朝廷各衙署封衙后，政务就基本停止了，各种明面上的斗争也很有默契的按下了暂停键，毕竟大家都要过年。
年底最后几天，各衙门活动只剩下了一件事，那就是年终公宴。
官员们聚集在一起喝酒闲聊，最热议的话题就是三位新阁臣的人选。
预计申时行、王锡爵、王家屏三位老人会在年后上奏推举新人，以彰显新人新气象。
对于三位天降机缘的幸运儿会是谁，仿佛人人都能猜上几句。
不过普遍都认为，被推举的人应该还是词臣出身的官员。
毕竟三位前阁老都是翰苑坊局词臣体系的受益者，肯定要继续维护这个体系。不会像外朝廷推那么野，搞出不拘资品的噱头。
这样的话，候选人范围就少了很多，更别说现在词臣出身官员本来就是青黄不接的情况。
在三个人里，申时行要推举的人选最为好猜。
本来申时行应该会推举沈一贯，但沈一贯还在丁忧，所以人选大概就是翰林院掌院学士张位了。
三个月前，申时行在出乎所有人意料的情况下，把居家赋闲的张位起复掌
管翰林院事务，由此可见申时行对张位特别青眼有加。
这次估计就顺理成章的再次扶上马送一程，推举张位入阁。王锡爵和王家屏心目中的人选，就比较不好猜测了。
王锡爵心目中的人选就比较难猜了，因为平常王锡爵倾向性就比较模糊。
也有人猜测王锡爵可能会推举礼部左侍郎赵用贤，虽然两人阵营不同，但同为苏州人，又是乡榜同年，私交还可以，足以托付“后事”。
当初赵用贤反对张居正夺情时，王锡爵还去张居正家里为赵用贤求过情，说得张居正急眼了差点拿刀自尽。
不过赵用贤因为女儿退婚的历史问题，闹得沸沸扬扬之后名声坏了，这是个问题。
同时舆论也认为，王家屏也可能会推举赵用贤，因为清流势力和山陕同盟阵营实在没有多少可用的词臣出身官员。
王家屏的同乡后辈刘虞夔在资格上最为合适，但刘虞夔有两个问题。
一是他年纪实在太轻了，二是他官居吏部左侍郎，不能离开吏部这个关键阵地。
而清流势力的创始人大佬沈鲤虽然资格上很过硬，但在先前外朝廷推里就落选过了，不好再反复推举。
不然容易被有心人拿住话柄，喷成无视“公论”；同时会显得沈鲤渴求富贵权势，有损沈鲤的名誉。
所以排除沈鲤和刘虞夔之后，看起来王家屏也只能矮子里拔将军，推举礼部左侍郎赵用贤了。
因为“退婚”丑闻，低调了将近两年的赵用贤忽然又被人瞩目了。
词臣青黄不接，可用之人稀少，同时又可能被两位前阁老推举，赵用贤即便背负丑闻，入阁的概率很大。
除了上述人选之外，隆庆二年榜眼黄凤翔、当年与赵用贤一起率先反对张居正夺情的吴中行，同样是词臣出身的礼部右侍郎李春、刑部右侍郎邵陛等人，也都被认为是有可能得到推举的人。
今年年底的翰林院公宴，似乎比往年格外热闹，有不少其他衙门官员混了进来，可能是把这次公宴当成了风向标。
那些词臣出身但已经迁往其他衙门的官员，也都积极的回翰林院参加活动。
有可能被推举入阁的人，都成为了公宴上的明星人物，得到了或多或少的追捧。
如今内阁里只有赵志皋一个人，所以只能由赵首辅代表内阁去参加翰林院公宴。
当然赵首辅也非常愿意参加，对赵首辅而言，这就像是衣锦还乡。
当年赵首辅作为三鼎甲，却混成了边缘角色，一度官至府同知，实在是没脸的不堪回首。
特别是当年同样是反对张居正，赵用贤之流名声大噪，而后名利双收；
而他赵志皋却扑得默默无闻，一无所获，如果不是有贵人扶持，估计早回家养老了。
如今赵老头登上了首辅之位，想回翰林院炫耀，也是人之常情。
来到翰林院，赵首辅坐在首席上，旁边是翰林院掌院学士张位作陪，他和赵首辅也是同年。
