间传言，刘耀那厮已与西凉马腾暗中勾结，狼狈为奸，局势错综复杂，或令他们有所顾忌，需更加谨慎行事。”
“哼！马腾之流，蝼蚁之辈，何足挂齿！当前之患，唯刘耀一人耳！他们若真这般不识大体，混淆轻重缓急，待此战过后，定当严惩不贷！”
“汉阳一旦被攻破，刘耀麾下的铁骑将会尽情驰骋，告诉他们！再不派援军来，汉阳失守，所有人都要完蛋！”
“诺！小的立刻派信使！”
牛辅将军，此刻立于营帐中央，汗水沿着刚毅的脸庞滑落，滴落在干渴的土地上，瞬间被吞噬得无影无踪。
他焦急地踱步，每一步都似乎踏在了所有人的心弦之上，沉重而急促。
“玉面屠夫之名，果非虚传，此战之艰险，远超想象，真乃生死存亡之际也。”他喃喃自语，眼中闪过一抹决绝与不屈，仿佛已做好了面对一切挑战的准备。
……
在那遥远的萧关之外，一座雄浑的大营静静矗立，夜色似乎也在此刻收敛了锋芒。
营帐之内，气氛凝重而充满期待，刘耀将军身姿挺拔，其旁，智计无双的郭嘉与深谋远虑的戏忠并肩而立，宛如双星拱月。
第三军团的徐晃统领，许褚还有第四军团由乐进、李嗣全部到齐，四将齐聚，士气如虹，彰显出无坚不摧之势。
刘耀近日来不遗余力，广开才路，终是将这两大军团补充得兵强马壮，整装待发。
此刻，众人围拢于一幅详尽的地图之前，那地图之上，山川河流、关隘城池皆被细腻勾勒，仿佛整个汉阳地区的地理脉络都尽在掌握。
戏忠轻抚胡须，目光深邃地凝视着地图，缓缓开口，声音沉稳而富有穿透力。
“主公，据罗网密探最新情报，那牛辅虽三番五次急令各地西凉军前来增援，然响应者寥寥，似有内部分裂之兆，此乃我军可乘之机。”
刘耀嘴角勾起一抹淡然的微笑，语气中带着几分不以为然的洒脱。
“此乃世事常态，吾等与马腾携手为盟，此刻正牢牢牵制着汉阳之军力。彼等野心勃勃，欲将西凉之地尽数纳入囊中，殊不知，世间之事，一旦入腹，再想令其原封不动吐出，岂非易事？”
郭嘉闻言，眼中闪过一丝赞同，轻轻颔首，其言亦是深邃而中肯。
“主公所言极是，然则，吾观我军当前，最为匮乏者，实为那稍纵即逝之机。牛辅虽仅拥兵五万，却已倾尽全力，昼夜不息地加固城防，其城如今之坚固，堪比金石之固，难以撼动。”
“我军若是强攻的话，恐怕伤害极大。”
“而且我军此战必须要胜的干净利落，必须要在西凉马腾面前立威！”
“对他们来说，耳听为虚眼见为实，马腾只有看到我军摧枯拉朽消灭牛辅，才会被我军震慑！”
戏忠皱了皱眉头。
“如今汉阳所囤积的粮草可长达数月之久，如果我军围攻的话，恐怕要花费很久的时间。”
“而且，主公，幽州那边风云骤起，公孙瓒和刘虞之间还是爆发了内讧，公孙瓒麾下的部队几乎是以压倒性的优势，碾压刘虞，所以我们不能在汉阳耽误太久的时间。”
刘耀有些头疼的揉着太阳穴。
“这个公孙伯圭啊，我当初已经书信他一封，尽量平和收复幽州，如今他这般大肆镇压，只会激化双方的矛盾。”
戏忠在一旁说道：“主公，这也不怪伯圭，这一切的起因都是和袁本初那个家伙有关，他们先前想要和公孙瓒平分冀州，但是这其实是借刀杀人之计，袁绍他就是想要利用公孙瓒，从而轻而易举的控制整个冀州的兵权。”
“伯圭上当之后，整个人勃然大怒，就连公孙续亲自去劝说，依然无法改变他想要着急和袁绍进行决战的想法。”
刘耀叹了口气。
“公孙瓒想要决战，就必须要，统一幽州，平和处理，对他来说太慢了，他必须要快速统一，趁着袁绍立足未稳之际，夺下冀州。”
“可是……一旦战局不利，他必然全局崩盘，刘虞旧部奋起反抗，幽州也会立刻分崩离析。”
……