刘尧问白明微，如今贪腐情况有多严重，以及对贪墨一事的应对方法是什么。
“杀之而后快。”
这是白明微的回答。
她的声音很轻，就如同雨夜芭蕉叶上的水珠，倏然滴落池塘发出的声响。
明明动静不大，却叫人不寒而栗。
刘尧抬眸看着白明微，他的眼底没有审视，有的只是些许疑惑：“这是大将军第二次与本王说‘杀’。”
第一次，是他被带到城墙之上，大将军一字一句地告诉他，数万俘虏必须死。
第二次，向来行事遵从国法与原则的大将军，对相关涉事的贪腐人等，掷地有声地说“杀”。
白明微看懂了他眼底隐藏的那丝情绪，于是这般解释：“回禀殿下，臣这般处理，却是有原因的。”
“国法用来管束所有人，道德可以约束有德之士，但有一部分人既不惧国法，也不被道德约束。”
“对于这部分已经被兽/性占据内里，空有一具人的皮囊之人，唯有杀伐，才能结束他们的罪恶。”
刘尧把白明微的话全然听进耳里。
他如此说道：“大将军的苦心，本王明白。”
是的，此时此刻，他明白。
他知道大将军希望他秉承正道，也希望他在正道之外，能多出一丝不容污垢的狠心。
这个世上，至纯至善之人不存在，也无法存在。
更何况他要走上那样一条路。
就势必意味着，他不能是个纯粹的好人。
白明微看刘尧的眼神，便知九殿下领会了她的意图。
她再次，强调那应该刻在每一名上位者心里的观念：
“江山寸土必争，一民一粟，弥足珍贵。第一次，是因为他们侵/占东陵的江山，这一次是因为他们荼毒百姓。”
顿了顿，白明微扬眸，声音与目光，是那般的坚定：“犯我东陵者，欺我百姓者，必诛之！”
刘尧握拳，没有言语。
这时，白明微收敛身上的肃杀之意，向刘尧详细解释了目前知晓的贪腐情况，以及她对此的安排。
刘尧闻言，并未责怪白明微的自作主张，替他安排了一些人的终点。
他只是觉得有些惭愧，想他堂堂男儿，却还叫一名本该如娇花般被呵护的女子忧心操劳。
最后，他定了定心神，告诉白明微：“大将军不必事事向本王详细汇报，本王信得过大将军的决断。”
“你只需告诉本王结果，让本王能在关键时刻，如何站到你身后支持你即可。”
说完，刘尧转身向山下走去。
“是，殿下。”
白明微与孟子昂跟在身后。
孟子昂若有所思地看着刘尧的背影，却是没有多言。
一行人回到了尚未被洪水波及的小镇附近，寻了一处空地扎营。
随身携带的饼子刚烤熟，夜帷便已拉下。
白明微将刘尧等人安顿好后，只身一人趁着夜色前往镇子里。
小镇依山傍河，此次幸免全得益于河道宽阔，本该冲向镇子的洪水及时被泄去。
加上镇子本身所处位置特殊，这才得以保全。
因为临近河道，镇上居民应有船只。
她这番前往，便是为了去寻能够渡水前去庆都堰的舟船。
白明微刚离开不久，刘尧的心腹他端来茶水：“殿下，喝口茶，歇歇再看。”
刘尧埋头一堆公文之中。
闻言，他随口道：“放下吧，本王稍后再喝，灯光有些暗，再点两根蜡烛。”
白日他已知晓白明微为应对贪腐所制定的权宜之计，如今他需要给俞剑凌以及随俞剑凌前往的属官写信，安排他们去做能与白明微的计策配合之事。
他说到做到，必要的时候，他会给白明微支持，决不叫白明微孤军奋战。
可心腹对整件事，却有着不一样的看法。
他把蜡烛添上之后，望着一封封落了封的公文，这般起头，准备把话题往他要表达的内容之上引导：
“殿下是在为贪腐之事烦扰？”
刘尧颔首：“各地贪墨之风严重，却也没办法立时处理，总要安排一些举措，及时遏制，以免更多的流民深受荼毒。”
心腹劝说：“既然大将军已经安排好了，殿下不要太过操劳，身子要紧。”
刘尧不以为意：“大将军的安排向来稳妥，但大将军所处的位置，有些方面也是鞭长莫及，这个时候，本王需要与她配合，如此才能更好地解决问题。”
心腹欲言又止，他陷入纠结之中。
片刻过后，还是决定开口。
但听得他小心翼翼说道：“这样一来，殿下倒是成为大将军的帮手了。”
刘尧搁下笔，抬眸看向心腹。
他的目光沉静得可怕，仿佛要透过心腹紧张不安的面庞，看穿皮囊之下，那心底的每一寸角落。
“你想说什么？”
心腹心房紧收，陡然跪下：“殿下，属下该死，这些话本不该说出来污了殿下的耳朵，但属下这些忠言，却不得不说。”
刘尧身子往后一靠：“你说。”
心腹战战兢兢，语无伦次：“殿下，您给大将军的自主权太大，如今大将军一心为民，与殿下一条心。”
“可人心最是深不可测，焉知大将军不会因为殿下的信任与纵容，渐渐生出别的心思，最后失了分寸？”
“古人说‘亲贤臣、远小人’，可是这亲近的尺度，需要有所把握，属下认为，殿下太过于亲厚大将军，逾越了该有的尺度。”
“属下冒死，恳请殿下与大将军保持适当距离，上峰与下属之间，还是应该有着适当的边界。”
说完，心腹匍匐在地上，身子已经抖得不成样子。
而这一切，被孟子昂一字不落地听了进去。
他身上带毒，不能与人过密接触，护卫和属官得了吩咐，非特殊情况，没人靠近他。
此时他正在刘尧的帐篷后边，坐着思考江北的水情事态。
这些话，便断断续续地传入他的耳里。
他默不作声，于暗处静静听着，等待刘尧的反应。
倘若这心腹不是挑拨离间的好手，便是一心为主子考虑。
不管何种情况，重点都不在于心腹之上。
而在于刘尧对此事的看法。
帐篷之中，烛光跳动。
刘尧的眸底被烛火映得明明灭灭。
他望着心腹，久久望着。