然后就是周应秋和董其昌两个后辈人物，在首辅身后侍候着，当众显示出了与新首辅之间的特殊亲密关系。
掌院学士张位有希望被申时行推举入阁，这种关键时候当然不会得罪赵志皋，便迎合着说：
“听闻当年赵兄在翰林宴上，以一首贺岁诗受天子赏识，而后迁为吏部左侍郎，传为一时佳话。
关于今日宴席题诗，还请赵兄来拟题，为席间雅事开个头。”
赵志皋笑呵呵的说：“我这里有林九元的一组迎春诗，有请诸君踊跃和诗。我会择其优秀者，推荐给皇上御览。”
众人：“”
前年年底林泰来回老家探亲，去年年底林泰来正在西北，今年年底林泰来还是在老家探亲。
所以这几年的年底，林泰来人都不在翰林院，为什么每次年尾公宴还是绕不开林泰来？
去年让大家写边塞诗寄给林泰来，今年又让大家和诗，没林泰来就过不了年了是吧？
首辅和掌院学士明明都换人了，看样子还是白换了！
面对文化霸权，大部人只能选择忍受，但这时候堂中忽然有人“哈哈哈哈”大笑。
能坐在堂中的都是有身份的人物，众人循着笑声望去，却见是礼部左侍郎赵用贤。
旁边有人问道：“少宗伯何故发笑？”
赵用贤有点针锋相对的高声答道：“我笑那可笑之事，又笑那可笑之人！
我倒是想看看，还有多少可笑之人，跟着做可笑之事！”
赵用贤这表现，很出乎大多数人的意料。
一是因为最近这一两年，闹了丑闻的赵用贤非常低调，一反过去的张扬性子和锋芒毕露的行事风格；
要知道，在十四五年前，赵用贤就敢以学生身份激烈的带头反对老师张居正夺情。
被打了廷杖后，他又立刻把掉落碎肉制作成腊肉，宣扬自己的成就，一时间名震天下。
二是其他有可能被推举入阁的人，最近都是谨言慎行，唯恐被人抓住把柄。
哪敢这样在公开场合，与首辅针锋相对的放肆大笑和嘲弄，完全不给首辅面子。
周应秋站在赵首辅身后，试探着说：“赵用贤为了入阁，也是无所不用其极了。”
赵志皋回头看了眼周应秋，略有期待的说：“若这样乖张狷狂、好剑走偏锋的人入阁，只怕内阁要终日不得安宁了。”
虽说是为了表达态度，但确实也是赵首辅的心里话，他不喜欢内阁出现赵用贤这样的人。
以赵用贤的性格和作风，如果进了内阁后肯定要成为麻烦精。
连自己老师的脸面都可以当成踏脚石，甚至把自己挨廷杖掉落的皮肉制作成腊肉炫耀，谁愿意和这样的人共事？
赵首辅为人底子忠厚，不太喜欢这种名利心过强、做事不择手段的人，当然九元真仙除外。
周应秋得知了赵首辅的想法后，便走到赵用贤面前说：
“诗词文学，达者为先。林九元乃是当今文坛盟主和一代诗宗，而且还是身兼翰林院侍读。
所以翰苑文学雅集围绕林泰来这个中心，就是理所当然的事情，又有何不可？
如果不围绕林九元，难道要以你赵用贤为中心？
真不知道你到底在笑什么，想必是故意哗众取宠罢了。”
真是上来就撕破脸了，因为按翰林规矩，周应秋在这个场合应该称呼赵用贤为“前辈”，以晚辈自居。
于是赵用贤毫不客气的讥讽道：“这不是林氏门下第一走狗周庶常么？
听闻你日常以逢迎林泰来为习务，极尽奴颜卑膝之能事，只求林泰来稍加提携，是也不是？”
周应秋面不改色的说：“你为何要取笑我？你与我并没有什么本质区别，本是同道中人，何必五十步笑百步？”
赵用贤像是听到了最好笑的笑话，很嫌弃的斥道：“谁与你是同道中人？你这样的谄媚无耻之徒，也配与我同道！”
旁边也有想巴结赵用贤的人帮腔说：“少宗伯以直声震天下，而你周应秋以阿谀谄媚闻名，何德何能敢来胡乱攀扯少宗伯！”
