贾昶在前面走着，放缓了脚步，好让刘姥姥和板儿跟得上他的速度，三人进了荣国府二门，穿过垂花门，顺着穿山游廊，便可直到贾母院中，然后在几个俏丫头讨好的请安声中，进了荣庆堂。
此时屋中坐满了人，有李纨，王熙凤，林黛玉，薛宝钗，以及三春，最后自然是少不了凤凰蛋贾宝玉，赖在一群女孩之中，觍着脸，笑得灿烂无比，整个就是一个花痴。
林黛玉脸上写着生人勿进的冷漠，贾宝玉好像就是没有看到一般，一个劲的往她身边凑，眼睛直勾勾的盯着林黛玉人，让她心中气恼，但是碍于贾母的面子，又不能说什么，只能装作看不见，不理会他。
贾昶掀开门帘，走了进来，屋内十分暖和，充斥着各种脂粉香气，贾昶有些不适应，鼻子微微抽动了两下，这才来到了中间站定，对着上方榻上坐着贾母行了一礼，问候道。
“见过祖母，老太太安！”
贾母看着这位如今贾氏一族最出息的孙儿，脸上露出了和善的笑容，见他身上衣衫单薄，连忙问道。
“怎么这么不注意自己的身子，到老了可是要受罪的，当年老国公也是如此，自以为筋骨强健，不放在心上，到了后来留下了一身的毛病，每到冬天都十分难熬！”
贾昶点点头，修为到了他这等境界，早就寒暑不侵，但是贾母乃是好意，他听着就是了，总不至于为了几句关心的唠叨，就不耐烦吧。
林黛玉看见贾昶，眼眸一亮，目光微动，看到了紧跟在贾昶身后的刘姥姥，闪过一丝好奇。
“这老妇人是何人，为何披着昶哥儿的大氅，难不成是贾氏一族的长辈？”
此时，贾母也注意到了有些紧张的刘姥姥，看她年纪和自己一般大，连忙问道。
“昶哥儿，你身后这是何人？我瞧着面生，怎么从未见过？！”
贾昶侧身将刘姥姥让了出来，目光看向了一旁的王熙凤，说道。
“启禀祖母，这位刘姥姥是王家的同宗，这事太太应该清楚！”
“我来的时候，正好碰到了门子为难她，就将其领了进来！”
贾昶说到那几位奴才的时候，脸上闪过一丝怒色，还是忍不住提醒了一句。
“府中的奴才也该好好整治一下了，实在是太不像样了，架子大得很，天寒地冻的，让老人家和孩子在墙角等了不知多长时间，险些冻坏了，我责罚了他们二十板子，让他们涨涨记性！”
贾母闻言也是脸色难看，刘姥姥怎么说也是府上的亲戚，府中的奴才如此做，让外人怎么看荣国府，会不会说闲话，认为荣国府嫌贫爱富，看不起穷亲戚。
这个时代，可不是后世，宗族观念极重，哪怕你是皇帝老子，也不能六亲不认，一样需要关照宗族亲戚，不然就会受到指责非议。
“府上的奴才也是太不像话了，怎么能怠慢了你家亲戚，凤丫头，你是该好好整治一下了！”
贾母目光看向了有些愕然的王熙凤，不满的说了一句。
王熙凤闻言连忙应是，心中恼怒那几个门子，刘姥姥再怎么说也是他们王家的亲戚，如此为难刘姥姥，太不将她放在眼里了。
“老太太和侯爷说的是，我回头就好好治治这些奴才，越发没有样子了！”
王熙凤穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，艳丽无双，笑容明媚。
刘姥姥看着王熙凤，从未见过这等华贵艳丽的女子，好像那话本故事中仙子，连连说道。
“我今儿可是看到了神仙妃子了！”
王熙凤闻言，哈哈大笑，觉得十分开心，她不知为何对眼前这位看着寒酸的老妇人有些投缘，笑着说道。
“亲戚们不大走动，都疏远了，我也不曾见过，但是看着你面善，像是以前见过一般。”
贾昶听到这话，神色古怪的看了一眼贾宝玉，想起了他那句这个妹妹我曾见过。
“这个姥姥，我曾见过！”
这话一出，林黛玉顿时笑了起来，对着贾昶翻了一个白眼，似乎是在嫌他取笑自己。
