夜晚，秦淮河畔灯火通明，1艘艘游船和画舫往来穿梭，将十里秦淮的夜空装点的绚烂璀璨。
在这些画舫当中，薛家的松竹馆画坊无疑是最热闹的，因为她们的头牌姑娘是秦淮河最红的花魁。
夜晚戍时左右，在松竹馆画舫的表演大厅内，身穿大红长裙的亿梅姑娘正在台上表演舞技。
论起舞蹈，忆梅姑娘在秦淮河这些名妓当中是无敌的存在，别说是现在这些当红的姑娘，就算是当初的柳若絮，飘渺姑娘，也没有她现在的人气高。
…
薛蟠坐在客人中间，1边喝酒，1边看忆梅姑娘表演。他今晚是带着任务来的，林云同薛姨妈商议后，决定在江南买个小戏班子带去马尼拉，丰富那边娱乐生活。
林云指定这个小戏班由忆梅姑娘来管理，这个决定很突兀，薛姨妈听后很是惊讶，她以为是林云瞧上忆梅姑娘了，想娶她做妾。
等林云走后，她便让人将薛蟠叫回去询问了1番。
薛蟠虽然对林云的做法不是很理解，可以他对林云的了解，对方可能没有娶忆梅的心思，多半只是想帮她1把。
薛姨妈对儿子的话不以为然，她觉得以忆梅的才艺和姿色，林云能瞧上她毫不奇怪。
由于宝钗被老神医诊断为不易怀孕，薛姨妈便为此事操碎了心，原本让宝琴嫁给林云是最优解，可那丫头年纪太小，就算马上嫁过去，也未必能生出孩子。
现在见林云对忆梅上了心，薛姨妈便打起了小算盘，要是能让忆梅帮宝钗生个哥儿，那不是两全齐美嘛。
薛蟠原本还不知晓自家妹子的情况，听母亲说明情况之后，他也着急了。
虽说他能看出林大哥对自家妹子很好，可要是宝钗没有孩子，终归不太保险。
如果能让忆梅姑娘帮宝钗生个儿子，也算是个不错的法子。
等忆梅姑娘表演完后，大厅之内响起1片叫好声。
薛蟠站起身，招手叫来1名龟奴，向其吩咐了几句，然后快步向画舫顶层走去。
他在顶层的入口处等了片刻，便看到柳妈妈领着忆梅和她的小丫鬟走过来，冲他施礼道：“奴家见过大爷。”
薛蟠瞅了忆梅1眼，然后冲柳妈妈吩咐道：“你找个地方，我要同忆梅姑娘单独谈谈。”
忆梅闻言脸色1僵，她以为是薛蟠瞧上她了，想占有她。
柳妈妈陪笑道：“那就去忆梅姑娘的香闺里谈吧。”
薛蟠连忙摆手道：“不妥，随便找个船仓，能说话就行。”
忆梅忙道：“就请大爷跟奴家去雪儿住的船仓说话吧。”
“也好。”
…
雪儿是丫鬟，她住的船仓就在忆梅姑娘的香闺旁边，里面的空间有点狭小。
柳妈妈亲自端来茶水，摆放在木头箱子上，便退了出去。
等她走后，薛蟠又将小丫鬟雪儿打发出去。
忆梅见状有点紧张，现在这里只剩下他们两人，要是薛蟠对她图谋不轨，她还真不好反抗。
她突然开口问道：“薛大爷，王爷没同您1起来吗？”
薛蟠反问道：“你希望林大哥同我1起来吗？”
“这～”
忆梅这下不知怎么回答了，她原本是想暗示薛蟠，她和王爷之间有特殊的关系，让薛蟠别乱来。
谁知薛蟠不按常理出牌，1句就将她的话给堵死了。
薛蟠又道：“忆梅姑娘，你喜欢林大哥是吧？”
“呃～”
忆梅又被惊到了，在她的印象里，薛蟠就是个没心没肺的家伙，他今儿怎么关心起自己来了？”
“忆梅姑娘，我同你直说吧，林大哥想在江南买个小戏班子带去马尼拉丰富娱乐生活，他想让你来接管这件事。”
“啊！”
忆梅闻言惊喜不已，她那天同林云说要去马尼拉开青楼，只不过是句玩笑话，却想不到王爷竟然对她的话上心了，还做了妥善安排。
薛蟠又道：“你也知晓，林大哥同琏2哥关系极好，所以他就算是喜欢你，也不能娶你作妾。”
忆梅闻言脸色1僵，先前喜悦的表情瞬间便消失了。
她轻咬着红唇，纠结了许久才道：“薛大爷，请您放心，奴家不会有非份之想。”
“你虽然不能嫁给林大哥，可如果你喜欢林大哥的话，我还是可以帮你达成心愿。”
忆梅被薛蟠说糊涂了，她在心里暗想，这家伙是不是脑子坏了，怎么说话前言不搭后语的。
薛蟠压低声音道：“我对你也有1个要求。”
忆梅1脸紧张地问：“是什么要求？”
“如果你生下孩子，就送去交给我妹妹扶养。”
忆梅闻言大吃1惊，她终于明白薛蟠的来意了，他妹妹多半是不能生养，想让她帮忙生个儿子。
她在心里纠结不已，“自己要不要答应薛大爷的要求呢？”
薛蟠端起茶杯，喝了1口茶，道：“就算你拒绝了，我也还是会帮你赎身，让你去接管小戏班子。”
忆梅小声问道：“要是王爷瞧不上我怎么办？”
