或许是氐人向导给力，也或许是曹真运气，翻越山道虽然很辛苦，很困难，但是曹真没有迷失在茫茫的秦岭余脉之中，寻找到了正确的方向。
可问题是，仅仅翻越了山道，并不代表了全部的胜利，曹真他还需要击破木兰塞，才能算是大功告成。在战术上，穿插一旦成功，自然是效果卓越，可穿插的部队同样要承受极大的风险。
曹真没有一股脑的直接就猪突木兰塞，而是先派遣出了斥候。
结果还真的遇到了情况……
『将军！前方发现敌军斥候！』一名曹军斥候急急而来，『我们在那个山梁上遇到了！我刚翻过那个山，就看见他们在对面山头上冒出了几个脑袋……我们在后面追了一段路，后来又不见了！』
如果是猎户，一般是少数一两个人，而且没有盔甲。
带盔甲，并且人数在五至十人，基本上就可以确定是斥候小队了。
『不、见、了？』曹真瞪着眼，见是自家的部曲，也没骂，只是问道，『什么叫做不见了？上天了？钻地了？』
那曹军斥候小心的回答道：『山路狭窄，林木也多，三转两转，又隔着一座山……等我们爬上对面山头的时候，他们已经跑了……我们也不敢分散得太开，所以……然后就不见了……』
那曹军斥候低着头。
曹真哼了一声，知道这也是实情。
骠骑斥候有很多的小手段，曹军斥候早就领教过不止一两次了。
莽撞的，或许都难以活着回来。
曹真的部曲虽然比一般的曹军兵卒要更勇猛些，但是对应这种在山林之中的骠骑斥候，就有些使不上气力了。
追，怕中埋伏，不追，又不清楚对方底细。
那曹军斥候低声说道：『将军，我们人少……那什么，万一要是被抓几个，反倒被问出咱们的实力……要不下一次我多带些人去？』
『多带人？』曹真哼了一声，『你是想要让我们暴露出来？』
曹军斥候呃了一声，不说话了。
人少，还可以说是斥候，人一多……
『查看清楚是哪一部分了没有？』曹真问道，『是后方守军，是哨卡，还是逆贼的斥候？』
斥候迟疑着回答道：『只是看有骠骑的认旗，没有将领旗号……』
曹真皱眉，挥手，『再查再探！』
骠骑兵卒在很早的时候就已经不再采用认旗的模式了，而是采用铜哨暗号等方式来确定所属，毕竟旗帜这种东西实在是防伪性能太差，即便是还有什么其他信物要交接验证，双方也是靠近到了一定程度，一个冲锋说不得就战到了一起。
曹军也想要摒弃旗帜这一套的辨认系统，但是……
暂时还做不到。
因此，曹真无法确定这一次碰见的骠骑斥候，是地方哨卡的人，还是李典派遣出来的斥候。
如此一来，情报就非常的模糊。
按照之前收集的信息，对面出现的这些斥候，有可能是一般的驻守部队，或是临时前来查探的斥候，也有可能是木兰塞李典的人马。
当然，最坏的结果，就是最后一种。
曹真也设想过悄无声息的穿过李典的防御线，但是这种情况太过于理想化，正常来说大军驻扎，必然会有哨卡警戒，斥候巡弋，除非是驻守将领松懈，否则一般来说越是靠近对方，便是越容易被对方发现。
想了半天，曹真没什么头绪，便是忍不住问心腹道：『你怎么看？』
在某些时候，曹真的心腹能当半个将领来用。
心腹思索了片刻，说道：『我们没能查清楚他们，他们也同样不清楚我们……我觉得更像是普通哨卡的……见到我军的斥候就缩回去了，可见其战心不高……如果是李贼的人马，少说也要来查探清楚我们具体数量情况……所以不妨多派斥候拦住对方侦测，然后急攻木兰塞后侧，前后夹攻之下，定可破之。』
另外一个则是摇头说道：『这可不一定，要是他们在前面设伏，我们还一头撞进去，岂不是正中对方下怀？将军，我觉得还是要以稳妥为上，先查探清楚，再做决定。』