众人听到这话，也是哄然大笑，纷纷看向了一旁的贾宝玉，当日贾宝玉初见林黛玉，众人都在场。
只有薛宝钗不明所以，一头雾水，看向了身边的迎春，小声询问其中的缘故。迎春低头解释了两句，薛宝钗也露出了淡淡的笑意，有些玩味的打量着林黛玉，让她小脸微红，有些羞恼。
王熙凤停下了笑容，看着刘姥姥，神色和善的说道。
“亲戚之间应该多走动，知道的呢，说你们弃厌我们，不肯常来；不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的！”
刘姥姥脸上露出了笑容，带着几分谨小慎微，开口说道。
“我们家道艰难，走不起，来了这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们看着也不像。”
王熙凤是个面面俱到之人，当着贾母等人的面，自然不会嫌弃刘姥姥，不乐意的说道。
“俗语说，朝廷还有三门子穷亲呢，何况你我！你这话说的好没有道理！”
“姑奶奶说的是，是我不会说话，多心了！”
刘姥姥人老成精，自然看出了王熙凤这是客气话，但是人家既然如此说了，她也只能接着，毕竟她可是来打秋风的，家里人等着银子过冬呢。
刘姥姥一把将外孙伴儿拉了过来，可怜兮兮的说道。
“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想越没个盼头儿，只得带了你侄儿奔了你老来了。”
刘姥姥又对伴儿训斥道，想让他将自己叮嘱的那些话说出来。
“你那爹在家怎么教你的？打发咱们来是做啥事的？”
伴儿如今不过是四五岁，哪里还记得刘姥姥之前教导的话，一脸茫然的看着刘姥姥，让她有些气恼。
贾昶看着卑微的刘姥姥，心有不忍，都是为了讨生活，要不是实在遇到了困难，谁愿意受人白眼，觍着脸来荣国府打秋风。他沉吟了一下，开口说道。
“姥姥从神京城外走来，应该还未吃过饭吧？！”
刘姥姥不好意思的点点头，她对贾昶印象极好，这位贵人与众不同，能够从他眼中尊重，这即使是王熙凤眼中都没有的。
“一大早就往这里赶，哪里还有吃饭的工夫咧！”
贾昶笑了笑，转头看向了上方坐着的贾母，说道。
“正巧，我今日也没有吃饭，祖母若是愿意发发慈悲，就留我和姥姥一起在你这吃个饭吧！”
“姥姥和祖母也算是同龄人，聊聊家常，也是好的！”
贾母闻言大笑，拍了拍自己的腿，打趣道。
“今个儿，太阳倒是打西边出来了，往日我留你吃饭，你都不吃，今日上赶着讨饭吃，我可不给你饭吃，只请老亲家吃！”
说到这里，贾母又看向了刘姥姥，开口问道。
“老亲家，你今年多大年纪了？”
刘姥姥知道这位乃是荣国府的老太君，不敢怠慢，连忙回道。
“我今年七十五了。”
“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”
贾母羡慕的看着刘姥姥，向众人说道。
刘姥姥笑了笑，她是庄户人，每日还需劳作，身子自然硬朗，如果像贾母这样养尊处优，那自然是不可能的。
“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。若我们也这样，那些庄稼活也没人做了。”
贾母笑了笑，这话听着舒服，继续问道。
“眼睛牙齿都还好？”
“都还好，就是今年左边的槽牙活动了。”
“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人笑我，我都不会，不过嚼的动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子，孙女儿玩笑一回就完了。”
