行过定陶，在前往大野泽的路上。
探骑来报，说前方出现一伙贼人，正在对一支商队出手。
郭嘉转头看向边柳。
此时的边柳一副儒生打扮，容貌也与平时迥异。除了马如风、程咬金、狄青、李元霸以及郭嘉外，其他人只以为他是郭嘉的一名书佐。
不得不说，左慈的易容术还是有几分本事的。
边柳冲着郭嘉点了点头，郭嘉随即下令李元霸前往除寇。
在边柳等人抵达现场的时候，贼寇已经被驱散，现场只留下了四五十具尸体。
询问之下，得知这伙贼人是青州黄巾。
“这伙黄巾显然不是主力，他们辗转到此定是为了抢夺财物，如此看来，任城东平附近恐怕都被劫掠的差不多了。”郭嘉说道。
边柳此时则是看着一旁的商队，他们的实力并不弱，从地上黄巾的尸体来看，多数还是死于他们之手。
此时，许多人手里仍旧拿着刀戒备的看着边柳等人。
“你们是哪里的人？”
“我等乃是泰山府君辖下，泰山羊氏的商队，感谢诸位朋友伸出援手。”一人自报家门道。
郭嘉跟上来说道，泰山羊氏虽然在关中洛阳名声不是那么显赫，可是在泰山却是响当当的存在，而且商贸遍布青徐，甚至通过船只去往辽东江东等地，势力盘根错节，十分庞大。
边柳知道羊氏自然是因为这家后来出了羊祜，羊徽瑜，但当他拿到蔡邕的书信后，也对羊氏多做了一番调查。羊家早在汉安帝时期就出过司隶校尉，之后家族二千石的大员一直没有断过，甚至还有“悬鱼太守”被称为廉政典范。
所谓的名声不显，只是相对于汝南袁家、弘农杨家这种顶级世家而言，事实上，羊氏强得可怕。
“商队？如今战火不断，黄巾猖獗，你们出门做什么生意？”边柳询问道。
这些人颇为的警惕，一人上前询问道：“敢问诸位可是陈留太守张邈的部下，我家主人与张府君也算有些交情，既然诸位救了我等，我等愿将一半的粮食赠与诸位，剩下的我等再行贩卖。”
简而言之，是做粮食的买卖。
“不用了，我等是应泰山应府君之邀请，前来剿灭黄巾的，沿途自有粮食提供，尔等既然是正经商人，就请离去吧！”
商队里的人面面相觑，这次兖州各郡县的太守县令多向边缘发出邀请，他们一时还真不清楚是哪里的人。
“诸位先请！”商队为首者行礼道。
边柳等人打量了商队一眼，高声道：“回去告诉你家主人，就说我家大帅不日将前往拜会。”
走了一小段，商队的人才注意到他们的旗帜，这竟是嵩山那位的人。
而前方，郭嘉则开始说道：“他们买卖的应当不是粮食，他们的目的应当和大帅是一致的。”
“奉孝是说，他们也是冲着流民来的？”
“没有错，他们所运送的那点粮食能挣的钱，还不够他们雇佣那么多人的。事实上，他们只是以车上的粮食做诱饵，吸引百姓流民前去泰山郡。”
边柳清楚，汉朝薄田亩税，但是重人头税。东汉后期收不上税的一个重要原因就是世家大量隐匿人口。
“世家隐匿人口可是重罪，羊氏会这么大胆吗？”
“若是按大汉律例，这天下九成的人都可以砍了，虽有重罪，可是谁有能力去惩罚他们呢？而且，明面上对方打的还是泰山太守的名义。”
“想来天下，这么做的也不只是羊氏一家！”边柳说道。
“正是如此，事实上，战乱对于寻常人家是灭顶之灾，可是对于某些人，却是发展壮大的最佳时机。”
“哦，如何解释？”
“大帅应该听说过，大灾之年，许多百姓走投无路，被迫卖身之事，这对于大户人家，就是最好的兼并土地人口的时候。可这天灾不是年年有，而战乱就是取代天灾最好的人祸了。”
“如此说来，这些世家不是罪大恶极？”
“其实不然，事实上，许多百姓甚至有主动卖身的。因为作为良民的时候，他们虽然要缴纳的田税很少，可他们本身也没有多少土地，而相比起田税，一家子的口赋算赋就高多了。
而卖身之后，在世家的操纵下，他们的名字从户籍上抹除，虽然交给世家的田租高了许多，可是从此不再需要缴纳各种赋，也不用服兵役。
所以世家通过隐匿人口迅速积累起大量的财富，而这些被隐匿的人对于世家反而是感激涕零。战乱之年，作为主家部曲，忠勇无比。”
从古至今，收税的方式无非两种，一种对土地收税，一种对人口收税。
王朝建立之初，因为战乱死掉太多人，所以人少地多，朝廷多对土地收税；
等到后期，人多地少，就会各种加征人头税；
等到矛盾最激烈的时候，又会开始下一轮循环。
“我明白奉孝的意思了！”边柳想了想，说道。
“臣有说什么嘛？”郭嘉一愣。
“该说的都说了！”边柳一笑，本来他还有招揽羊家的意思，毕竟他此行还带着蔡邕的那封书信呢。
但现在想来，是没有必要了。
且不说谋士的地域性，曹操占据兖、豫，才得到颍川那么多的人才；袁绍占据河北，才有田丰沮授效命。羊氏不可能大老远跨越兖州前去效忠他一个落魄天子，更何况他的目标在西不在东。
即便是羊氏当真有心辅佐“刘辩”，眼下羊氏已经足够壮大，在这位天子身上也获得不了更多的好处。
因为这位天子在嵩山制定的税赋政策不符合他们的利益。
世家希望朝廷轻税重赋，这样他们拥有众多的土地就不用缴纳太多的税，而人口税人人平等，对于世家上，只需要付出九牛一毛，而普通人家几乎是全部余财，这样，他们就能永远占据金字塔的顶端，还不用背上盘剥百姓的名声。
可若是朝廷对土地征税，这些拥有大量土地的世家就麻烦，毕竟土地不能移动，可不像人口这么好隐藏。
而一位不符合他们利益的君王，任凭他有多大的个人魅力，又怎么会得到他们的支持呢？
……