曹真看着周边的山，磨了磨牙。
已经走到了这里来……
来都来了，空着手回去，谁也受不了啊！
『待在这里也不是办法。』曹真看了看左右，『这里虽然隐蔽，但是出口也只有一个，要是被人堵住，想要出去都难……最多在此休息一晚，明天必须出发！』
『将军，去哪？』
曹真沉吟着，一时没回答。
这山峦丘陵之间，看着好像是哪一座山都可以爬，但是实际上能走的只有几条，不像平原地区可以有较多的方向来选择。
如今敌情不明，走哪一条都充满风险。
『继续向前！』曹真咬着牙说道，『既然都已经走到了此处，如果就这么撤离……不管怎样，木兰塞必须要打下来！如果说前方有陷阱，就多派斥候……若是真的将李贼引了出来，我们也可以反过来设个陷阱……』
……
……
茫茫秦岭，群山如海。
山上有些绿色，正在迫不及待的冒出头来。
可是山顶上的积雪依旧很多。
冬雪时间延长了，这些急躁的绿色，就必然要承受更大的打击。
道路两旁是陡峭的山壁，有些地方如斧削一般。
在这种地方走得时间长了，心中难免都会产生出些压力，就像是两山石壁会在下一刻动起来，然后将一行人马都挤压成为肉酱一般。
『全军止步！』
曹真忽然一个哆嗦，呼喝了一声。
这种地形……
曹真吞了一口唾沫，转了转头，扫视了一圈，『斥候呢？！』
原本定下来两个时辰回报一次的斥候，现在似乎还没有回来？
是时间还没到，还是出现了什么情况？
这个年头，可没有手表。
曹真抬头望天。
天空被石壁切割成为了一线天。
曹真心中的感觉越发的不好起来。
其实有时候人类器官是很奇妙的，大部分从事危险职业时间长了的人，都或多或少有些类似的感觉。比如坐黑车的时候忽然头很痛，进电梯的时候忽然腿抽筋……
曹真能发育到后期，也不是全靠莽出来的。
『来人！再多派人往前查探！』
护卫应答了一声，便是前去传令。
曹真看着两边的石壁，找到了氐人的向导，询问道：『只有这一条路么？』
氐人向导点头，比划着，『去木兰塞，就只有这一条路……』
曹真点了点头。
他实际上也看出来了，确实是只有这么一条路。
两边都是石壁，中间一条蜿蜒的山道，在山道下方则是山溪。山道也不算多高，掉下去不一定致死，但是也未必能够保全胳膊腿。
抬头看，石壁陡峭，上面虽然有树木，也有层层叠叠的石板和石块，但是人想要在这近乎于七八十度的石壁上攀爬，几乎不可能。
毕竟不是所有人都是劳拉。
『这条山路有多长？』曹真又问氐人向导。
向导想了想，伸出了一根手指头。
『二里？二十里？』曹真说道。
氐人向导摇头，『两天。』
『两……』曹真有些无语。
什么时候时间能成为路程的衡量单位了？
但是看着氐人那清澈的眼神，曹真也只能是无奈的点了点头，然后吩咐派遣了斥候，对于周边再三侦测，直至确定石壁之上没有兵卒埋伏之后，曹真这才算是缓了一口气，下令让兵卒继续向前。
虽然是耽搁了一点时间，但是曹真觉得是值得的……
但是曹真也没想到，他耽搁的时间，刚好是李典所需要的。
战争之中，很多时候往往如此。
从单一的个体来看，有时候会出现做着正确的事情，未必有正确的结果。但是如果从整体看，从概率上来说，做正确的事情的，活下来的概率明显会更大。
在石壁峡谷的另外一头，李典带着一群兵卒，正在休息吃东西。
李典和兵卒赶路而来，疲惫不堪。
如果说这个时候和曹军遭遇战，保不准谁输谁赢。
只可惜曹真正在侦查险要的石壁峡谷地区，反而给李典等人一些休息调整的时间。
