九月，草黄马肥时。
就在袁强厉兵秣马，准备趁势袭占青州，尔后再与盘踞幽州的公孙瓒一决雌雄，统一河北四州时，完成了幽州统一的公孙瓒却率先起兵五万，南下冀州。
消息传到邺城，袁绍急召一众心腹文武商议对策。
然而，还不等袁绍和一众谋臣武将商议出结果，消息就如雪片般飞报至邺城。
公孙瓒久在幽久戍边，麾下颇多骑兵，更有一支精锐中的精锐骑兵，曰白马义从，常常打的塞外胡人丢盔卸甲，威名震慑幽州。
而且幽州苦塞，边军常年与胡人厮杀，军队作风顽强，极其彪悍善战，与凉州军和并州军不分轩至，八千先锋大军杀入冀州境内，一路攻城掠地，势如破竹，连下十余城。
等到袁绍反应过来，亲率大军北上，屯与界桥，才算挡住了幽州军南下的步伐。
两军相战数场，见识了幽州军的彪悍善战，袁绍不敢掉以轻心，严防谨守，和公孙瓒打起了持久战，一时谁也奈何不了谁，直到天气转凉。
十一月。
眼看天气转寒，公孙瓒军中粮尽，不得已退兵。
而在河消硝烟弥漫时，曹操也没有闲着，有感于周坚平定西川后带来的强大压力，曹操合纵联横，不但暗中联合刘备、袁术、陶谦，以及盘踞洛阳的郭汜乱军极力压制周坚，甚至连远在西凉的马腾、李傕乱军和袁绍也不放过，暗中谴使结盟。
当然。结果如何，那就只有曹操和他的一众心腹才知道了。
袁术、刘备、曹操和地盘都和荆州甚或西川接壤。自然想压制周坚。
至于袁绍，对于和曹操结盟却是没有什么兴趣。
对于袁绍来说，就算周坚再势大，也和他没什么关系。
袁绍虽然也觉得周坚实力膨胀的太快了些，但毕竟地盘不和荆州接壤。不似曹操等人有切肤之痛，而且只要统一了河北四州，就有足够的实力和周坚争锋。
因此，对于和曹操结盟，共抗周坚，袁绍根本就不感兴趣。
甚至在袁绍看来，等他统一河北后，届时必然要南下中原。等灭了公孙瓒，曹操才是他的第一个敌人，有周坚牵制曹操，可谓正中他下怀，又怎么会和曹操结盟。
曹操在不停地搞小动作，周坚自然也不会闲着。
在荆州军的战略布局上，初露头角地周瑜和戏昌同时提出了远交近攻的策略，结交北方地袁绍。以及和荆州军没有什么利益冲突的徐州刺史陶谦，以牵制曹操。
制于袁术，周坚暂时采取了敬而远之的态度。即不主动招惹，也不一味忍让。
周坚和曹操这些年来虽然再未曾谋面，但两人却都很有默契，在对待袁术时都采取了同样的策略，而且两人相互忌惮，都把对方当成了最危险的对手。
曹操极力挑唆袁术。时不时给周坚制造些麻烦。
周坚自然也不甘示弱，频频施展手段，想让袁术恨死曹阿瞒。
不过袁术也不傻，前前后后几次，总算明白自己经常被周坚和曹操当枪使，说什么也不肯再上当了，对两边的小动作不加理会，难得地安心修理内政，到也有了几分气象。
中平九年就这么过去了。
中平十年二月。
春寒刚刚过去，田野方绿时，在曹操的怂恿下，弹尽粮绝的郭汜走投无路之下，率领八千大军出大谷关，准备绕过霍阳山进入鲁阳一带劫掠。
遗憾的是，南阳太守徐晃早有准备。
郭汜大军刚刚绕过霍阳山，还没踏上南阳地界，就中了徐晃的埋伏，八千大军几乎全军覆没，郭汜也差点被徐晃射杀，拼死杀出重围，仅带着数百残兵，逃回大谷关去了。
就在这个时候，曹操终于露出了狐狸尾巴。
郭汜兵败奔回大谷关后，还不及回到洛阳，就得到了曹操袭破牢虎关地消息。
很显然，曹操最终的目的在于司隶洛阳。
至于挑唆郭汜劫掠南阳，一来给周坚制造小麻烦，二来借刀大人，可谓一石二鸟。
不过，周坚又岂是好利用的。
就在曹操偷袭攻下虎牢关，准备趁郭汜势微，一举攻占洛阳时，南阳太守许晃，江夏太守蒋钦同时引军北上，兵逼颍川和汝南。
这可不只是简单的逼迫曹操退兵自守，如果曹操敢置之不理，继续兵进洛阳，徐晃和蒋钦就会毫不犹豫地杀进颍川和汝南，让局势还未稳定的豫州大地再起烽烟四起。
曹操果然不敢冒这个险，豫州新下，士民并未归心。
若是再起战火，稍不留心，就会动摇根基，曹操虽然想趁郭汜势微攻占洛阳，但又怎么可能为了一个洛阳，让好不容易打下的豫州元气大伤。
