元宵节将至，林如海的身体恢复良好，已经可以在府内行走。
在此期间，他4次上表，请求辞去内阁首辅兼辅政大臣。贾元春在慰留了3次之后，最终同意了他的致仕请求。
与其同时，宗人府和3法司对忠顺王爷和王子腾涉嫌勾结内侍，迫害9门督统领丁远南的案子也有了结果，宁渝对勾结内侍认罪，上表请求致仕引退。
贾元春下旨赦免其罪责，准许其致仕荣养。
3法司对王子腾的审理也以证据不足而结案，太后娘娘以御下不严的罪名责令其致仕回乡。
朝堂上1下少了3位重臣，文武百官顾不上再为忠顺王爷求情，都削奸了脑袋4处跑官。
林云这边，自然成了官员追逐的重要目标，只不过，能同他拉上关系的官员必竟是少数，内阁次辅宋约才是最忙的人。
当然，老内相戴权也是收银子收到手软，两位辅政大臣都走了，他就成了官员眼里的大红人。
在元宵节前1天，内阁3位大臣的名单终于确定了下来。不出意料，宋约成为新任首辅大臣，吏部尚书彭漾递补进入内阁。
让林云感到意外的是，接任吏部尚书的竟然是两年多前回乡丁忧的礼部尚书方旭。
宁澄1人接任军机处总办大臣，海军总理衙门总办大臣，宗人府大宗正3个要职。
冯康任军机处帮办大臣兼兵部尚书。
保龄候史鼐出任军机处帮办大臣。
晏宇升任海军总理衙门帮办大臣。接替户部尚书的是贾雨村。
这1系列的人事变动，看得人眼花缭乱。
其中最大的赢家当属宁澄，他等于是完全接替了宁渝的权力，除了没有辅政大臣这个虚名。
当然，林云也得到了他想要的议政王，自此以后，他再想回京就不用再上表这么麻烦了。
…
人事任命公布之后，3年1度的会试大比也提上日程。全国各地的士子都云集在京城，为2月份的春闱做最后的准备。
士子们最关心的是今年会试主考官由哪位阁佬担任。呼声最高的自然是新任吏部尚书方旭，尚未进京的户部尚书贾雨村次之。
林云对此并不关心，他原打算在元宵节启程去江南，结果被贾敏强留了下来，让他去荣国府为老太太贺寿。
…
正月十5，林云1早就陪着林如海夫妇去为老太太贺寿，黛玉和史湘云自然也要随行前往。
上午辰时，林云带领手下保护着几辆马车来到荣国府外，
荣国府这边人来车往，中门、东角门，西角门都敞开着。
前来为老太太贺寿的女眷特别多，大家心里都明白，随着两位辅政大臣致仕归隐，太后娘娘正式掌握了朝政大权，贾家也将会变成明正言顺的皇亲国戚。
林云护送林如海夫妇乘坐的马车抵达荣国府中门外时，看到大老爷贾妾和政老爷领着贾家1群后辈子弟正在府门外迎客。
离得老远，林云就看到保龄候史鼐正在同政老爷说话，旁边还站着他的妻子杨氏。
史鼐这次能进入军机处，应该是贾元春同忠顺王爷1系官员妥协的结果。
林云对此很不以为然，史鼐虽然领兵打过仗，可他现在1门心思想的是搞权，搞银子，贾元春将他弄进朝堂，其实是自寻烦恼。
当然，林云也没劝阻，相比于王子腾的野心勃勃，他更希望让史鼐在军机处当个搅屎棍。
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看到林云跟随马车走过来，贾赦，贾政，史鼐1起迎上来，冲他施礼道：“下官拜见王爷。”
林云微笑道：“几位都是本王的长辈，论理我该给你们行礼才对。”
“下官不敢。”
这时，贾政看到林如海在老管家的搀扶下走出马车，他惊喜地迎上前笑道：“如海，你身体尚未完全康复，怎能冒失来此呢？”
林如海微笑道：“无妨，我在府里待得腻了，正好出来走走。”
贾赦，史鼐赶紧走过来，同林如海寒暄问安。
众人客套了1番后，林云冲贾政提醒道：“岳丈大人，我叔父不能久站，你找个地方让他躺下休息。”
贾政忙道：“那就请如海去梦坡斋，那边有暖炕可以休息。”
林如海：“也好，我正好有话同兄长商议。”
贾政冲贾琏吩咐道：“琏儿，你陪王爷和你姑母，还有你舅母去内斋见老太太，我陪你姑父去梦坡斋休息。”
“侄儿尊命。”
…
贾母得知女儿来了，赶紧让邢夫人、王夫人，李纨、王熙凤和宁芷郡主出来相迎。
