秦淮河的花魁大赛是江南文人举办的1项盛会，应天府有小内阁之称，这里的官员大都是从京城官场斗争中落败的失意者。
他们无法在官场上施展抱负，就只能将精力投入到举办文会，和组织花魁大赛这种风流雅事上。
贾雨村上任金陵知府后，为了和本地的官员搞好关系，便放下身段，积极筹备了这次花魁大赛。
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花魁大赛1般会举办十5天。评委都是从江南的名流仕绅和致仕的老臣里面挑选。金陵周围的官宦、富商都会参与其中，提供资金赞助。
往年的花魁大赛都在阳春3月举办，今年新任知府破例将时间提前，改为2月中旬举行。
赛程只有两轮，初赛和决赛。初赛很简单，由入场观众投花的数量来决定前十6名选手。
决赛则由名士、官员、巨商组成的评委打分表决，选出最后的花魁。
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秦淮河自东水关入西水关出，号称十里秦淮。而莫愁湖就在西水关外。被誉为“江南第1名湖”。
初春之时，湖水微寒，行人依旧穿着棉衣和夹袄。
林云几人跟随人群缓慢地向前行走着，湖畔的柳树才刚吐出新芽，被微风吹得轻轻摇摆，到是印证了那句2月春风似剪刀。
在湖畔的空地上搭建着5个彩旗飘扬的大舞台，这是给参赛选手们用来表演才艺的场地。
沿途还搭建着许多彩棚和观众席，再往外，是更为宽广的活动区域，那里挤满了商贩和人群，非常的热闹。
冯紫英向林云建议道：“林大哥，不如我们租条船吧，这样想看就看，不想看还可以休息。”
林云1想也对，租条船就自由多了，晚上几人直接在船上休息都没问题。
他当即点头同意，让小默和杜杀两人去租船。
江南有钱的人多，导致租船的价格猛涨，林云最终以每天5十两银子的价格包了1条游船。
几人登船远眺，顿时有种居高临下的感觉。
冯紫英站在顶层船仓的窗户前，喜滋滋地道：“还是有钱好呀，在船上看表演。想看那个就看哪个，不想看还可以睡1觉。”
小默：“就是太贵了，1天要5十两银子呢。”
林云笑道：“你放心，这笔银子很快就能赚回来的。”
冯紫英忙问：“如何赚回来？”
“很简单啊，等到决赛那天，咱们在船上卖票，谁想上来看表演就掏十两银子，这个不算多吧。”
冯紫英：“这样也行？”
“怎么不行，等到决赛那天，不但船没了，就连6地上的好位置，也早被人抢光了。”
“好像真的可以。”
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说话间，从旁边驶过来1艘豪华的游船。就在两船擦身而过的时候，林云从支开的窗户里面看到贾雨村正在同1位容貌儒雅的5旬男子相对而坐，正在喝茶聊天。
小默伸手戳戳林云道：“3爷，那不是贾先生吗？你要不要过去同他打个招呼。”
林云摇头道：“你没见人家的船上有客人吗。”
冯紫英在1旁问道：“林大哥，他就是金陵知府贾雨村？”
“不错。”
…
对面的游船上，贾雨村正在陪金陵礼部尚书萧敬安聊天。
这次花魁大赛，是萧敬安出面组织的，他在金陵为官多年，人脉广，举办这种风流雅事，自然是得心应手。
不过，此刻两人谈论的却不是花魁大赛，而是1份从京城发来的邸报，林如海被免去两淮巡盐御使之职，改由于敏时接任。
萧敬安是太上皇时期的内阁次辅，因为废太子受到牵连，被当时的天子发配到金陵来养老。
这位也是脾气刚直，对林如海雷厉风行的作风很是欣赏。
他喝了1口茶，道：“想不到朝庭诸公，竟然容不下如海这样的人才，真是可悲可叹。”
贾雨村笑道：“这有什么好奇怪的，两淮私盐养肥了多少耗子。如海这么1刀砍下去，那些耗子不急才怪呢。”
萧敬安乐道：“说他们是耗子，到是1点都不为过。”
贾雨村话锋1转道：“今天是花魁大赛开始的日子，咱们还是来谈谈风月吧。萧兄，以你之见，本次花魁大赛，哪位名妓能夺魁？”
萧敬安苦笑道：“这事还真不好说，每年的花魁大赛，幕后都有人在操纵，谁上谁下，还要看她们背后靠山的支持力度。”
贾雨村：“去年比赛是谁拿到的花魁？”
萧敬安：“是扬州媚香楼的飘渺姑娘，她是靠白家的支持，才连续两届都夺得花魁。”
贾雨村笑道：“如此说来，她今年只怕是要落选了。”
“难说，她如今已是名声在外。除非有人在暗中做手脚，否则，她很可能会拿到3连冠的。”
贾雨村闻言就是1愣，从萧敬安的话里，他听出对方好像有支持那位飘渺姑娘的意思。
想了想，他试探地问道：“萧兄觉得新近崛起的忆梅姑娘如何？”
萧敬安乐道：“想必是国子监祭酒曹绍谦拜托你支持忆梅姑娘吧？”
贾雨村点头道：“曹祭酒是在我面前提过1次，我对这事也不甚了解，才来向萧兄询问几句。”
萧敬安：“飘渺姑娘虽说失去了白家的支持，可媚香楼的尹妈妈很有些手段，她应该很快就能找到替代者。”
贾雨村：“这么说来，我要对曹祭酒失信了。”
萧敬安想了想，道：“你若能说服甄应嘉支持忆梅姑娘，此事或许能成。”
贾雨村：“莫非就是那位江宁织造甄大人？”
“就是他。”
贾雨村正在沉吟时，他的小厮走过来，凑在他耳畔说了几句悄悄话。
萧敬安忙问：“贤弟可是有事？”
贾雨村微笑道：“只是小厮看到了1位故人，向我提醒而已。”
“哦，却是哪位？”
“想必萧兄也听说过的名字，他就是林如海的侄子林云。”
萧敬安忙问：“莫非就是写出平南策的林秀才？”
“就是他。”
“既然是他，贤弟何不请他过来1见，我也正想认识1下这位少年英杰。”
贾雨村微笑着点点头，随即叫来小厮，让他去请林云过来相见。