“皇后娘娘所言极是……”长嬴蹙着眉无缘无故止了话头，试探着看了看皇后。
“妾身只与方修仪略熟悉些，妾身胆小，没交得几个好友。只恳请皇后娘娘，若不嫌妾身聒噪，妾愿意常伴娘娘左右，替娘娘分忧。”
长嬴知道皇后是想靠自己争宠，替她妹妹争一争。
这就是她最想要的效果。
几天观察下来，她看出皇后虽然无宠，但比起爱吃醋的殷丽妃，传统的苏惠妃和心思全然不在皇帝身上的德妃不同。
皇后与她是一路人，都只想要权势，要财富，甚至更多。
而对于皇后来说，长嬴生不出子嗣是最好的，这样她就会无依无靠，急于找个大树乘凉。
而皇后，就是最合适的树。
皇后的亲妹妹与她同宫而居，虽说不算熟络可也还算熟悉，尤其方修仪每每不爽都能被她巧妙化解开。
如此看下来，长嬴就是皇后收拢势力最好的人选。
皇后达成了目的，也是款款一笑，“你是个可心的，本宫很喜欢你。椒房殿寂寥，往后你要是不常来，本宫可要罚你。”
长嬴笑逐颜开，“妾身遵命。”
“主子，药还烫，奴婢扇凉些您再喝。”
“嗯。”长嬴闲闲翻弄书页，并未抬头。
芍药一面扇着，一面偷偷打量着长嬴的神色。
“主子，奴婢有一事不明。”
“讲。”
“奴婢一直想不通，主子是如何知道郑才人想构陷害方修仪的？”
屋内只有她和芍药两人，长嬴合上书，笑着招招手：“你倒是好奇心重。”
芍药凑过去，长嬴才耳语道：“那日我和尹才人在外面，我瞧见楚美人的宫人捧着东西鬼鬼祟祟去了合欢殿，就隐隐猜到是她要背着方修仪去讨好她的‘死对头’了。
“我暗示方修仪，郑氏姐妹截胡恐怕会让皇后心伤难过，她果然真去教训那两人。”
长嬴轻轻一笑，又继续道：“青腰虫多在夏季出没。记不记得以前夏天，府里有人被这种虫子咬了，皮肤很快就溃烂的事？”
芍药懵懂地点点头，“奴婢记得，当时奴婢吓坏了，还以为是什么传染病，生怕自己毁了容……”
长嬴点点头，“这种虫子不好抓，郑才人得来想必费了不少功夫。楚美人要讨好她，更没必要用这么明显的方式自讨苦吃，而方修仪那个直爽性子，也不可能干出这种事。唯一的可能就是大郑才人自导自演。
“那主子那天一大早又是让潇潇做什么去呢？”
“我让她办的事很简单，不过是让她留意婉心的动向罢了。若有人给她的篮子动手脚，潇潇就马上悄悄回来告诉我，我再想办法跟皇后独处，引导她把脏水泼给旁人；若没有，就是我的失算也无妨。
“反正火是引不到我身上，若能救方修仪自然最好，我不过是想借着皇后这股力，争一次侍寝的机会罢了。”
芍药忍不住抚掌笑道：“主子好厉害！奴婢真没想到这么多。”
长嬴怜爱地摸了摸她的脑袋，“不知道没什么不好的。无非是一点猜测加上运气罢了。”
芍药点点头，“可惜圣上昨日有事出宫，明天才能回来了……也不知道会不会忘了主子，唉……诶呀瞧我这嘴，呸呸呸，主子闭月羞花，圣上一定会记得主子的。”
“笃笃笃——”
甘棠在屋外叩门。
“进。”
甘棠推门进了屋，满面春风，“主子，殷丽妃娘娘的赏花宴您可要前往？”
长嬴掖了掖鬓角碎发，悠然道，“我自然要去。”
昭阳殿，沁花堂。
“诸位妹妹不必拘谨，今日本宫召诸位姐妹来，无非是想和姐妹们，尤其是新来的几位妹妹亲近些。今日我们不讲尊卑，不论位份，痛痛快快地玩一天才好。”
孟昭容率先起身，举起手中酒杯：“丽妃娘娘果然大气，妹妹先敬您一杯～”说罢一饮而尽。
丽妃含笑颔首，也一饮而尽，还颇为豪气地把空了的酒杯口对众人展示。
“姐妹们今日若玩不痛快，可是博我的面子。诶，长嬴妹妹，怎么不喝啊？”
长嬴眨巴眨巴眼，有些不好意思道：“娘娘恕罪，妾身不会喝酒。”
“不会喝？”丽妃眸光微寒，脸上笑意却不减。
长嬴的头垂得更低了。
“妾小时肠胃不好，大夫说要忌酒忌辣。”
丽妃冷笑一声，周遭谈笑声渐渐平息。
“不会喝那就不喝了。妹妹前几日才刚承宠，想必也是盼了好久的。本宫还想着和你对饮，好好庆祝一番呢。”
长嬴的脸更红了，指尖搓着裙带。
众人都知丽妃暗讽长嬴体弱被皇帝厌恶，迟迟不召侍寝，都低低笑起来。
孟昭容慵懒地靠在椅背上，毫不客气地讥讽道：“听说妹妹能侍寝，还要靠皇后在圣上面前提了好几次，圣上才勉为其难召幸了呢。”
“诶，要这么说，我也听说了一个传言，圣上第二天早上好像还赐了她一碗避子汤呢。”
“哦？是么？”丽妃散漫地环视四周，“皇后她老人家今日去陪皇太后了，没空屈尊来我这寒舍，长才人身为皇后身边的红人，倒是肯赏脸呢。”
长嬴吓得滚下椅子，跪在地上：“娘娘，妾不敢。”
丽妃摩挲着指上的玉戒指，笑得花枝乱颤，“你倒是谨慎。我不是说了么？今日我们不论位份，不讲尊卑，只以姐妹相称。”
她一抬手，身边秀明端过一只托盘，上面盛着一碟碎糕渣，怼到长嬴眼前。
丽妃往后一靠，懒懒道：“赏你的。”
长嬴抬头看了一眼，艰难道：“谢……娘娘赏赐。”说着伸手要接过瓷盘。
谁知秀明突然松了手，瓷盘跌落在地崩成了几块。
其中一块飞快划过长嬴的手臂，印上血痕。
“嘶……”
芍药忙扑上去，“主子！您没事吧？”
长嬴摆摆手，再次叩头，“丽妃娘娘恕罪，是妾失手。”
丽妃微微一笑，“妹妹也不是故意的，不过这糕点可是本宫从宫外请来青州师傅做的，你这么丢在地上，本宫实在心疼。”
她站起身，缓缓走到长嬴面前。
长嬴眼前映入绣着彩云的淡红裙角。
“你帮帮本宫好不好？”
鼻腔扑进虞美人的香气，长嬴微微抬眼，下巴却被狠狠捏住。
“吃干净，本宫就饶了你。”