这天趁着阳光大好，宫廷画师按照照例去芳华宫里为每一个进宫选秀的秀女画像。众多秀女看着画师的手法精妙，将每一个姑娘的特点，气质全部表现出来，不禁惊叹。与此同时，有的姑娘就开始耍起了心小心思。
她们会趁着旁人没有注意的时候，偷偷给画师塞银子，“还请画师大人帮我们画的仔细一点。”意思很明确了，就是要把她画的漂亮一点，出众一点。
画师笑了笑拿了银子，下笔的时候确实画的好看了一些，等到她全部画完之后，也收了不少的银子。
“众位姑娘就安心等待，等我将这画送去给皇上过目之后，便有结果了。”随后他让自己的侍从抱着大堆的画像离开了芳华宫。
一路上侍从看着他数着银子不解地问道，“大人，你收了人家的银子，都把人家画得那么漂亮，那皇上究竟要选谁呀？”
没料到画师却无所谓地说道，“我当画师这么多年了，每一届的选秀哪个姑娘不是拼尽全力想要让自己画的好看一点？但到最后那些能够得到恩宠的都是有独到之处的，你以为光长得漂亮就行了吗？这是没有用的。”
侍从看着
他一脸的不可置信，“那你还收人家银子。”画师眼皮一掀，“有银子不拿是傻子！这也是为了让她们能够安心一点。这是做好事。”
与此同时，鸣鸣正在御书房批阅奏章，除了各地报上来的政治情况以外，更多的就是关于选妃的事情。他看着那些差不多一模一样的说辞，不禁有些头疼。揉了揉太阳穴之后，合上奏折让身边的小太监去给他煮了点茶。
“皇上，画师求见。”不多一会儿他身边的小太监端着茶过来之后轻声在他耳边说道。
鸣鸣闻言抬头看了门外一眼，就看到了画师和他的随从抱着无数画卷等在那里。不用想也知道他是来干什么的。
于是他微微皱眉，语气冷淡地说道，“不见，让他回去吧。”
画师端端正正地侯在那里，看到小太监急匆匆地出来，用目光询问情况，小太监低声说道，“皇上政务繁忙，不见。画师大人请回吧。”
闻言，他仿佛已经知道了结果，很是淡定地带着自己的随从回去了。
“画师，你说皇上什么意思，平时不去芳华宫走动也就算了，我们把画像都拿过来了，皇上居然也不看。”随从翻着画
卷，反正她觉得挺好看的。
“皇上什么意思岂是我等能胡乱揣测的，做好自己的事情就好了。”画师背着手悠哉悠哉回去了。
第二天上朝的时候，朝臣几乎都在没有一个缺席的。鸣鸣记得前几天尚书大人受了风寒在家修养，今日居然穿的整整齐齐上朝了。
他刚在龙椅上坐下，就有大臣开始上奏，“皇上，最近的洪水灾情已经处理妥当的，各地官员也已经着手开始修健堤坝。需要朝廷拨发银两。”
这是个年轻官员，每一次上朝都很积极，把各地的情况上奏，鸣鸣欣赏这种干实事的人，于是龙颜大悦，“既然如此，那就从国库里提出二十万两银子下去，尽快修建堤坝。”
不多时，朝廷需要处理的政事已经完成了，皇帝也知道这帮老臣的心思，压根也没有喊退朝的意思，准备自己开溜。结果还是被年迈的大臣喊了回来。
“皇上，臣有本启奏！”年老的大臣急忙出来，急吼吼地出声愣是将鸣鸣喊了回去。
他知道躲避不过只好淡定地回到了位子上，一脸淡笑地问道，“爱卿有何事启奏？”
“皇上，臣要说的是，您也到了选妃的年
纪，既然已经将秀女纳入宫中，就应该早些选出合适的女子，早些为皇室开枝散叶。”大臣说的语重心长，即便是皇帝。也不能随着脾气不搭理他。只好耐着性子解释，“近段时间政务繁忙，朕会好好挑选的。”
大臣也都知道皇帝的说辞就是和敷衍搪塞的理由，要真的想选，那着各家女儿都已经进宫一段时间了，什么动静都没有，连皇上的面也没有见到。毕竟每个人都希望自家女儿能够成为后宫的女人，这样不仅能够光耀门楣，也能在必要的时候帮上忙。
于是有的大臣开始附和，“皇上政务繁忙更应该尽快选妃，这样子才能够更好地照顾皇上的身体才是。”
此话一出，大家都心领神会，一齐说道，“还请皇上为江山社稷着想，为皇室血脉尽快选妃。”皇帝看着他们这么同意意见，只好答应会去芳华宫看看。
小太监跟着皇帝走在红墙绿瓦的宫殿，看着皇帝一点兴致都没有，开始给他出主意，“皇上可是为了选秀的事情心烦？”
“你有什么办法？”鸣鸣头也不回，他也没期望能够得到什么好办法。
“咱们可以便装去芳华宫走走
，先看看里面的各家小姐，到时候选的时候心里就有底了。”皇帝听了之后回头看了他一眼，觉得还不错，于是换了便装就去了芳华宫。
芳华宫里的欢声笑语隔着墙都能够听得到，走进去的时候并没有表明身份，所有人还以为是进来查看安全的大人。也都没有理会。
皇帝在里面随意走走，看到每个亭子里差不多都有三两个姑娘坐在一起说话，还有的在刺绣，欢脱一点的在院子里捉蝴蝶。
虽然看起来千娇媚，每个姑娘都是容颜姣好，精心打扮，可是总是一个也记不住。皇帝叹了叹气，也没什么出众的。和平常的姑娘也没什么不同。顿时觉得意兴阑珊。真不知道那些大臣怎么想的，从这里面选妃子，这不是种煎熬吗？
小太监察言观色很厉害，是时候地说道，“皇上，可是要回去了？”
皇帝点了点头，朝着芳华宫的小路回去。他们路过湖边，皇帝不经意扫了一眼，顿时就移不开眼了，小太监说着他的目光看过去，发现在湖边的亭子里坐着一位姑娘，她未施粉黛，但是气质出众，端庄娴静，随意地拨弄着桌子上的花瓶往里面插着娇花。