老九全神贯注的操舟，与急流对抗向前，眼神却时不时落在船头的大公子身上。
一开始，他多少有点担心，不过很快，便放下心来。
叶信坐在那里，感觉像是一座大山，无论急流如何涌动，船身如何颠簸，皆沉稳无比。且他还不是硬抗，身躯随着快船，做着有某种韵律的摆动。
“长公子，就这样，前面更急。”老九点点头高声喊道。
叶信回头给了他一个笑容，沉声问道：“老九，最快多长时间能到。”
“公子，来的时候是顺流极速，现在吗？一天半。”老九想了想才正色道。
“好，尽量快，兄弟们还在血战，早到一刻都是好的，辛苦了。”
“不辛苦！”老九不说话了，他要把所有的精力投入到操舟中去，长公子说的没错，军情如火，援军如火，拼着两条膀子废掉，也要早到房县。
“对了公子，我差点忘了。”片刻之后，老九像是想起了什么，高声喊道。
“快说。”
“等到了十里滩，公子可以带人走山路，那边有条小路能通到房县，脚程快的话，可以省下几个时辰，说不得一天就能到了。”
“就走那里
。”叶信闻言猛地回头，给老九比了个大拇指。
面对急流，逆流而上，哪怕操舟的士卒全是老手，并且互相换着，人的体力还是有极限的。但他们全部咬紧牙关，没有一个人叫累，兄弟们在等着援军了。
最后还是叶信发现老九的动作稍有不对，下令靠岸休息，他很清楚定边军的同袍之情。但更清楚若是过于勉强的话，反而欲速不达。
事实证明，长公子的判断是对的，上岸之后，很多人的手臂都出现了充血的迹象。
“快，帮他们按摩，用点药。”叶信眉头微微一皱，说话间已经到了老九身边，双手熟练的攀上他的臂膀，按揉起来，片刻之后，又取出药油涂抹其上。
“公子，公子，让我自己来。”老九连忙喊着。
“别说话，好好休息，不疏通筋筋肉的话，不但大家走不了，你们的手都会废掉。”叶信手中不停，口中言道。
一开始，老九只觉肿胀的双臂剧痛更增，他紧咬牙关拼命忍着。盏茶功夫过后，疼痛渐渐降低，变得热乎乎的酸麻，等到药水再一次涂抹，又是一阵清凉。
他知道，这是按摩的功效，且长公子的
手法，比之军中军医还要精到。尤其是那药油，开始的清凉过后，就觉得浓浓的一股热气往膀子上钻，极为舒适。
“来，把这个吃掉，好好睡上一觉，我还要去看别人。”说着话，一颗清香四溢的白色药碗递在了眼前，老九一口吞下，齿颊生香，胸腹之间，亦是热流涌动。
“公子，我有话说，是哪个小道。”稍稍歇了会，老九立刻道。
“别，别坐起来，就躺哪儿说，慢慢说，本公子听得见。”叶信笑道，为另外一名士卒按摩的动作，丝毫不受影响，火光之下，后者一派感激之色。
“那条路使我们侦察营发现的，但靠着山崖，很多地方陡峭，而且很荒，我们在船上，看到过狼群。”老九点点头，轻声说道。
“没事儿，能走就行，我等一处，怕什么道路险峻，饿狼猛兽？”叶信毫不在意。
约莫半个时辰之后，岸边的火堆旁，除了巡夜的士卒，所有人都躺下进入了梦乡。鼾声此起彼伏，操舟的士卒们消耗了太多体力，此时睡得无比香甜。
就在他们酣睡之时，房县城寨还在激战之中，从日间到晚间，再到夜里，敌军的
攻势没有片刻停歇。无论再大的伤亡也不能令兆麟停止，就是拿人命来堆。
昨日整整一天的伤亡，不过三十五人，夜间则有过百。而接下来的第二天，伤亡数字增加到了接近两百，夜间则更为激烈，周必渐渐的感受到了压力。
“将军，可以把战船拉上去了，否则敌军还会越来越嚣张。”帅帐之中，参谋王斌双眉皱起，看看左右，出言时声音稍稍压低了些。
“杨定喊了吗？还是赵忧喊了？”周必头也不抬的问道。
“没有，二位司马是不会喊的，但现在，一曲二曲的伤亡都上来了，且这两日，敌军习惯了我军的防守，若是不做出点调整，属下怕，怕会有失。”王斌摇摇头。
“不行，还不到时候，这才两天，就撑不住呢？如何守到援军前来？”
“将军，我懂，那是不是让三曲轮换一下，否则一二曲的伤亡还要增大。”听将军语气坚定，王斌不再坚持，想了想又建议道。
这一回周必抬起了头，看着王斌，片刻之后才道：“兄弟，你说的不错，但这一战，和以前有区别，我们要死守，死守的话，就必须保持手中有战力！
”
“我不会说那些大道理，当年官军比我们势大，兄弟们不也是这样？”周必说着，神情之中有着一闪而过的黯然。
王斌摇摇头，接着一笑：“二哥，我听你的，但军令在身，还是要说的。”
“说，你尽管说，但死守之局，有些杀手，必要等到最后。”周必笑着摸了摸头。
“三曲曲长焦超，求见将军。”此时帐外传来一个声音。
周必对王斌眨眨眼，挥了挥手，继续低头看沙盘去了，后者会意，走到了帐外。
“别废话，将军军令，好好待着，该你上时，自然会有军令。如今军情紧迫，将军要专注战局，再来骚扰，撤了你的曲长。”很快，王斌的声音传了进来。
“诺！”应诺之声后，是一串重重的脚步声，周必鼻间哼了一声，别人听不出来，他当然知道，那是焦超在表示不满。
不过嘛，他还就喜欢这样的，打死都不认怂。
什么，你说林骄？他不一样，不跟人争，你对你对，我怂！另一种风范。
“赵小芳求见将军。”王斌进屋，二人刚交换一个眼神，帐外的声音又响起了。
周必点点头，后者立刻迎了出去。