“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能呢！”
贾母摇摇头，人老了，身体健康比什么都重要，叹气道。
“什么福？不过是个老废物罢了。”
说到这里，贾母这才对着一旁伺候的丫鬟鸳鸯吩咐道。
“快去准备饭菜吧，免得真的饿坏了这个猢狲儿！”
贾母没好气的看了一眼贾昶，笑容灿烂，她巴不得贾昶多来自己这里吃饭，毕竟贾昶才是如今荣国府最有出息的孙儿，是日后贾氏一族的顶梁柱。
到了这时，贾昶才找了个地方坐下，刘姥姥也跟着坐了下来，紧挨着贾母，至于板儿，鸳鸯给他抓了些果子，让小幺儿陪着他出去玩耍了。
丫鬟奉上了茶，刘姥姥喝了一口，这才同贾母聊起一些乡村中所见所闻的事儿，都是些贾母没有听过的，十分感兴趣。
府中的姑娘们和贾宝玉哪里听过这些事情，也听得十分入神，所有人都注视着这位乡村老妇人，听她说话。
“我们庄子东边，有个老奶奶，今年九十多岁了，她天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨，夜里来托梦说，你这样虔心，原本你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个孙子。原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上死了，哭得什么似的。后来果然又养了一个，今年才十三四岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常。可见这些神佛是有的。”
荣国府中，贾母是信佛的，王夫人更不用说，整日里念经吃斋，受他们的影响，小辈的姑娘们多少也是信佛的，甚至最后，惜春断了红尘，毅然出家了。勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
只有贾昶神色淡淡，只是品茶，他什么没有经历过，刘姥姥说的那些新鲜事，对他而言都是小儿科。
这时，鸳鸯已带着人摆设整齐，上面左右两张榻，榻上都铺着锦裀蓉簟，每一榻前有两张雕漆几，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷叶式的，也有葵花式的，也有方的，也有圆的，其式不一。一个上面放着炉瓶一分攒盒；一个上面空设着，预备放人所喜之食。
上面二榻四几，贾母和贾昶坐下，余者都是一椅一几，东边是刘姥姥，刘姥姥之下便是李纨，王熙凤等人。西边便是薛宝钗，林黛玉，迎春，探春，惜春，挨次下去，宝玉在末。每人一把乌银洋錾自斟壶，一个十锦珐琅杯。
贾昶年纪虽小，地位却高，居然和贾母坐在上首，让刘姥姥看得一阵稀奇，不由开口说道。
“说来我也糊涂，今日多亏了这位少爷，我还不知道他是谁呢？”
贾母听到这话，脸上露出了骄傲之色，笑着说道。
“这是我的小孙子，排行老四，单名一个昶字！”
“真说起来，你可能也听过他的名声！”
贾母卖了个关子，笑容满面的看着刘姥姥。
刘姥姥思索了一番，实在是没有听过贾昶这个名字，连忙说道。
“乡下人见识少，是我孤陋寡闻了，竟然不曾听过。”
贾母哈哈大笑，得意的说道。
“我这孙子还算争气，自幼参军，去了北边打了几场胜仗，得了皇上封赏，如今已经是武安侯了！”
“名字你可能是没听过，武安侯你可听闻过？！”
刘姥姥闻言，睁大了眼睛，惊得站起身来，夸张无比的惊呼道。
“这位少爷竟然就是武安侯，我可真是有眼不识泰山！”
