有的，谭大善人家的整个库房的财物都不翼而飞了，但是按理说，这么多财物不可能凭空消失的，即使银票好藏，贼人可以随身携带，但是那么多的瓷器，绸缎还有银两，是怎么做到不通过搬运而不见了的呢？”王洪想破脑袋都想不通。
“好了，先不说，该吃午饭了，吃完午饭又轮到我们组当值中班。”虽然话题已经停止，但是这件事还是在陈起心中留下了大大的疑惑。
吃过午饭，大家都坐在申明亭小憩，这次整组人都整整齐齐地在了。
“希望今天下午没啥事，平安待到下值。”赵伟还是葛优躺一样瘫在椅子上，“你们是不知道，昨天第一次当值就来人，我内心慌得很，还好陈起兄弟能处理。”赵伟见王洪对陈起的态度有所转变，便也说起了陈起的好来。
“哪有哪有，昨天那事不值一提，你要是出去现场查看，一样也能发现端倪。”陈起倒是没揽功，毕竟申明亭还是得有人值守的。
“嗯，你们昨天都做得不错，比我当时第一次当值的时候都好。”放下芥蒂之后的王洪还是挺好讲话的。
就在几人还没休息多久的时候，门口传来了一阵凌乱的脚步声。
“衙役大人，我们有事相告。”只见几个壮年浑身都是尘土和泥巴，到了申明亭还是气喘吁吁的。
“你们几位坐吧，有何事相告。”陈起几人立马站起来，开始忙活。
“我们几个是城外修理河堤的，但是最近几日，发现河道里的死鱼越来越多。刚开始我们都还以为是天气太热了，鱼被晒得游不动了，但是，这两天，鱼都是大片浮在水面上的，我们哥几个越想越觉得奇怪，便前来衙门相告。”
“这种情况多久了？”王洪问道，陈起连忙拿出案件薄开始记录。
“大概有个七八天了。”
“那是就在一个区域范围还是整条河都有？”
“这我们就不清楚了，我们就在靠近城门口这里修河堤，也没沿河段走一走。”
“那近几日有没有什么人靠近河段呢，或者河中是否有臭味？”陈起在旁边补充道。
“什么人靠近河段，这个就多了，有些妇人之前会过来洗衣裳，也就这几天死鱼多了，她们觉得晦气就没来了。”河堤修理工想了想，“河中臭味倒是有一些，不过是大量鱼死了之后散发的臭味，其他倒是没闻到什么。”
“好的好的，麻烦各位兄弟稍微等一下，容我禀报了先，再劳烦各位给我们带带路。”王洪说完便往衙内跑去，这事涉及整条护城河，事关重大，必须得先禀报壮班班头，再由班头禀告县令和县丞。
“走，跟上这几位兄弟，我们出发。”王洪一出来，便事不宜迟，马上召集大家伙出发。
“王哥，那申明亭的值守怎么办？”陈起刚准备动身，突然想起大家还在当值。
“没事，这种突发情况会有壮班衙役临时值守一下，有重要事情会由班头分配下去给其他组的。”
几人加快步伐紧跟着修河提的兄弟，走了半个多时辰，终于到达河堤附近。
还没靠近，就已经能闻到河里传来的阵阵臭味，走近一看，果然河面漂着大量的鱼，这些鱼已经翻了鱼肚白，估计已经死了有段时间了。
几人沿着河堤附近仔细搜查了一番，均无所获。
“真是奇了怪了，怎么一下子死这么多鱼？”马英在旁边和赵伟嘀咕，“你说会不会是河神发怒，就拿出死鱼来威慑一下。”
赵伟一听，立马捂住马英的嘴巴：“那乱说个什么？”回头望了望四周，见没人注意他俩，便继续说道：“这种事怎么能拿来说，我们当差可是最忌讳什么神啊，鬼啊。”
“为什么啊？”
“别问这么多，闭上嘴就是。”赵伟其实也不明所以，但是听过这么一嘴，就提醒马英了。
“王哥，你看这边。”陈起发现，不远处水面上的浮萍也是阵阵泛黄，按理说，浮萍这种生物繁殖能力强，且都是绿色的，怎么会突然泛黄？
王洪用刀隔断了一些浮萍，拿在手里仔细查看，但是并没发现什么异常之处。
“可能是根烂了，才导致叶子变黄。”王洪作了合理的猜测。
见在河边暂时发现不了什么，王洪便将人分成两组，准备到附近村落询问一下。
“陈起，你和李升泰一起去，赵伟，马英，你俩和我一起，我们分头行事，尽可能做到挨家挨户一一询问。”
“好的，王哥。”
五人告别修河堤的兄弟，便兵分两路，继续深入调查。
“陈起，你说我们从哪开始？”李升泰下意识地询问陈起。
“要不我们把这一块大致的人家先走一遍，了解一下情况，然后再去找里正，看看他是啥说法。”
“行，听你的。”
两人没走多远，便进了村子。
“咚咚咚，”陈起敲着门，“家里有人在吗？”
“咳咳咳。”屋内传来一阵咳嗽声，“谁啊？”
“我们是县衙的衙役，上门来询问点事，方便开门吗？”
“吱呀，”门开了，只见一位形容枯槁的老妇人站门口，“咳咳咳，什么事啊？”
“大娘，您身体不舒服啊？”陈起看老妇人状态不佳，也不好意思耽搁她休息。
“老毛病了，你们进来坐会吧。”说罢，便敞开门让二人进来。
“大娘，最近你有没有发现河边有什么异常？”
“异常？什么异常？我已经很久没去往河边了。”
“那家里人有说啥吗？”
“我家老头已经走了，就一个儿子和儿媳也在县里的大户人家当下人。”
“就是最近河里突然出现好多死鱼，不知道以前是否有这样的事情发生过？”
“死鱼？你说的是死鱼吗？”
“是的，河里就这几天出现了大量死鱼。”
“是河神发怒了，是河神发怒了。”老妇人突然显得很激动，颤颤巍巍地站起来，要往外走去。
“大娘，你冷静点，大娘。”
“是河神发怒了啊，这是在给我们警告。”老妇人突然流下了眼泪，“我早该发现了的，要不是河神发怒，老头子也不会这么早就走了，现在，我估计也快要去找老头子了。”
“大娘，咱这河里真的有河神？”陈起顺着大娘的话问道。
“真的啊，”大娘泪眼婆娑地望着河的方向，“大概十几年前，河里经常泛滥，造成洪灾，这边种的粮食经常被冲刷，村民们都是颗粒无收，大家都说是因为没有孝敬河神，所以才会如此。”
看来这个村子并不简单，陈起他们进村看时，村子并没有破败，反而各家的房子都盖得不错，按理说常年饱受洪灾，要么整村搬迁，要么就往里挪，远离河堤。
“后来呢？”陈起继续问道。
“后来，在神婆的指引之下，我们村开始献祭，果真在献祭之后，河里就平静了，且村民们每每出船就能收获大量的鱼，村子里渐渐地就富裕了起来。连续好几年，挨家挨户符合条件的，都要进行献祭，所以，我们平稳地度过了很多年。但是，”大娘停了下来。
“但是什么？”
“但是随着大家的日子好过了起来，就有人不愿再进行献祭了。”
“不愿献祭？所以，你们的祭品是什么？”听到这，陈起心中就有种不好的预感。
“是……是未……。”大娘突然止住了话。
“是什么？”陈起追问道。