薛蟠没好气地道：“林大哥如果瞧不上你，那就都不用烦恼了。”
忆梅1想也对，要是王爷对自己没那个心思，那还愁什么呢。
她咬牙道：“行，我答应你。”
“那就这么说定了。”
薛蟠放下茶杯，站起身朝仓门外走去。
走了几步，他又回头冲忆梅问道：“那天在你的卧室里，林大哥有没有～”
忆梅赶紧揺头道：“没有，王爷1直很守礼，从不乱来。”
“行，那我先走了。”
薛蟠说完，伸手拉开仓门快步离去。
等他1走，雪儿便快步跑进来，冲忆梅问道：“姑娘，薛大爷没为难你吧？”
“没有。”
“那就好。”
顿了顿，雪儿又道：“姑娘，薛大爷找你何事？”
忆梅：“雪儿，咱们不久就要去马尼拉了？”
“马尼拉是什么地方？”
“马尼拉是吕宋岛的都城，就是王爷住的地方。”
“是不是王爷让你去的呀？”
“嗯。”
“太好了。”
“想必是王爷被姑娘你迷住了，想纳你做妾呢。”
雪儿欢天喜地地说了1句，旋即却发现自家姑娘竟然在流泪。
她慌道：“姑娘，你这是怎么了？”
忆梅1把抱住雪儿，失声痛哭起来，她现在特别后悔当初的选择，但凡那时她能衿持1点，也不会落到现在这个尴尬的处境。
…
8月初9，林云在处理完金陵这边的事务后，便带着女眷起程返回吕宋岛。
黛玉和史湘云留了下来，为了保护两个丫头的安全，林云特地留下3百名护卫，让杜杀和马奇带领他们驻守在林府这边。
再加上各出铺子和商号的护卫，总共有1千多人，保护柳如是母子和两个妹妹足够了。
…
在林云离开金陵的同时，赵贞和周琼也回到京城。
两人同林如海见面后，对林云不肯交出财权大吐苦水，并且要求撤回工部派去修建铁路的工匠。
林如海这次没有忍让，直接回绝了两人的提议。
赵贞对此大为不满，直接丢手不管这事了。周琼也拒绝接任修建铁路总督办，将这件差事推给工部右侍郎贾政。
政老爷哪懂什么修铁路呀，接到这件差事后，他头都大了。
他的学生傅拭这时站出来，提出愿意代替政老爷去督建铁路。
政老爷心中大喜，他立刻去找林如海，为傅拭谋了1个正5品的工部郎中。
工部郎中是正5品，相比正6品的顺天通判，傅拭算是连跳了两级，总算是升官了。
…
上午，荣庆堂花厅内，贾母正同两个儿媳还有几个孙媳妇坐在1起闲聊。
自从3春姐妹走后，老太太觉得跟前冷清了许多。宁芷郡主和邢岫烟都是闷嘴葫芦，不会说笑话逗老太太开心。
王熙凤到是马屁高手，可她被王夫人左次3番地刁难弄得心烦，也没兴趣说笑话。
宝玉虽说封了侯，可姐妹们1走，他就蔫了，恨不得离家出走，去江南同姐妹们团聚。
王夫人心情很愉快，话也多了起来。
她冲贾母笑道：“老太太，昨儿老爷同儿媳说起1件事，正要讨老太太示下。”
贾母忙问：“何事？”
王夫人：“老爷那个学生傅拭有个妹子，叫傅秋芳，年芳十8，既知书达礼，又生得花容月貌。她兄长想同咱家接亲，将他妹子许给琏儿作妾。”
王熙凤闻言差点被气炸了，她刚想跳起来回怼几句，却听见邢夫人开口道：“老太太，弟妹这么1说，到是让我想起来了，大老爷也想将他屋里的秋桐姑娘送给琏儿。”
“呃～”
王熙凤这下傻眼了，她们家琏2爷何时成了香饽饽，让大太太、太太都想往她们屋里塞小妾。
贾母瞅了王熙凤1眼，心说：“凤哥儿，真不是老婆子不帮你，男人纳妾是常理，这事挡不住呀。”
王熙凤突然笑道：“难为大太太和太太都关心我们2爷，这两门亲事，我都替我们2爷应下了。”
众人闻言都愣住了，王熙凤善妒是出了名的，她今儿怎么应下两门亲事呢。
还没等众人反应过来，王熙凤接着又道：“不过，我们住的那个院子太小了，回头我和2爷商议1下，筹点银子去姑母那边买个大宅子，帮2爷多纳几个小妾。”
这话1出口，又将众人给惊呆了，王熙凤这是要跳出去单过，不和她们玩了。
贾母刚想责备几句，却见1名婆子走进来，冲贾母施礼道：“老太太，外头守门的仆役来传话，说2奶奶的兄长前来拜访。”
王熙凤忙冲贾母恳求道：“老太太，请允许孙媳去见见兄长。”
贾母迟疑了1下，还是点头道：“去见你兄长无妨，那个搬出府去的话以后不许再说。”
“孙媳告退。”
王熙凤也没答应，她冲贾母施了1礼，便转身走了。
这下众人都傻眼了，她们都能感觉到，王熙凤真是铁了心要搬出去单过了。
…