虽然说山地兵大多数都集中在川蜀和关中，但是汉中一地毕竟是当年斐潜训练山地兵的开始，所以李典在南郑重新操持其山地兵训练的时候，也不能算是从零开始。
李典现如今深切的感受到了斐潜的前瞻性。
汉中周边的氐人，给李典提供了一个非常优质的兵源。
分化氐人的策略之一，就是收拢其勇。
这些平日里面不是在秦岭，就是在巴山之中活动的氐人，对于翻山越岭，似乎就像是在寻常走平地一般，根本没有什么压力。最关键的是这些氐人吃苦耐劳，而且多半都具备一定的山林野外求生经验，训练起来的时候，除了在文化纪律军规方面有些吃力之外，山林作战的方面倒是独树一帜。
这些氐人兵卒，除了文化低一些，号令差一点之外，在吃苦耐劳方面，几乎是点满了，即便是当下为了不引起曹军警觉，不能生火，只是配发了些粗饼子，也依旧是啃得香甜，根本就没有什么问题。如果是在极端环境之中，甚至可以一整天都不吃饭还能坚持行走作战……
就像是这一次发现曹军有绕道的迹象，李典便是第一时间想到这些氐人构建出来的山地兵。
几乎是连夜赶到了此地的氐人兵卒，并没有因为连续奔走，野营粗食就掉士气，依旧还是活蹦乱跳的。即便是食物单一缺乏，也对于氐人山地兵也没有太大影响。李典还看到有些氐人山地兵在自发的搜寻猎物，采集野果，补充食材。
这确实是很不错的品质，可不知道为什么，李典觉得似乎还有些什么地方不对。
站在山坡上，李典望着远方思索了片刻，没能想出来究竟是什么问题，于是干脆召集了几名军校，一边查看地图，一边做最后的战前布置。
李典说道，『从这里去木兰塞，就必须通过这里的路口……我们现在在这里，等曹军送上门来……不过现在不清楚曹军具体在什么位置上……我们的斥候碰见了对方的斥候，因为害怕打草惊蛇，没有太过靠近……』
『如果曹军不来木兰寨，而是继续向后方绕行呢？』一名军校问道，『这里有个三岔口，不如我们去那边堵曹军？』
『曹军来得速度，比我们预料的要快……』李典摇了摇头说道，『昨天我们才碰到了曹军斥候，今天又碰上了……这说明曹军距离我们的距离很近了！虽然这一次我们为了不暴露，截杀了一些曹军斥候，有一定引起对方警觉的可能性，但是斥候侦测，本身就是有意外风险的……所以只要我们的部队隐藏得好，应该问题不大……』
『那要不要我们再派斥候侦测一下？确定一下曹军的位置？』另外一名军校问道。
李典思索了一下，摇了摇头，『不妥。我们可以根据曹军斥候的批次来大概推断曹军的位置，同样曹军也可以根据我们斥候出现的次数来推断我们的位置……更何况，要是不小心斥候落到了敌人手中……还不如就在这里等。这一次曹军领将，是曹真曹子丹，是曹氏之下相当优秀的年轻将领，若是可以擒杀此将，就是大功一件！』
谁能保证手下兵卒一定不会被俘？
又有谁能确保被俘虏的兵卒坚贞不屈，宁死不招？
至少在大汉这个年代，没有人可以做得到。
斐潜也不可能做得到。
所以与其赌不可能的风险，还不如稳守现有的筹码。
李典一项就是求稳，而且为了防止手下军校察觉到自己对于斥候的这个心思，还在末尾特意点名了功勋，将军校注意力转移出去……
显然，李典的策略成功了。
军校听闻来的是大鱼，皆颇为振奋，相互看了一眼，有些摩拳擦掌。
李典又是指了一下方才之前那名军校所言的三岔路口，『这条路也不能不防……这样，李队率，你带着百人，从采药道这里翻过去，多带战鼓旗帜，隐蔽好，若是真有曹军前来，便是鼓噪以作疑兵……还有这里……』