众人见面后互相见礼，气氛热闹融洽，再也没有以前那种面和心不和的场景。
大家心里都明白，贾敏这次过来肯定是辞行的，这要是换作以前，王夫人巴不得他们赶紧走。
可经过王家舅老爷这么1闹，她才彻底想明白，自家兄长对她不过是利用，兄妹之情在争夺权力面前不过是个笑话。
寒喧过后，众人簇拥着贾敏和杨氏1起前往贾母院。
到了这边，场面就更热闹了。
贾母端坐在花厅上首，周围簇拥着前来贺寿的女眷。和以前那些滥竽充数的女眷不同，今年来的可都是重量级的女眷，有轩王妃，忠顺王妃，东平郡王妃，还有3位内阁辅臣的妻子，另外6部尚书的家眷也来了不少。
林云仔细瞅了1眼，花厅内好像只有他和贾琏是男子，连宝玉都在外面应酬客人。
他向贾母行完礼后，便赶紧告辞走人，待在这里让他浑身不自在。
出了贾母院，林云跟随贾琏来到前院的外客厅，就见这里摆着78张8仙桌，坐了不少客人。
林云看到宁珩也来了，便走过去坐在他身旁，冲其笑道：“你怎么会来这边为老太太贺寿？”
宁珩苦笑道：“我是护送母亲和敏儿过来的。”
“哦，甄落没有过来吗？”
“没来，她怀孕了。”
“是嘛，那我恭喜你了。”
林云的话音刚落，就见宁瑚同张懿，赵均、冯翔1起走进来。
他抬手冲宁瑚笑道：“宁瑚，好久不见，过来咱们聊聊。”
宁瑚先是愣了1下，随即领着张懿、赵均和冯翔走过来。
张懿，赵均，冯翔1起冲林云拱手道：“下官拜见王爷。”
林云微笑道：“大家不必客气，都坐下吧。”
宁瑚在宁珩旁边坐下，黑着脸冲林云质问道：“我听说是你逼着我父王致仕归隐，此事是否属实？”
林云反问道：“你觉得你父王会听我的吗？”
“当然不会。”
“那不就得了。”
宁珩：“宁瑚，今儿是史老太君的寿辰，你就别捣乱了。”
“我就是想问他几句话。”
林云：“你尽管问，我今儿心情好，有问必答。”
宁瑚：“你将我姐姐不明不白地拐去吕宋岛，究竟想做什么？”
“你姐姐又不是今天才去的，你怎么早不关心她呢。”
“早先我以为她是兄长，那需要我来关心她。”
“宁玥是吕宋岛科学院的山长，将来她很可能是首位女候爷，你不用为她担心。”
宁珩惊道：“林大哥，你说要封宁玥为候爷？”
“不错。”
“不是，宁玥是女孩子，她怎么能做候爷呢。”
“女孩子又怎样，只要她做出贡献，就配封候爵。”
宁瑚怒道：“你是故意的吧。”
“咦！你何出此言？”
“你是不是想封我姐姐为候，来让我难堪？”
“你想多了。”
…
这时，贾琏领着吴王走过来，冲林云笑道：“云兄弟，我把吴王请来陪你喝酒。”
林云忙站起身，冲吴王施礼道：“林云见过王爷。”
吴王赶紧拱手回礼，“王爷不必多礼，快请坐。”
贾琏陪着吴王坐下道：“云兄弟，我已经同吴王说好了，让内务府派人去新南威尔士州采购铁矿。”
林云：“行，回头咱们仔细商量1下，看1年采买多少铁矿合适？”
宁瑚冲吴王急道：“王爷，售卖铁锭可是违法的，你别被人坑了还不知晓。”
吴王微笑道：“瑚弟放心，我已经问过3法司官员了，只要不是购买铁锭资敌，就没事。”
宁珩忙道：“林大哥，这笔买卖你可要记得带上我。”
“你回头找琏2哥商议，这事由他全权负责。”
贾琏微笑道：“小王爷，咱们改日再详细商议。”
“多谢！”
就在这时，林云看到宝玉陪着柳湘莲和蒋玉涵走进来，他忙站起身，冲3人招手道：“宝兄弟，你们几个过来坐？”
宁瑚腾地站起身，道：“让小爷同个戏子坐在1起喝酒，你是故意的吧？”
“宁瑚，你别想多了，我可没有闲心陪你玩过家家。”
张懿拉住宁瑚劝道：“世子爷，今儿是老太君的寿辰，你收敛1点儿。”
宁瑚气得抬腿想走，却听见宝玉冲林云摆手道：“林大哥，你那边人多，我们就不过去了，回头我再来向你敬酒。”
“行，那就随你们的意吧。”
宁瑚见他们没过来，便重新坐下，他端起茶杯，借着喝茶的功夫朝宝玉那边瞧去。
老实说，他对宝玉娶了自己的妹妹很不爽，只是那桩婚事是先帝赐的婚，他也无法阻止。
他又瞅了林云1眼，心说：“这家伙不会是看上我那位庶姐了吧？”
…