“武安侯的威名，如今谁不知晓，那可是武曲星君降世，百战百胜的无敌将军，就是我这乡下人经常听到这个名字呢，没想到居然是府上的少爷！”
贾母听到刘姥姥如此说，脸上笑容更灿烂了。这些日子，贾母经常听到来府上的老姐妹夸赞贾昶，与有荣焉。
“他算什么星君下凡，不过就是侥幸打了几场胜仗！”
贾母嘴上虽然如此说，嘴角都快咧到耳边了，刘姥姥看得分明，又说了些夸赞的话，让贾母越发觉得刘姥姥投缘。
贾昶一旁没有插话，只是低头吃着饭，让贾母看得好笑，调侃道。
“怎么你武安侯府也闹饥荒了？”
贾昶这才停下筷子，抬头看向贾母，笑着说道。
“我府中虽不宽裕，还不至于闹饥荒，只是府中的厨子不如祖母这里的，只能做些简单吃食！”
贾母微微摇头，伸手指了一下贾昶，笑着说道。
“你甭在我这哭穷，我可是听你珠大嫂子说了，你为了兰儿读书，可是给几位先生送了价值万两白银的束脩，哪里会不宽裕？”
众人听到这话，顿时愣在了原地，刘姥姥更是嘴巴都张大了，我的个老天爷啊，万两白银，那足够庄户人吃几辈子的了！
“兰儿是我侄儿，为了他日后的前程，不过区区万两白银，我还是舍得的！”
贾昶神色平静，低头饮了一口茶，淡淡的说道。
贾母欣慰的点点头，也是不由动容，十分高兴的说道。
“说得好，你这个做叔叔的，为了侄儿的前途，舍得下本钱，你珠大哥泉下有知，定然也会感激你的！”
李纨听到这里，站了起来，她是个谨慎的人，但是今日却十分大胆，将酒杯斟满，举了起来，对着贾昶说道。
“昶弟弟，嫂子今日敬你一杯，感谢你为兰儿做的一切！”
说罢，不待贾昶反应，一饮而尽，干净利索，让人诧异，这可和李纨平日里表现大不同。
如今这个时代，礼教森严，贾珠早逝，李纨不可能改嫁了，只能做个未亡人，守着贾兰过活，日子过得艰难，如今好不容易看到了贾兰前途有望，自然感激涕零。
贾昶叹了一口气，斟满了一杯酒，对着李纨示意，宽慰道。
“大嫂子，你独自守着贾兰不容易，我也只是略尽绵薄之力，日后等兰儿金榜题名，你的苦日子才算是熬出头了！”
贾昶举起酒杯一饮而尽，不再说话，低头再次吃了起来。
林黛玉眸光潋滟，怔怔的望着贾昶，她终于明白了父亲所言的男儿担当。
贾母看气氛有些沉闷，对着王熙凤说道。
“老亲家是你家的亲戚，你可要好好招待，快将茄鲞喂她一些！”
王熙凤这才回过神来，心中暗暗咋舌，被贾昶的豪奢和大手笔惊到了。她按照贾母的吩咐，夹了些茄鲞送入刘姥姥口中，笑着说道。
“你们天天吃茄子，也尝尝我们的茄子弄的可口不可口？”
刘姥姥嚼了几下，鲜美异常，奇怪的说道。
“别哄我，茄子能有这个味儿，那我们也不用种粮食了，只种茄子就好了。”
王熙凤哈哈大笑，逗着刘姥姥，说道。
“这真是茄子，不哄你！”
刘姥姥眉毛一挑，露出了奇怪之色，不确信的再次问道。
“真是茄子？我白吃了这一口，姑奶奶你再喂我些，我细细细嚼，慢慢品。”
王熙凤又夹了些茄鲞送入了刘姥姥的口中，她果然细细嚼，品了半天。
“虽有一点茄子香，只是还是不像茄子，姑奶奶你告诉我是什么方法弄的，我也弄着吃去。”
“这也不难。你把才下来的茄子把皮签了，只要净肉，切成碎丁子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成丁，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是了。”
王熙凤细细说起了这道茄鲞的制作方法，让刘姥姥暗暗咋舌，这可真是奢靡，庄户人家哪里做得出。
“我的个老天爷啊！这哪里是茄子啊？恨不得用十只鸡来配它，难怪好吃！”
(本章完)