如果只是徐晃和蒋钦的两路大军，曹操也不会太过重视。
毕竟颍川、汝南都有重兵驻守，并非是不设防地空城。就算徐晃和蒋钦引军来攻，凭借坚城也足以自守，然而曹操却怕自己出兵洛阳后，周坚亲自引军来犯。
以曹操对周坚的了解，这个可能性是很大的，所以他不敢冒险。
就在这个时候，袁绍在开春之季再次用兵，借着讨伐青州黄巾的名义，起兵五万杀进了青州境内，并在高唐击败了公孙瓒委任的青州刺史田楷的万余兵马。
曹操眼睁睁地看着袁绍杀进青州，却被荆州军拖住，不敢轻举妄动。
不过，曹操又岂会就这么认栽，一计不成，当即又生一计。
六月。
交州刺史张津领军两万出苍梧，杀进桂阳境内，拖庇交州和刘繇和许贡在张津的强力要求下，也率领八千部曲随同出兵，桂阳太守韩玄告急。
同一时刻，蛮王孟获也纠集了三万大军劫掠郡县，西川再起烽烟。
周坚正愁没借口出兵交州，张津引军来犯，却是给了他足够的借口和理由，当即以周瑜为主将，甘宁不副将，率领三万骑步大军南下桂阳，迎击张津。
复以从弟周善为将，命军师祭酒徐庶随军参谋军事，起川军五万，讨伐南蛮。
与此同时，关中方面也并不平静。
刘备自去岁兵败南阳后，虽然折了不少兵马，但却趁河北、中原、荆扬混战时，趁机出兵平定了北地和安定两郡，实力又开始渐渐膨胀了起来。
镇守汉中的黄忠和钟繇都不想看到刘备安心发展实力，两相一合计，在钟繇的居中调停下李傕与马腾休兵止戈，联手抗衡日益强大起来的刘备。
不过，刘备也算一世枭雄，又有贾诩这等智谋之士辅佐，又岂会束手就缚。
四月。
李傕和马腾各引一军，一出陇关攻打扶风，一出鸡头山攻打安定。
然而大军方动，李傕斥侯却劫到了一封刘备写给马腾的回信。
没错，是回信。
信中的内容比较隐晦，允诺事成后便让马腾领凉州刺史。
李傕看了后勃然大怒，虽然不知道具体经过，但依信中内容推断，就不难得出马腾肯定和刘备在暗中密谋什么，李傕性多疑，自然是宁可信其有，不可信其无。
召集众将一合计，就准备先下手为强。
次日。
李傕邀马腾前来军中商议出兵之事，马腾不疑有他，只带了数百亲兵前来。
不料方入李傕大帐，就听李傕一声令下，数百刀斧兵冲了出来，欲杀马腾。
马腾差点气爆了血管，奋起血战，在心腹部将庞德、长子马超的护卫下，愣是杀开一条血路夺路而逃，让李傕大惊失色，差点没气的吐血。
早知道马腾部将庞德有万夫不挡之勇，不想竟悍勇至斯。
李傕军中非但无人能挡其一合，而且不察之下，竟被其硬生生杀出一条血路，和马超护着马腾夺路而逃，这可真是放虎归山，后患无穷。
更让李傕忧心的是，马超那小子武勇竟也不在庞德之下。
要知道马超也不过十七八岁，就有如此武艺，若再过得几年，那还了得。
不说李傕在营中忧愤难平，马腾却也并不好过。虽然奋力杀出了李傕大营，但带来的数百亲兵却尽皆战死，身边仅剩庞德与马超二人。
“李傕匹夫，某与你不死不休。”
马腾仰天长嚎，声如怒狮咆哮，满腔愤恨直欲掀翻天穹。
庞德、马超二人也是脸色狰狞，再加上浑身浴血，杀气叫人不寒而栗。
次日。
马腾逃回大营后，当即尽起大军，杀奔李傕大营。
不料李傕早料到马腾逃回去后，肯定会率军前来报复，于半道设伏而击之，将马腾两万大军杀的大败，士卒折损过半，仅率不足一万残军逃回大营。
黄忠和钟繇闻讯大惊失色，连忙谴使调停，怎奈二人结仇已深，各不相让，马腾誓要杀李傕以血旧债，李傕也不再相信马腾，再难调停。
自此，西凉陷入无休止的战乱之中，直至一方败亡。
钟繇驱马腾、李傕牵制刘备不成，又生一计，干脆转而支持马腾，欲使马腾彻底击败李傕后坐领西凉，以最大限度的牵制刘备。
贾诩对钟繇之计洞若观火，当即见招拆招，劝刘备暗中支持李傕，对付马腾。
只要李傕和马腾在凉州相持下去，刘备就可以从中获利，一家独大的凉州，不管是马腾还是李傕做主，都不符合刘备的利益。