燕王语气带着几分炫耀和满足：“儿臣在东宫忙碌，沈氏会派人送汤水食物过来。儿臣吃得多，自然不会瘦。”
皇后听得十分满意。身为母亲，自然希望儿子衣食无忧，能得到最好的照料。显然，沈薇把燕王照顾得很好。
皇后落座，让宫女把刚出锅的樱桃毕罗端到燕王面前，皇后笑着问：“殿试金榜出炉，这个时候，你应当选拔人才为己所有。怎么还有空来我这里？”
燕王没有直接回答，而是让随身护卫奉上一盒茶。
黑檀盒子描摹地十分精致，打开盖子，里面是一些晒干的陈皮红枣等。
燕王告诉皇后：“儿臣前些日子随口向沈氏提起，说母后春日夜晚总会咳嗽。本是无心之言，没想到沈氏记在心上，特意准备了止咳的干货，想要呈送给母后。”
顿了顿，燕王这才说：“沈氏位分低，不能进宫觐见母后。特意把这盒止咳干货交给儿臣，儿臣若是哪日进宫，可用儿臣的名义献给母后。”
一盒小小的止咳药材，彰显出燕王和沈薇对皇后的关怀。
皇后自是感动，越发欣赏沈薇。
懂事，会做人，这样的女子若能成为燕王的贤内助，将来能为燕王化解不少后宫争斗。
做好铺垫，燕王这才直入主题，拱手道：“母后，孩儿想抬沈氏为侧妃，还望母后允准。”
皇后微愣。一直以来，皇后把自己的心思掩埋得很好，她想要抬沈薇的位分，这想法只有伺候皇后的近身嬷嬷知晓。
皇后却没想到，自己的想法和燕王不谋而合。这也侧面说明沈薇有能力，悄无声息之间，让两个大人物为她的前途考量。
“沈氏聪明伶俐，且有生育之功，本宫当然想抬她为你的侧妃。”皇后喝了一口梨汤，提醒燕王，“只是她农女出身，会让你遭受非议。”
燕王笑道：“母后无需担忧。沈氏的弟弟沈修明，乃今年殿试的一甲榜眼。且沈修明师从扬玄机，他也算有寒门派系当靠山。”
朝中的官员，分为几派。
有守旧贵族派系，有新锐世家派系，还有寒门派系。寒门官员不多，家世普通，通过春闱被选拔为官，寒门官员们一直都是中立。燕王若是重用沈修明，也相当于拉拢寒门派系。
皇后大惊：“榜眼？”
这沈薇的弟弟，竟如此有能耐！
皇后凤颜大悦，积压在心头数日的郁结散去。
她本来还以为晋沈薇为侧妃，会遭到诸多阻拦。可现在好了，沈薇的家人争气，为全家人谋取了最好的前途。
皇后笑容满面：“甚好！甚好！本宫稍后就去同陛下商谈，让礼部拟定册子！”
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殿试榜单发放，大庆国又将迎来一批新官员。殿试榜单出炉后，正在监督孩子写文章的燕王妃，也拿到一份进士名单。
金榜名单很长。
但王妃只看了一甲前三的名字：状元张丰华，燕京人士；榜眼沈修明，南方丁洲人士；探花刘章，云州人士。
王妃草草看了一眼，随手把金榜名单放到案桌上。
王妃叹口气，告诉两个正埋头看书的孩子：“母妃不求你们能像金榜状元那般才华横溢，只求你们有出息。将来继承你父亲的王位，能博得贤德美名，而不是一无是处的草包。”
只要儿子能有出息，她这个母亲脸上就有光。
两个孩子攥着毛笔，埋头写字，也不知是否把王妃的话听进去了。