片刻之后，李典分派作战任务完毕，各个军校便是带着部队，分头而去。
……
……
几名曹军斥候离开了大部队，有些提心吊胆的查看着四周的山林，往前而行。
斐潜搞军备竞赛之后，也导致山东被迫跟注。
可不管怎么说都是慢了一步。
原本曹操的军制，完全没有细化，依旧是按照大汉原本的结构来走，被斐潜暴击了之后才痛定思痛，开始改革军队制度，可惜因为先天上的原因，导致始终不是这里有些问题就是哪里有些毛病。
就像是对待军中精锐，斐潜的做法是培养，而曹操的习惯是扒拉。
斐潜军中每年都有比赛，大比优胜可以进京深造，小比优良可以待遇提升，但是不管是进京学习深造的，还是在原本军中待遇提升的，都是可以自由选择未来的方向，或是成为更高一级的军校，去其他地区统领兵马，亦或是还在本地成为熟练骨干，相对自由度比较高，注重于个人意愿。
但曹操那边就不行了……
因为某些原因，曹氏军队之中，直属的中领军中护军是第一层，其他曹氏夏侯氏统御的地方兵是第二层，余下都是第三层。双商极高的老曹只管往自己兜里面扒拉，要用的时候那叫一个情真意切，但是拔屌走人的时候也是干脆利落，这就导致了曹军之中不是没人才，但是很容易出现断层，同时大量的人才集中在了曹操核心区域，晋升困难内卷严重，而周边地域就很缺人。
历史上即便是曹操死后，这个问题也没有得到缓解。比如在诸葛亮第一次北伐的时候，整个关中甚至陇右都是偏弱的，曹军的骑兵竟然是留在了中原中央区域。如果猪哥运气好那么一些，队友给力一点，说不得当时就拿下了陇右，进而可以挺进关中……
当然，其实就算是诸葛当时顺利取了陇右，也未必能站稳关中，因为实际上第一次北伐的时候，诸葛亮还没有肃清川蜀后方扯后腿的那些人，也就注定了是一场失败的进攻。
诸葛亮的第一次北伐，是注定失败的，那么曹真第一次西进，他心中又是如何盘算的呢？
再次派遣出了斥候之后，曹真的部队陆续停下休整。
他回头看了一眼，山道上漫长的队列，让他有一种不怎么好的预感。
荆州，并不是原本想象当中的那么富庶，即便是如今拿下了宛城，曹军也未必得到了多少物资和加强。这是一个很尴尬的事实。先前的宛城之所以看起来那么繁华，完全是因为有关中的商货支撑着，就像是居民区内的小超市，看起来似乎很热闹，毕竟不是所有人都喜欢跑远路去大超市，但是实际上一旦外部的进货渠道断裂，分分钟就断货！
宛城就是这样一个在南阳内部的小超市，虽然价格比关中稍微高一些，但是奈何近，方便，所以原先还是很繁华的，只不过随着曹斐两家开战，宛城的进货渠道关闭，仓廪里面能有多少存货？
因此曹氏得到了宛城，不算是亏，但是也绝对不是一夜暴富。
曹军西进，其主要的目的不是一口气吃下汉中……
当然，如果真的能够拿下汉中，自然就是极好。
就像是历史上诸葛北伐一样，如果真的能取得关中，自然不错，但是其实诸葛在进军的第一天，就做好了失败的准备。
曹真同样也是如此，他尽力拼搏，但是并不真想要自己一头撞死在秦岭和大巴山上。
看着远处的几个斥候，越走越远，然后变成了小点，消失在视野之中，也没有任何的异常，曹真也有些恍惚起来。或许就真的只是自己多心多想了？
他正准备下令部队继续前行，忽然在前方出现了些骚乱。
曹真的瞳孔瞬间收缩，他极目看向前方的山林之中。
距离有些远，他看不真切，只能看见一些小点在晃动。
他派遣出去的斥候似乎是遇到了汉中守军的哨兵，双方在林中交手……
真有伏兵？！