周应秋没理睬别人，只对赵用贤说：“你说我靠着林九元上进，这点我承认，但是你又何尝不是？
你在这里大放阙词，不就是为了表现出坚定反林九元的立场，树立起敢于反林九元的形象么？”
能在进林院的人都是不是傻子，甚至还可能是最聪明的人。
所以周应秋简单说几句，大家也就明白其中意思了。
就是说，有人希望内阁里有坚决反林的阁臣，赵用贤要抢的就是这个生态位。
所以赵用贤才会突然重新锋芒毕露起来，在公开场合大肆讥讽林泰来。
目的就是迎合某些人的想法，树立敢于反林的形象，以博取进步机会，
周应秋侃侃而谈的说：“你可能觉得，或许有些人看到了你敢于反林的勇气，就会将推举入阁的名额留给你。
所以归根结底，你同样想靠着林泰来上进，只是与我方法不同，但可谓是殊途同归，为何不能称作同道？”
赵用贤：“”
真是没想到，一个只知道逢迎拍马毫无底线的人物，居然如此难缠！
自己的图谋，表现的有这么明显吗？
周围众人听到这里，觉得这话好像也不是没道理。
周应秋的确是靠着林泰来混的，但赵用贤这种以反林泰来标榜的心思，又何尝不是靠林泰来？
赵用贤正琢磨，如何掩盖或者美化自己的心思时，比如放几句“若朝中有贼，人人得而诛之”之类的狠话，但又担心被反噬，所以犹豫了片刻。
却不料周应秋又抢着继续说：“更可笑的是，你注定不会获得成功，你无论怎么做都是徒劳的白费力气。
因为根本不会有人推举你入阁，如果回头再看，你的行为就像是一个跳梁小丑！”
本来在周围抱着看热闹心思的人听到这句，忽然都认真了起来，还有不少交头接耳互相议论的。
众人都有个疑问，为什么你周应秋竟敢断定，赵用贤不会入阁？
周应秋朝着赵用贤嘲弄说：“你是不是忘了，你是苏州府常熟县人！
当年你因为触怒某权贵被驱逐回乡，之所以在老家能安稳度过几年，盖因京师距离苏州太远，有些人鞭长莫及。
剩下的道理我就不多说了，毕竟有些事儿不能说得太细！
但是我敢说，但凡是有点脑子的举主，也不会推举你赵用贤入阁！
你越表现的敢于反林九元，越是不能推举你入阁，否则就是平白浪费一个宝贵的推荐名额！”
由于种种原因，周应秋不便于说得太详细，但这里的聪明人稍加思索，立刻就明白了其中内涵。
当初你赵用贤因为反张居正被逐回老家后，还能安安稳稳的过日子，那是因为张居正的权力触角也无法深入远方异乡的社会基层，动摇不了你们赵家在本土的根基。
但林泰来可就不一样了，作为苏州本土一霸，有的是实力和手段，去折腾你们赵家。
或者说，有的是实力和手段从你们赵家找到把柄，用以收拾你赵用贤。
你赵用贤就算打着反林泰来的旗号入阁，难道能坐安稳了？只怕过不了几天，就会被赶下台，或者说被迫辞职。
所以但凡有脑子的人，都不会推举你赵用贤入阁，确实就是浪费名额。
如果周应秋不公开点破还好，在周应秋公开点破或者说公开明确发出威胁的情况下，还想推举赵用贤的人，那不等于向世人承认自己就是大傻子么？
可以说，周应秋只用一番话，彻底堵死了赵用贤入阁的希望。
想明白其中关窍后，很多人都惊呆了，这还是那个只以逢迎拍马闻名的周应秋么？
只有董其昌这样的更新社社员比较淡定，他们见过很多次，周应秋在放飞自我滔滔不绝时，偶尔连林泰来的风头都能抢了。
不知不觉间，围在赵用贤身边的人逐渐疏散了。
周应秋退回了赵首辅的身后，低声说：“幸不辱命。”
赵志皋看了眼周应秋，若有所思，似有所得。
遇到难搞的人，只要甩出林泰来名头进行镇压就行么？
正不知道怎么才能当好首辅，回头就在内阁练练手。